Мрак

Тот мотнул головой, отбежал к двери, остановился, глядя вопросительно.

– Если бы это был пес, – сказал Рогдай, – я сказал бы, что он зовет нас.

– Куда?

– Не знаю. Может быть, в сад. Чтобы ты бросала палку.

– Зачем? – не поняла Светлана.

Рогдай хмуро объяснил:

– Он будет бегать за нею сломя голову, приносить всю в слюнях. А ты снова должна бросать. Дальше и дальше, пока не взбесишься.

Светлана покачала головой, отвернулась. Служанки вплели в косу цветную ленту, затем Светлана, словно что-то вспомнив, повернулась к Мраку. Глаза ее были внимательные и вопрошающие:

– Ты не похож на дурного пса, что бегает за палкой. Что ты хочешь?

Мрак снова сделал движение к двери, держа Светлану глазами. Она вопросительно посмотрела на воеводу:

– Может быть, посмотрим?

– Тцаревна, – сказал Рогдай досадливо, – у нас мало дел?

– Это не займет много времени, – возразила Светлана. – Он один раз меня уже спас! Я ему доверяю.

Рогдай потемнел лицом, но, когда Светлана решительно двинулась к двери, пожал плечами и пошел следом.

Они были уже на первом поверхе, когда слева в дальнем коридоре с грохотом распахнулась дверь, едва не вылетев из косяка. Послышались грубая брань, звон металла. Появился Горный Волк в сопровождении двух воинов, мрачных и с разрисованными лицами. Лицо Горного Волка было искажено яростью. Увидев Светлану с волком и Рогдаем, он заорал еще издали:

– Я узнаю!.. Я все равно узнаю, что здесь творится!

– Что случилось? – спросила Светлана вежливо. Ее сердце радостно затрепетало в счастливом предчувствии.

– Еще двое моих убиты!.. Не обошлось без колдовства, потому что они были предупреждены и не смыкали глаз! А руки их были на рукоятях мечей!

Светлана пожала плечами. Она чувствовала, что сейчас сама упадет на спину и будет елозить по полу, болтая в воздухе всеми четырьмя, будет визжать и подпрыгивать от избытка счастья. Голос ее прозвучал нежно, словно дуновение легкого ветерка с ароматом розы:

– Могучий вождь, ты же сам сказал, что мой кремль беззащитен, а люди слабы…

Она повернулась уходить. Горный Волк спросил подозрительно:

– Куда вы направились?

– Это пока что мой кремль? – спросила Светлана надменно.

Горный Волк прорычал ругательство, но членораздельно сказал:

– Да нет, я вижу, идете за волком!.. Он что-то чует, я вижу, как он водит носом.

– Мы не знаем, – ответил Рогдай с усмешкой.

Брови Горного Волка взлетели вверх:

– Не знаете?

– Да, – ответил Рогдай смиренно и с ядовитой иронией посмотрел на тцаревну. – Нас ведет соба… этот волк. Мы дожили до времен, когда волк понимает больше людей.

Светлана покраснела, хотела в ответ сказать что-то резкое, но Горный Волк перебил:

– А что?.. Когда понять невозможно, надо слушать того, кто понимает хоть что-то. Или думает, что понимает.

Светлана смолчала, поддержка Горного Волка совсем не нравилась. Рогдай осуждающе покачал головой. Волк нетерпеливо царапнул пол и потрусил вперед. Втроем следовали за ним, пока не пришли в комнату со старой рухлядью.

Волк сразу подбежал, расталкивая старые лавки, к противоположной стене и начал скрести камень лапами. Рогдай нахмурился, Светлана отвела взор, а Горный Волк смотрел подозрительно то на волка, то на тцаревну с воеводой. Голос его стал злым и обрадованным разом:

– Похоже, зверь кого-то выдал… Эй, люди! Проверить стену!

Ковер сорвали, потайной камень обнаружили и вытащили. Из темноты потянуло затхлым воздухом и сыростью. Горный Волк пристально смотрел на Светлану, особенно на Рогдая:

– Похоже, вы знали про этот ход… Но не знали, что волк обнаружил его тоже… Эй, стража! Принести факелы!

Рогдай смотрел в пол, Мрак уловил пару раз его ненавидящие взгляды. Горный Волк зло улыбался, даже попробовал погладить Мрака по голове:

– Молодец!.. Хороший песик… хороший.

Мрак оскалил зубы и предостерегающе зарычал. Горный Волк руку убрал, но торжествующе усмехаться не перестал. Когда страж принес факелы, он выхватил нетерпеливо, первым полез в дыру. Уже там спохватился:

– Здесь подземный ход, что ведет слегка вниз… Давайте сюда волка!

Мрак пролез в дыру, за ним последовали Рогдай, Светлана и два угрюмых воина Горного Волка. Мрак потрусил медленно, то и дело оглядываясь, проверяя, успевают ли следом.

Горный Волк опередил, факел держал на вытянутой руке. В выпуклых глазах вождя горели ярость и надежда на отмщение за позор и неумение защитить своих людей.

Прислушиваясь к шагам, Мрак пробежал мимо еще одного хода, сам заделал так, что не всякий волк обнаружит, а уж человеку никогда не найти, а на повороте одна плита пахла чуть-чуть иначе, ибо оттуда ход вел прямо в кухню, но все четверо людей прошли мимо, задевая эту плиту локтями, никто ничего не заметил, и так постепенно догнали Мрака.

Он хотел, чтобы догнали. Горный Волк даже опередил от нетерпения, пошел впереди. Внезапно все услышали его вопль:

– Есть!.. Еще один ход.

Мрак сидел, высунув язык, дышал часто. Двое воинов, опередив Рогдая и Светлану, бросились к Горному Волку. В дымном свете факелов было видно, как ломают камень, расширяют дыру. Наконец Горный Волк сумел протиснуться, а остальные столкнулись у пролома, заглядывая вовнутрь.