Мрачный Вторник

Сьюзи подняла голову, ощупала свое лицо – ни дать ни взять убеждаясь, что оно все еще на месте, – и поднялась на тряские ноги.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Артур и шагнул к ней.

Сьюзи поспешно попятилась и выставила перед собой руки.

– Слушай, ты только близко ко мне с этой зубочисткой не подходи, – взмолилась она. – Я уж сзади как-нибудь…

– Артур! Мисс Бирюза! Живо на борт, надо скорее отчаливать!

Голос Тома заставил обоих подростков буквально подпрыгнуть. Артур бросился в прибой, на ходу разворачиваясь боком, чтобы волны не валили с ног. Тут же накатила волна побольше и попросту оторвала его от песка, так что пришлось барахтаться. Сьюзи – что бы там она ни говорила – поспешила следом и скоро догнала его.

Когда они почти добрались до люка, из которого свисала веревочная лестница, вода вдоль золотого корпуса «Гелиоса» начала пузыриться и клокотать. Том высунулся в люк.

– Быстрее! – закричал он. – Солнечные эльфы что-то сделали с бестелесным стеклом, наш якорь ползет, а парус по правому борту наполняется ветром!

Артур что было силы ринулся вперед, но у самой лесенки все же споткнулся и окунулся с головой в воду. Вода была очень горячей. Он оттолкнулся от дна и ощутил, как его подхватили под руку. Артур вынырнул. Сьюзи была рядом с ним и помогала ему подняться.

Она чуть ли не закинула его на веревочный трап. Хватаясь за перекладины, Артур волей-неволей разжал руку и выпустил гарпун. Оружие Тома, впрочем, не упало на дно. Оно просто исчезло.

– Пожалуйста, не возвращайся, – взмолился Артур вполголоса, неуклюже забираясь наверх.

Вскарабкавшись, он развернулся, чтобы помочь Сьюзи. Вода у борта корабля буквально кипела, и Артур рассмотрел, как в прозрачной сине-зеленой толще разгорается алое свечение.

Сьюзи стремительно и ловко взлетела наверх, прекрасно обойдясь без какой-либо помощи.

– Закрыть люк! И задраить! – взревел Том откуда-то из недр корабля.

Артур и Сьюзи сообща схватились за крышку люка. Она оказалась страшно тяжелой, поскольку была сделана из того же золотого металла, что и обшивка солнечного корабля, а толщины в ней был добрый фут. Крышка очень медленно поползла по направляющим вверху и внизу. В тот момент, когда она готова была окончательно затвориться, Артур успел заметить дюжину паровых фонтанов, взвившихся из волн снаружи. Мгновение столбы пара стояли неподвижно, а потом все разом устремились к еще не захлопнутому люку.

– Солнечные эльфы! – закричал Артур. – Целая орава!

Он бросил свой край люка, который пытался тянуть, и присоединился к Сьюзи, толкавшей противоположный край.

– Навалились! – заорал он. – Раз, два, три – взяли!!!

Внутрь успело проникнуть щупальце – струя пламени, и тут-то крышка люка наконец встала на место. Отсеченная огненная конечность забилась на полу, обвиваясь вокруг ног Сьюзи и Артура, но Сьюзи решительно наступила на нее, и пламя погасло, рассыпавшись черной пылью.

Артур подхватил длинный металлический стержень и задвинул его на место, запирая люк уже наглухо. Едва он успел с этим покончить, как с той стороны по корпусу принялись яростно колошматить. Звук был такой, словно по металлу бьют множеством молотков.

– Надеюсь, они не прорвутся на борт, – проговорила Сьюзи. – А то я свою абордажную саблю как раз утопила.

Артур торопливо ощупал свой пояс.

– И я тоже, – сказал он. Куда и в какой момент подевалась его сабля, он просто не представлял. – Давай новыми разживемся. А то как подумаю, чтобы снова пользоваться гарпуном…

– Свистать всех на мостик! – заорал Том.

Артур и Сьюзи бегом одолели коридор и влетели на мостик. Том одной рукой вращал штурвал, другой перебрасывал рычаги. Сквозь синее стекло одного из иллюминаторов был виден остров, успевший окутаться облаками дыма и пара. В другом иллюминаторе был лишь яркий свет и расплывчатые силуэты, вероятно принадлежавшие солнечным эльфам. Звук ударов по металлу был здесь слышен столь же отчетливо, как и у люка. Трудно было расслышать что-либо иное, а уж с мыслями собраться – и того труднее.

– Они хотят куда-то нас отбуксировать, – сказал Том. – Только вряд ли у них что получится, ведь на нашей стороне – солнечный ветер! Ну-ка живо хватайте вот эти два рычага и налегайте покрепче!

Артур и Сьюзи бросились к указанным рычагам, перепрыгнув через спящее Волеизъявление. Засоня-медведь лежал на полу за спиной Тома и то ли не желал просыпаться, то ли пребывал без сознания – кто его разберет!

Тянуть рычаги оказалось гораздо тяжелее, чем ожидал Артур. Пришлось им со Сьюзи вдвоем повиснуть на каждом – только так они сумели их в конце концов передвинуть.

– Солнечные эльфы пытаются испортить наш такелаж, но «Гелиос» – крепкий орешек, им не по зубам! – прокричал Том. – Вторник как есть рабовладелец и крохобор, но кораблик изготовил на славу!

– Так это Мрачный Вторник сделал «Гелиос»? – удивился Артур.

– Ну да, а то кто же, – ответил Том. Даже его мощный голос был едва слышен за несмолкающим металлическим грохотом. – То есть не сам придумал, конечно. Скопировал работу какого-то изобретателя из Второстепенных Царств. Может, или ӔΩ∂∞ƒǂ