Мраморный меч 2 (СИ)

Вереск удобнее перехватил мешок с удобрением и вышел из магазина. Посмотрел на небо, с которого падал снег. Становилось холоднее и тонкий лед покрывал лужи и водоемы. Он чувствовал, как медленно засыпала природа и начинался самый долгий и болезненный период. Все маги живой материи, которые выбирали растения, чувствительны к природе и ее изменениям. Вереск был чувствительнее их в несколько раз, поэтому зиму переносил плохо.

Раньше рядом был Алькор. Они вместе кутались в одеяло и читали, сидя на одной кровати. Он приносил Вереску цветы в горшках, выглядел при этом недовольным и немного раздраженным, сидел в оранжерее, хотя ненавидел ее и помогал в экспериментах. Отвлекал, дарил новые эмоции и знания.

Сейчас Вереск как никогда ощущал опустошение и одиночество. Будто он сам умирал и жил лишь потому, что тело не засыпало, как растения. На самом деле он был бы не против сна, но понимал, что Алькор будет злиться. Ему это точно не понравился. Хотя, Вереск вообще сомневался, что хоть что-то человеческое осталось в драконе.

Он перехватил мешок удобнее и повернул, выходя на одну из главных улиц. В город Вереск выходил редко, предпочитая прогулке день в библиотеке. Однако сейчас сидеть в стенах не хотелось, особенно когда там все смотрели на него. В городе сегодня много учеников, которые развлекались, сидели в барах или ходили по магазинам. Тратили стипендию. Вереск с Алькором деньги почти не тратили, поэтому не выходили.

Сейчас прогулка была полезна. Перехватив волосы черной лентой и надев темный кафмзол, принадлежавший Алькору и все еще хранивший его запах, он привлекал внимание. Многие из них знали о произошедшем и присматривались к Вереску.

− Вереск? – голос казался смутно знакомым, поэтому он остановился и повернул голову. Высокий парень улыбнулся широко и увереннее подошел к нему. – Это все же ты. Думал, обознался.

Парень неловко рассмеялся, запрокидывая голову. Поправил платок, повязанный вокруг головы, и посмотрел на Вереска с интересом. Вереск его тоже узнал. Эш. Он закончил академию давно и был одним из самых узнаваемых учеников. Не самым лучшим, но о нем хорошо отзывались и учителя до сих пор ставили в пример. С Эшем они почти не общались, лишь иногда встречались в библиотеке или оранжерее.

Эш изменился. Возмужал за те годы, что они не виделись. Кажется, сильно побледнел и глаза у него посветлели. А может, ему это лишь казалось. Интересно, где он сейчас работал? Вереск не удивился бы, если на гильдию. Маги мертвой материи часто работали на гильдии информаторами или наемниками.

− Рад тебя видеть, − все же отозвался Вереск. Он не улыбнулся. Ему надоело натягивать приветливую улыбку и добавлять теплоту в голос. Поэтому сейчас говорил равнодушно, хоть и чувствовал легкий интерес.

− Взаимно, − улыбнулся Эш и похлопал его по плечу. Посмотрел по сторонам, потом вопросительно на Вереска. – Может, посидим где-нибудь, поговорим?

Вереск думал не долго. Ему не очень хотелось обратно в академию, да и не ждал его там никто. Триша хоть и старалась быть как можно ближе, но он сам ее не подпускал. Не хотел давать ложные надежды. У учителя Инулы сегодня важная встреча, да и директор к себе не вызывал. От мысли о пустой комнате его передернуло, поэтому Вереск кивнул.

Видел, что Эш здесь не жил, потому что внимательно смотрел по сторонам и присматривался к тавернам. Обычно люди, живущие здесь, так не делали. К тому же, присмотревшись, Вереск заметил на его одежде остатки сена и пыль. Эш приехал сюда откуда-то и наверняка не просто так.

Вереск поставил мешок рядом со стулом и расстегнул верхние пуговицы камзола. В таверне тепло и тихо, никто не буянил и не пил. Вереск с интересом посмотрел на список блюд, их цены и, подумав, взял себе мясо с картошкой. Триша говорила правду, ему следовало лучше и больше есть. Из-за нервов и плохого питания, потому что от вида еды тошнило, он ослаб и просыпался все труднее.

Еда пахла вкусно и на вид оказалась нормальной.

− Как ты? Я уехал сразу после окончания в небольшую деревню, а слухи до туда доходят долго и большая часть из них не правда. Сам знаешь, как люди любят приукрашивать.

Вереск посмотрел на Эша, его тарелку, на которой лежал стейк и немного овощей. Не похоже, что тот ехал долго, потому что после дороги люди обычно были голодными. Интереса к еде он тоже не испытывал, потому что ел медленно и запивал все водой. Словно ему не нравилось.

Он тоже ел медленно, но наслаждался каждым кусочком и чувствовал, как боль в животе постепенно стихала.

− Заканчиваю в этом году академию. Попал к учителю Инуле в класс. Узнал много нового благодаря ему. В академии сейчас тревожно. Ты наверняка знаешь, что появился дракон, − заговорил Вереск и, дождавшись кивка, продолжил. – Драконом стал один из учеников. Поэтому ты понимаешь, на каком взводе там все находятся.

Эш присвистнул, наверняка не зная таких подробностей. На самом деле их и не распространяли – директор запретил. Про Алькора за пределами академии тоже не говорили.