Мрак в конце тоннеля

Он догадывался, что я прилично под мухой, иначе бы не рискнул так остро пошутить. Я ведь мог послать его по известному адресу открытым текстом, без всяких там шифровок.

– Ну, женский вопрос присутствует, – покладисто отозвался я.

– Ну и как она? Ничего?

– Твоя жена лучше.

Я не остался в долгу и тоже отправил ему шпильку.

– Ну, я это и без тебя знаю, – слегка дрогнувшим голосом сказал он.

– Поцелуй ее за меня.

– Ну нет, я ее за себя поцелую. И не только это… Но только за себя!

– Ладно, я сам ее поцелую. И тоже за себя.

– Шалишь, Платоша! – весело, но все-таки предостерегающе укорил меня Костя.

– В щечку поцелую. У тебя на глазах.

– Ну, если это будет воздушный поцелуй… И будет это не скоро. Мы уезжаем. Всего хорошего!

Я первым нажал на клавишу сброса, сунул трубку в карман. И мысленно назвал Костю козлом.

– Что? – удивленно посмотрел на меня Мурзин.

– А я что, вслух сказал?.. Это нервы… Кстати, это я не вам.

– Ну и на том спасибо… Смотри, успокоилась.

– Из сил выбилась, – предположил я, глядя на неподвижно лежащую девушку.

– Может, у тебя с ней роман был? Несчастная любовь, все такое…

– У кого несчастная любовь?

– У нее, – кивком показал на задержанную Мурзин. – К тебе. Со всем отсюда вытекающим. Из шприца, в частности.

– Вы что, не поняли? Она же зомби! – разочарованно глянул я на него.

– Ну, не надо горячиться!

– Вы же видели, у нее в глазах пусто!

– Я и не таких артистов видел…

– Она пришла меня убить.

– Результата экспертизы пока нет. Может, и не цианид в шприце…

– Ну, тогда нам не о чем с вами говорить, – развел я руками.

– Зато у меня к вам довольно много вопросов.

– Да, и все они на одну тему…

Мурзин по-прежнему надеялся получить от меня чистосердечное признание. Никак не мог он поверить, что наша группа стала жертвой подземных людей. Как будто можно было найти другое объяснение…

– Я ни в чем не виноват. И точка. Попробуйте доказать обратное.

– Мы работаем.

– Пока вы работаете, меня чуть не убили. И все потому, что я единственный свидетель преступления, который может дать показания… Напрасно они старались, – в мрачной усмешке скривил я губы. – Мне все равно никто не верит…

– Трудно поверить в то, чего не было.

– Вы разобрали завалы?

– Да, и сверху, и снизу, но никакого хода, о котором вы говорили, не нашли…

– Поехали, я вам покажу.

– Там сплошной завал…

– Надо его расчистить. Тогда вы увидите там доски для тачек, деревянные подпорки, и вам станет ясно, что это подземный ход…

– Ну, ход, может, и есть. А ваших подземных людей мы там найдем? – снисходительно усмехнулся Мурзин.

– Вряд ли. Из бункера они поднялись в каменоломню, оттуда спустились еще куда-то – может, в другие катакомбы… Матка сделает все, чтобы мы их не нашли.

– Какая матка? – не понял следователь.

– Муравьиная… Ну, это я образно. Муравьи тащат в свой муравейник дохлых мух, а эти – живых людей. Муравьи запрограммированы на свою работу, эти – на свою…

– Значит, там, под землей, муравейник? – не без ехидства спросил подполковник.

– Да. И надо найти матку. Только я вам в этом не помощник.

– Почему?

– Потому что вы не верите мне.

– А если вдруг возьму да и поверю?

– Ну поверите, и что? Я ничего толком не знаю. Знаю только, что матка зомбирует своих муравьев и увеличивает их популяцию за счет нормальных людей. И еще знаю, что мне угрожает опасность…

– Ну да, эта матка послала к вам зомбированного муравья, да? – хмыкнул Мурзин.

Я промолчал. Хватит метать бисер, не стоит он этого.

– Смотрите, у нее чистые волосы, – присев на корточки, следователь провел рукой по девичьим волосам. – Кожа свежая и нежная. И пахнет от нее розовым маслом. Где земляная пыль? Где струпья на лице? Где запах тления?..

Я молча пожал плечами. Объяснение у меня было. Тот, кто управляет подземными людьми, возможно, обитает на земле, и у него есть возможность зомбировать обычных людей… Но разве Мурзин мне поверит?

Не хочет верить и не надо. Пусть сам расследует убийство в бункере. А мне нужно думать о собственной безопасности. Тем более что нет никакого желания снова спускаться под землю. Именно это и пришлось бы делать, если бы меня попросили помочь следствию и показать лаз, в котором скрылись подземные люди. Но никто меня не просит, и я имею полное моральное право умыть руки…

Глава четвертая

1

Огромная змеиная морда с крокодильими глазами, обтянутая пупырчатой, как у лягушки, кожей медленно выползала из пролома в стене карстовой пещеры. Вот показались ноги, тяжелые и мощные, как у слона, но темно-зеленые и чешуйчатые. Шея была такая же толстая, как голова, драконьи плавники на ней…

Из ноздрей чудища валил дым, а из открытой пасти в любой момент мог полыхнуть напалмовый огонь. Это и был тот самый Ящер, о котором говорила Оксана. И который пугал ее в кошмарных снах. Но я-то имел с ним дело наяву…