Мрачный коридор

Щелкнул замок, и дверь открылась. Он не успел сообразить, что произошло, как получил хук левой в челюсть. Его отбросило назад, как мяч от теннисной ракетки. Пако врезался в стол, перелетел его и затих на полу. Я влетел в номер. Здесь была еще одна дверь, ведущая в спальню. В два прыжка я перемахнул через комнату и ударил ногой по двери. Кому-то здорово досталось – дверь обо что-то стукнулась и отпружинила назад. Я повторил эксперимент. Дверь распахнулась. Возле кровати покачивался парень квадратных габаритов, схватившись руками за лицо. Шляпа валялась на полу, на рубашку капала кровь. Я нанес ему мощный удар в солнечное сплетение, Он крякнул и оторвал руки от лица. Зеленый свет для моего кулака. Следующий удар был прямым в подбородок. Серия закончилась, когда здоровяк распластался на ковре.

Пришлось облегчить его на два револьвера и мексиканский стилет с кривым лезвием. Телохранитель не доверял своим крутым мышцам, он верил в силу оружия и просчитался.

Я вернулся в гостиную, закрыл входную дверь и повернул ключ. Мои карманы были полны оружия, но выбрасывать его я не собирался. Не пришло еще то время.

Склонившись над Пако, я проверил и его карманы. Этот парень не питал страсти к пистолетам и ножам. Я нашел бумажник, портсигар, зажигалку, чековую книжку, связку ключей и платок. Я внимательно обследовал содержимое бумажника. Небольшая стопка стодолларовых купюр, водительское удостоверение на имя Джека Юджина, несколько визитных карточек яхт-клуба и ключ. Небольшой, с хитрыми насечками четырехгранный ключик я решил оставить при себе, а остальные вещи распихал по его карманам.

Выжидать, пока он придет в себя, у меня не было времени. Пришлось принести из ванной кувшин холодной воды. Бодрящая влага привела его в чувство. Я помог ему подняться и усадил в кресло.

Пако смотрел на меня, как на покойника, поднимающегося из гроба.

– Привет, крестный! Вот я и вернулся. Сожалею, но заменить тебе твоих охранников я не смогу Своих дел много.

– Ты сбежал! Это невозможно!

– Все возможно, Пако. Как ты понимаешь, я не намерен с тобой церемониться. Сейчас ты будешь выполнять роль зомби и будешь подчиняться моим приказам. Одно лишнее движение, и я нашпигую тебя свинцом.

– Я могу откупиться. Сколько ты хочешь? Я дам тебе два миллиона, и ты меня отпустишь.

– Брось, парень. Моя жизнь стоит дороже, а за твою шкуру никто сейчас не даст и пяти центов.

– Два миллиона сейчас и пять завтра.

– Эти деньги ты приготовил для Хоукса?

– Да, но он подождет.

– Он уже ждет. Я приехал за тобой.

– Ты работаешь на Хоукса?

– Все еще работаю. Где твоя машина?

– У центрального входа на стоянке.

– Вставай, бери деньги и пошли.

– Зачем тебе Хоукс? Я дам тебе в сто раз больше.

– Пошли, Пако, не выводи меня из равновесия.

Вид у него был жалкий, он обливался потом. Куда делись его надменность и самоуверенность. Поднявшись с кресла, он неуверенной походкой направился к шкафу. Достав из него сверток, он протянул его мне.

– Нет. К этим деньгам я не прикоснусь и в стерильных перчатках. Неси сам.

Мы вышли в коридор, и он повернул налево. Я остановил его и развернул в обратную сторону.

– Грузовые лифты попросторнее. Наверняка в холле болтаются твои ребята. Мне уже надоело успокаивать их.

Мы вышли на улицу тем же путем, каким я проник в отель. Обогнув здание, мы перешли через дорогу и оказались на стоянке.

– Садись за руль, поведешь машину.

– Но я взволнован, мне трудно…

– Ничего, я подстрахую.

Мы сели в белый «Крайслер» последнего выпуска и после долгих приготовлений все же тронулись с места.

– Куда мы едем, Элжер?

– В одно укромное местечко, где тебя ждет Хоукс. Держи курс на северное шоссе.

– В Сан-Франциско?

– Ну, не так далеко. Гораздо ближе.

– Что ты хочешь от меня, Элжер?

– В последнюю нашу встречу ты говорил, что собрал на всех членов своего клана компромат и все эти ублюдки находятся в твоих руках, что на каждого из них есть досье. Где эти бумаги?

– В сейфе.

– А сейф в банке?

– Нет. Банкам доверять нельзя. Многие из моих компаньонов имеют влияние на банкиров. Сейф стоит в доме Эрвина Беддоуза.

– Того хлыща, который стал поверенным Дэллы Ричардсон?

– Да. Он мой адвокат и самый надежный человек. Больше половины материалов собрал Беддоуз. Если хочешь, я отдам тебе все бумаги, но за это ты должен отпустить меня.

– Ты не в том положении, чтобы торговаться. Где живет Беддоуз?

– Здесь. На Балтимор-бульваре, 221 у него свой дом.

– Поэтому ты и сделал его поверенным Дэллы?

– Это не моя идея. Этим делом занимался Коди-Тросточка. Он обтяпал дело с Хоуксом.

– Ты идиот, Пако. Коди-Тросточка работал против тебя. Они решили ликвидировать звено с наркобизнесом и оставить лишь базу по промыванию мозгов.

– Нет. У Коди были другие планы. Хоукс требовал слишком большие проценты. Надо было охладить его пыл, а для этого необходимо лишить его больницы и лаборатории.