Мрак. Сотня смертей (СИ)

Погода чудная, у меня крутые новые шмотки, в сумке несколько склянок с очищающим огнем, а на поясе исцеляющая фляга с укрепленным пойлом, костяной жезл, способный призывать черепа со стальными челюстями, острое лезвие Аиолор, которое следовало бы улучшить перед битвой с боссом, и флакон с живой магией на месте фонаря с флэймингом. Я вдохнул полной грудью. Прекрасный день, чтобы умереть.

Достал флакон с бегающими, как глаза алхимика, огоньками. Покрутил стекляшку, понимая, что метнуть ее во мрак пещеры — единственная хорошая идея, пришедшая на ум. Других просто нет. Как и дельного плана. Придется плясать от ситуации. Бежать — совсем не варик. Можно снова схлопотать копье в спину. Одна надежда: черепа-черепушки.

Сделал еще несколько шагов. Прицелился и, недолго постояв напротив входа, бросил склянку с огнем. Трехочковый! То ли мне повезло, то ли игра подсобила, подкрутив траекторию снаряда, но склянка идеально влетела в пещеру и полыхнула внутри как надо, заливая ее огнем от пола до потолка.

В месиве мрака и пламени раздался оглушительный рев.

— Ах, этот запах напалма по утрам, — мстительно проговорил я, глядя, как языки пламени ожили и двинулись на берег.

Эгву был в ярости, размахивая огромной дубиной и поднимая копье для броска. Большая голова с догорающим огоньком на макушке рычала не переставая, маленькая, росшая из левого плеча, как огромный серый фурункул, отчаянно брызгала слюной и била от боли длинным черным языком по воздуху.

Земля подо мной начала содрогаться. Я торопливо нарисовал три круга, бросая в бой черепушки.

Эгву успел бросить копье. И если бы я убегал, то оно непременно достигло бы цели. Но я стоял лицом к монстру, видел все его движения и лишь метнулся чуть в сторону, уходя от смертельно опасной атаки.

Копье глубоко врылось в песок и рассыпалось пеплом. Тварь потянулась за следующим, но в этот момент в нее один за другим вцепились черепа. Кто в голову, кто в руку, кто в ногу.

Рев раненого зверя вперемежку со звонким клацаньем! Эгву стало не до меня, и я не упустил свой шанс. Бросился к монстру и с размаху полоснул его по груди, оставив на ней длинную рану, откуда засочилась темная кровь. Ушел в сторону, спасаясь от дубины. И забежал за спину. Дважды ткнул в нее лезвием и отскочил, посматривая на шкалу выносливости.

Песок под Эгву потемнел. Кровь струилась по его мощным ногам и крупными брызгами летела с ладоней. Но у меня были потери! Свободная лапа монстра схватила черепок, вцепившийся в мелкую башку, раздавила его, как орех, и потянулась к следующему.

Выносливости было достаточно для атаки и отхода. Я подбежал и рубанул по руке, которая только что схватила второй череп. Еще удар! И еще! Острый клинок, слово скальпель, оставил на серой коже три тонких пореза.

Проклятье! Тварь выстояла, стерпев мои удары, и раздавила вторую черепушку. Стойкость-стойкость. А, черт! Я не сдержался и ринулся в новую атаку, желая спасти последний череп, который смачно грыз гигантскую ногу, словно огромную кость. Рубанул по пустой руке, сжавшую черепушку, и… получил в ответ.

Мир вздрогнул. Вспыхнул. Размазался. Перед взором простерлось небо, а грудь, в которую врезалась дубина с шипами, словно взорвалась изнутри. Я едва дышал, дергался, обливаясь собственной кровью. Но все еще был жив! Жив, черт возьми! И уцепился за эту мысль, проскользнувшую на кромке сознания.

Сплюнул кашу из песка и крови. Из последних сил нащупал флягу. Сделал глоток. Торопливо отполз, вскочил, чувствуя, как затягиваются раны, и не поверил своим глазам. Эгву, издав что-то вроде «О-о-у!», упал на колени, а затем рухнул мордой в потемневший песок.

Что произошло? Последний череп был раздавлен на моих глазах. Тогда… Я опустил взгляд на перчатки, разглядывая острые кости. Шипы?

Помахивая лезвием и потряхивая жезлом, подошел к поверженному монстру.

А разве он не должен исчезнуть, как другие противники? Сгореть, рассыпаться пеплом или взорваться ядовитой тьмой? Только я об этом подумал, как Эгву дернулся, пугая меня до полусмерти.

Я отбежал на несколько шагов, продолжая следить за мертвым противником. Или… не совсем мертвым?

Тело Эгву вдруг выгнулось дугой и стало… расползаться вдоль, словно его рвали, схватив за ноги. Я растерялся, не зная, что делать. Подбежать, кромсать серую плоть до потери пульса, или остаться на безопасном расстоянии, досмотрев представление до конца?

Что-то хлюпало и шипело, выбираясь из безобразного комка плоти. А затем заскулило и понеслось на четвереньках во мою сторону, поднимая песок, словно волны.

Маленький одноглазый Эгву? Перед глазами мелькнули острые когти серых лап. Я едва успел схватить стремительную тварь, которая прыгнула на меня с расстояния пятнадцати шагов. Мы вместе шмякнулись на берег и завозились в песке. Я взвыл, когда меня укусили в плечо. Но, несмотря на боль, продолжал не глядя колоть серую тварь, пока она не обмякла и не затихла.