Мрак. Сотня смертей (СИ)

Призыватель

Бродяга

Я торопливо щелкнул по слову «призыватель», словно опасался, что список классов исчезнет, если быстро не определиться с выбором.

Сохранить персонажа?

Да / нет

Я согласился, но игра вдруг решила уточнить верность моего решения. И это меня почему-то дико взбесило.

Вы уверены?

Да / Нет

— Уверен я, уверен! — крикнул я в исчезающий экран и зарычал, осознавая, что опять проиграл. Только на этот раз не монстрам, а тому ублюдку, который зачем-то выдумал необоснованные запреты.

Ни одна из моих задумок не сработала. Несколько минут я смотрел на щербатую стену, на пыльную, ведущую к колокольне дорогу и на чистое небо, бездумно листая список ачивок: «Запретный плод», «Хорошая попытка», «Да будет свет», «Хлопоты Акпати», «Гори-гори ясно», «На пути к искуплению», «Это больно». Затем собрал волю в кулак, поднялся, немного поглазел на свою непривычно безрогую тень и позвонил в колокольчик, отправляясь в Элимский лес.

Один шаг. И разрушенные серые дома Осиси сменились стеной густого зеленеющего леса. Я вновь стоял перед указателем, размышляя над тем, что происходит с мозгом от столь резкой смены антуража, и над превратностями судьбы.

До встречи с вестником я тоже предполагал вернуться сюда, а затем пойти в сторону Привала охотника, чтобы познакомиться с прославленной Абаси и купить у нее Книгу Зверолова, не сворачивая при этом с пути бродяги. Но один-единственный разговор все изменил. Бродяга неожиданно перевоплотился в призывателя. А мои глаза смотрели на утоптанную тропинку, бегущую среди травы, кустарников и деревьев в направлении Костяного дома, где жил Убу-Убу, которого прежде я и не думал посещать.

Поглядев по сторонам, я не спеша пошел по тропинке, представляя, как выглядит мой будущий учитель и что произойдет во время нашего знакомства. Наверняка выдаст какое-нибудь поручение и соблаговолит открыть навыки лишь тогда, когда я исполню его просьбу. Все неписи так делали… И кузнец Инвил, и богиня смерти Акпати.

Что-то тихо шуршало в траве; приятно пахло лесом; солнечные лучи, словно длинные янтарные спицы, то тут, то там прошивали зеленое кружево листьев и сетку ветвей. Среди деревьев нет-нет, да и поблескивали ништяки — манили, приковывая взгляд. Но я решил не искать приключений на свою задницу.

Горечь поражения постепенно отступала — возможно, под действием безмятежного леса. Несмотря на то, что мой четко выстроенный план по поиску друзей разбился о неоправданные запреты игры, с каждым шагом настроение поднималось. Словно кто-то добрый и рассудительный шептал на ухо: «Адам, ты покорил Ирейское подземелье, нашел вестника, попросил его разыскать сестру, узнал, как вырваться из нвалийской ловушки и избавился наконец-то от рогов, хвоста и нелепого ника. Это ли не победа?».

Победа… Я улыбнулся, опустив ладонь над травой. Чувствуя, как острые кончики щекочут кожу. Увы, это не победа, а всего лишь шаг к ней. И что-то мне подсказывает, что путь к свободе бывшего бродяги Bobo1978134, а ныне призывателя по имени Dark555_XXL будет долгим, опасным и мучительным. Убить Нергаала до затмения… Убить Нергаала… Убить…

Тропинка привела меня к озерному берегу, где стояла неказистая хижина, по сравнению с которой лаборатория алхимика Игвакоты теперь казалась пятизвездочным отелем. Соломенная крыша колпаком, кривая дверь, сколоченная абы как, пара занавешенных окон и стены, обитые костями, перьями и ракушками. Нечто подобное я и ожидал увидеть, когда впервые услышал название дома, где жил учитель призывателей по имени Убу-Убу.

Было тихо и спокойно; в озере, как в зеркале, отражалось небо, солнце серебрило пологий каменистый берег. Лучшее место в Нвалии, если снести несуразную лачугу призывателя, которая мозолила глаза, как одинокий прыщ на гладком лице.

Я постучал в дверь, приоткрыл, осторожно заглянул.

— У-и, входи-входи, — проскрипел с кровати старикашка. Голос был тонким и надтреснутым, но не злым или строгим. — У-и, У-и.

Я переступил порог и остановился, оставив дверь открытой, чтобы можно было разглядеть и хозяина, и его дом. К удивлению, внутри было чисто и даже… уютно. Кровать у стены, стол у окна, на столе амулеты, бусы и жезлы, под потолком фонарь в форме черепа, у самого входа метелка, чуть дальше, у второго окна, — три бочки в ряд и знакомый сундучок, какой я уже видел и в кузнице, и в лаборатории. Ничего такая берлога: есть где уронить тело и на чем покушать.

Хозяин сладко зевнул, потянулся и слез с кровати, опустив босые ноги на дощатый пол. Сутулый дед был на голову ниже меня, сухонький и тощий — казалось, дунь и переломится, а из одежды носил только облезлую юбку кофейного цвета до колен, которую держал широкий костяной пояс, очень похожий на тот, что я нашел в логове миджитов. Длинная седая бородища была сплетена в несколько косичек, волосы на макушке торчали во все стороны.