Мрак. Сотня смертей (СИ)

Тихо потрескивал костерок; ножницы пламени кромсали тьму на лоскуты теней; пахло дымом и жареным мясом. Запахи создателям Гремуки, как назло, удались на славу. Ноздри ловили вкусный аромат, заставляя пускать слюни и напоминая о том, что во рту не было ни росинки целые сутки. Но это в виаре. Как дела обстояли в реальности — неизвестно. Чем меня там накачивали, даже представь страшно. Явно не деликатесами. Судья что-то бормотал об этом. Очень невнятно, надо признать. Как и обо всем остальном.

Позади костра в одном из холмов виднелась нора: темный, неровный, узкий вход, куда, впрочем, могли забраться не только миджиты, но даже и я. А вот кузнецу и советнику пришлось бы попотеть, чтобы проникнуть в жилище карликов.

Это была какая-никакая идея: незаметно забраться в нору, покуда миджиты наслаждаются посиделками у костра. Обокрасть воров. Вернуть молот с углями и незаметно вернуться к Инвилу. Без потасовки, без смертей. Янму с убитых карликов не получу, зато от боли страдать не придется. Не знаю, предусматривала ли игра подобный сценарий, но вроде и не запрещала. Попытка — не пытка.

Я сполз с холма и, продолжая пригибаться, начал обходить миджитов. Щека чесалась не переставая. Увы, это была меньшая из проблем, потому что я мог лишь гадать, есть ли в норе вещи горюющего кузнеца. И нет ли там еще карликов? Инвил сообщил, где живут миджиты, что, соответственно, подразумевало их наличие не только у костра, но и в норе.

К холму, где темнела нора, подкрался незаметно. Вскарабкался на его вершину, бросил взгляд на костер. Миджиты остались на месте, шелестя своим оперением, словно листьями на ветру. В мою сторону никто не глядел. Пока не глядел. Но при спуске к норе…

Слишком близко. Заметят. Костер, луна и звезды. Обязательно заметят. Если только не отвлечь. Я достал камень, повертел его в руке. Брошу удачно и, быть может, проскользну в логово карликов скрытно. А тем, что произойдет дальше, лучше не забивать голову, чтобы она оставалась ясной, как утреннее небо над Нвалией.

Я примерился и с силой метнул камень, попав в тот самый холм, где несколько минут назад набрасывал план ограбления. Даже я услышал, как глухо шлепнулся камень. Что уж говорить о карликах, которые сидели ближе к холму. Они похватали копья и, выставив их по-боевому, дружно направились на звук шума. То есть в противоположную от меня сторону.

Пока все шло гладко. Лишь бы не сглазить. Я спешно сполз с холма и тенью юркнул в нору. Рога цеплялись за потолок узкого прохода, который, однако, вывел меня в просторное логово, где можно было свободно стоять в полный рост.

Богато. Внутри круглого жилища с куполовидным потолком горело два факела, и света хватало, чтобы разглядеть воровской схрон. Добычи было много. Но самое главное: я сразу заметил кузнечный молот с гравировкой Инвила и бесценные черные угли, которые таращились на меня красными искорками глаз из небольшой клетки, запертой на увесистый замок.

Молот Инвила оказался тяжелее головы богини Аиолор. Но мне все равно удалось скормить его нкиту. И вновь задуматься над тем, что воин из меня будет никакой. Мне что-нибудь полегче и побыстрее. Такой дурой размахивать — не, на фиг.

Одной проблемой меньше. Я пошарил взглядом вокруг, пытаясь отыскать ключ. Заметил два камня, три пучка божественной травы и… несколько незнакомых ништяков. Ключ, к сожалению, найти не удалось. Была мысль достать молот и вмазать им по замку. Но я не для того тихо забирался в воровское логово, чтобы потом на грохот сюда сбежались все карлики. Поэтому я решил поднять клетку и вместе с встревоженными лупоглазыми угольками бросить ее в бездонную сумку, а уж там Инвил пусть сам разбирается.

Не тут-то было. Кто-то из творцов Гремуки определенно предвидел, что найдется умник вроде меня, и поэтому надежно вмонтировал клетку в пол. Несколько минут я старательно пыжился, пытаясь ее оторвать, — тщетно. Нужно было искать ключ, и я даже представлял, где именно. Драки в свете костра было не избежать.

Увы, мой грандиозный план рухнул в одночасье. В качестве утешения я бросил в сумку камни, пучки божественной травы и принялся за незнакомые ништяки, которых оставалось немало.

Еще одна записка — такой же замызганный клочок, как и тот, что я нашел на палубе гниющего корабля.

Уголума был одним из пяти первородных, повелевая небесами и ветрами. Как-то раз он, как обычно, парил над Нвалией и увидел прекрасный берег, сияющий в свете солнца, словно золото. Место пленило Уголуму, и он опустился на песок, впервые увидев свое отражение в воде. Ворон так долго смотрел на него, что не заметил, как окаменел.