Мщение или любовь

- Чего у вас, естественно, даже и в мыслях быть не может? - едко спросила она.

- Нет, никак не может, - негромко ответил он. - Я считаю рвачество давно себя изжившим и глубоко отвратительным явлением. И я - горячий сторонник сохранения окружающей среды, если хотите знать. Что же касается местных жителей, то я уже давно убедился: если справедливо и по-доброму относиться к работающим на тебя людям, это всегда в конечном счете окупается.

- Что относится и ко мне? - с вызовом поинтересовалась Роми, хотя в душе она не могла не проникнуться симпатией к его небольшой взволнованной речи об охране окружающей среды. - Ко мне вы обещаете относиться справедливо и по-доброму?

Они встретились глазами и долго смотрели друг на друга, после чего Роми почувствовала, что ей чуточку не по себе.

- Вы составляете исключение из моих правил, - туманно ответил он. Покончив со спагетти и отпивая глоток бардолино, он заметил ее нетронутую тарелку. - Вы не голодны? - спросил он.

- Просто умираю с голоду! - саркастически ответила она. - Неужели не видно?

- Знаете, если не поесть, то начинаешь нервничать и раздражаться, - невозмутимо заметал он.

- Нет, это вы заставляете меня нервничать, Доминик!

- В самом деле?

- Да! Так что давайте не будем отвлекаться и начнем обсуждать прием, идет? - Она наклонилась к нему и бодро сказала:

- Вам нужно будет сообщить мне, какого рода стол вы планируете и когда.

- Но я думал, что это входит в ваши обязанности.

Роми подумала с минуту.

- Хорошо. Если вы намереваетесь убедить северянина в своей порядочности, то я предлагаю приятные, легкие блюда. Знакомые вкусовые оттенки на несколько иной лад. Но в принципе пища должна иметь свой натуральный вкус. Вот наша цель.

Он отодвинул тарелку и снова откинулся на спинку стула, глядя на нее немигающим взглядом.

- Это звучит устрашающе рационально, - сухо заметил он. - Вы всегда толкуете о мотивации и целях, да, Роми?

- Ну, такая у меня работа. - Она пожала плечами.

- Тем не менее рациональность предполагает некоторую холодность, не правда ли? - сказал он, как бы размышляя. - А тогда ваша такая.., милая реакция в тот день в лифте несколько озадачивает. И, по всей видимое(tm), противоречит жестокой стороне вашей натуры.

Роми была так ошеломлена, что даже не обиделась - словно он говорил о ком-то другом.

- Это я - жестокая? - спросила она, не веря своим ушам. - Я?

Он цинично засмеялся.

- Черт побери! - восхищенно выдохнул он. - Как здорово у вас получается! Этот обиженный тон звучит очень естественно. Плюс надутые губки, плюс немного невинности в широко открытых глазах. Как будто в вас есть и еще что-нибудь кроме жестокости, Роми!

- Тогда скажите, в чем моя жестокость? - потребовала она. - Вы не можете заявлять такие вещи бездоказательно. Продолжайте, Доминик, говорите! У меня наверняка есть недостатки - у кого их нет? Но я никогда не считала себя жестокой.

Он улыбнулся, впрочем, это была самая холодная улыбка, какую ей приходилось видеть. Такие глаза могут быть у хищника, безжалостно взирающего на свою жертву, с содроганием подумала Роми.

- Нет? - Его смех звучал горько. - А разве не жестоко выйти замуж за человека, которого не любишь? Поступить так, как поступили вы - по отношению к Марку?

- Но я же любила Марка, - решительно сказала она в свою защиту и закусила нижнюю губу. - Любила!

- Не может быть, что вы его любили, - бросил он сквозь зубы, не заботясь о том, что разговор явно ее расстроил. - Потому что, если бы это было действительно так, вы ни за что не позволили бы мне дотрагиваться до вас - тогда...

Дрожащей рукой она провела по коротким светлым волосам, будто стараясь стереть прошлое.., забыть то невыносимое наслаждение, которое доставили ей движения рук Доминика по ее телу. Его губы у нее на коже... Его теплое и нежное дыхание возле ее губ...

- Да есть ли смысл это обсуждать?

- Смысл есть, и еще какой! - резко парировал он. - Хотя каждой клеточкой мое тело отвергает вас и все, что с вами связано, какая-то часть моего существа упрямо жаждет потонуть в этих красивых темных, бархатных глазах...

Говоря это, он глубоко заглянул ей в глаза, и у нее по спине пробежала дрожь возбуждения. Ох, ну почему он? - в отчаянии подумала Роми. Почему это непременно должен был быть он?

- Доминик.., не надо... - слабо выдохнула она. И про себя добавила: не надо так смотреть на меня.

- Не надо? Чего именно? - грубо спросил он. - Не надо отрицать, что я хочу вас так же сильно, как вы все еще хотите меня?

- Нет! - Она попыталась закрыть лицо руками, но тут появился официант и поставил перед ними тарелки со следующим блюдом. Его взгляд выражал озабоченность.

- Вы всем довольны, синьорина? - с беспокойством спросил официант.

Роми кивнула и даже выдавила из себя слабую улыбку.

- Все отлично, - соврала она.

- Расскажите мне, - хрипло прошептал Доминик, как только официант отошел, - почему вы все-таки не отменили свадьбу.

Она покачала головой, борясь с внезапным и необъяснимым желанием довериться ему.

- Я.., не могу.

- Вы не боялись, что я пойду и расскажу Марку о случившемся?