Мрачный Взвод. Ведьмин час

– Куда это вы? – кто-то схватил ее за локоть и она инстинктивно попыталась ударить человека в лицо. – Эй, спокойно!

Слава уклонилась от удара и вопросительно вскинула брови.

– Мы друг другу не нравимся, но Свят драку не одобрит. – она разжала пальцы и Варна вырвалась из ее хватки.

– Где он? – спросил Дарий.

– Мы молились. Он ждет вас.

Варна проглотила едкое замечание по поводу молитвы, потому что последние слова Славы немало ее удивили. Свят ждет их? Великий Светозарный дожидается помощи Взвода?

Слава провела их в узкий переулок между двумя высокими домами и осталась стоять на стрёме. Краем глаза Варна заметила, как Дарий положил руку на рукоять серпа.

– Вряд ли Светозарные решили нас убить. – тихо сказала она.

– Вдруг это я решил убить их? – шутка вышла слишком мрачной и она пихнула его в бок.

Добрыня нетерпеливым жестом подозвал их к себе, а Свят сделал вид, что ужасно разочарован их долгим отсутствием.

– Есть подозрение, что диакона подменили. – сказал он.

– И что? Подмены случаются часто, почему этим решил заняться Святой Полк? – Варна вглядывается в лица Светозарных.

– Они проникли в церковь. – вдруг сказал Добрыня, за что Свят одарил его испепеляющим взглядом.

– Кто? Нечисть? – Варна нахмурилась.

– Ведьмы, невесты Зверя. – Свят поправил плащ. – В Моррее произошло то же самое.

– Не понимаю. – сказал Дарий. – Город стоял на святой земле, как они…

– Знали бы – не стояли бы сейчас здесь. – перебил его Добрыня. – Они людей с пути истинного сбивают, учат скверным вещам, развращают их мысли. А люди слабы, плоть слаба, сами знаете.

– Хитро… – пробормотала Варна. – То, что мы видели в Моррее – это люди по собственной воле сотворили?

– Не знаю. – ответил Свят. – Только здесь происходит что-то такое же скверное. Торжок всегда был плохим местом, а в книгах диакона я нашел много запрещенных записей. Боюсь, что этот город должна постигнуть та же участь.

– В доме диакона кто-то живет, какая-то тварь, натянувшая на себя его шкуру. – сказал Добрыня. – Мы должны пойти и разобраться с ней, а потом собрать паству в церкви и освятить каждого на святой земле. Иначе грязные помыслы никогда не покинут их.

Варна кивнула. Значит, ведьмы не просто вылезли из Черной Пади, а решили взяться за старое. Одной войны с силами церкви им было мало и они решили разжечь новую.

Они помолились и вышли из переулка прямо к дому диакона. Свят шел впереди, сжимая меч в правой руке. Случайные прохожие провожали их удивленными взглядами, толпа расступалась – никто не хотел оказаться на их пути.

Дверь открылась, из дома неторопливо вышла высокая женщина. Ее черные волосы собраны в причудливую прическу, украшенную какими-то золотыми безделушками и перьями. Зеленое платье с высоким воротом и длинными рукавами полностью скрывает тело. Лицо бледное, кожа почти прозрачная, а глаза зеленые, яркие, как два изумруда.

– Боже…

Сдавленный возглас Дария стал последней каплей – Варна оттолкнула Славу и кинулась к дому. Сердце колотится как бешеное, но ее рука не дрогнет.

Губы Рославы дрогнули и растянулись в нежной улыбке. Тонкая черная бровь приподнялась, вопрошая: «ты действительно сделаешь это?», а Варна с пылающей дырой в груди неслась на нее, как тогда, много лет назад, готовая вонзить меч в ее горло.

В мгновение ока глаза Рославы затянула белесая пелена, она издала громкое «кар!» и, обратившись в огромную черную птицу с человеческим лицом, взмыла в воздух, коснувшись перьями лица Варны. Меч задел птичьи когти и искры посыпались на землю.

В воздухе ведьма снова каркнула и небо стало черным, на Торжок опустилась ночь. Люди, секунду назад жавшиеся к стенам домов, вдруг оживились, стали громко говорить, кричать, а затем – драться.

– Рослава! – заорала Варна. – Тварь трусливая!

Ведьма каркнула еще раз, а затем взлетела выше и пропала из виду. Варна ударила кулаком в стену и перевела взгляд на Светозарных. Свят смотрит так, будто вот-вот убьет ее, Добрыня разнимает дерущихся, Слава держит Дария, который пытается пробиться к ней.

– Я… – начала было она, когда Свят приблизился, но он не стал слушать, грубо оттолкнул ее и вошел в дом.

Она пошла следом, сжав зубы. Хочется ударить его в спину, потребовать объясниться, стереть с его лица пренебрежение, но сейчас не время. По его мнению она опять все испортила, но их план был ничем не лучше – кто пойдет на ведьму в лоб? Они – хитрые существа, их нужно ловить, а не пытаться вызвать на честный бой.

В большой комнате на обеденном столе лежит тело – руки и ноги раскинуты, грудная клетка раскрыта, ребра торчат наружу. На месте сердца – зияющая дыра, его остатки лежат в металлической посудине, от которой поднимается пар.

Свят отцепил от пояса склянку со святой водой и вылил ее в миску. Хлопок, яркая вспышка – Варна кинулась на помощь, но Свят выставил руку и оттолкнул ее.

– Не лезь. – строго сказал он.

Пока он молился, она осматривала комнату. Ничего подозрительного не заметила, не считая, конечно, растерзанного тела на столе. Она присела возле него и взяла за руку – насмехаясь над Богом Рослава оставила на мертвом теле стигматы.