Мстислав Великий. Последний князь Единой Руси

– Ничего. Придет время, доберемся мы до этого коварного Давыда, недолго ему сидеть в Новгороде. Давай сейчас переберем в памяти лучших друзей, кто готов поддержать тебя в эту лихую минуту. Не пожалею средств на подарки, а может, и подкуп. Без этого всего не обойтись, такова жизнь...

Через неделю в Новгород уехал первый посланец Мономаха, доверху нагрузив свою телегу разным добром. Следом за ним отправились другие. Въезжали в город под видом купцов, но не столько торговали, сколько вели тайные беседы с друзьями и знакомыми, родственниками и близкими людьми. Расхваливали княжение Мстислава и порочили князя Давыда. Да его и порочить особо не требовалось. Был Давыд нелюдим, жаден и жесток, сразу не полюбился новгородцам. Все чаще и чаще раздавались голоса, что надо вернуть Мстислава, благо он вырос на глазах новгородцев.

Давыду донесли о слухах, которые распространялись в городе. Приказал он хватать тех, кто хулит его, но чем больше арестовывали людей, тем их больше становилось.

Мстислав все это время жил как на иголках. Ростов для него был вроде клетки, в которую его заперли, разлучив с любимой девушкой. О Росаве он думал почти непрестанно. Она была в его мыслях всегда – когда оставался один или решал какие-то важные дела. В одном был спокоен: она его любит, ждет, и они обязательно встретятся. «Жди меня, Росава, жди терпеливо. Я обязательно вернусь», – часто повторял он про себя.

Ему сообщили, что из Швеции вернулось посольство во главе с боярином Яромиром. Принцессу удалась сосватать, но свадьбу решили отложить на более позднее время. Это обрадовало Мстислава. «Пока она собирается, я тайно женюсь на Росаве, – решал он. – Никто меня не заставит соединить судьбу с нелюбимой женщиной!»

В 1095 году новгородцы на вече приняли решение об изгнании Давыда Святославича и прислали приглашение Мстиславу занять княжеский престол. В Ростове начались быстрые сборы.

– Как приедем в Новгород, – говорил Мстислав Ярию, – я займусь государственными делами, а ты разыщи Росаву и приведи ее ко мне.

– А чего ее разыскивать, – беззаботно отвечал Ярий. – Она недалеко от нас живет. Сама прибежит!

– Может, прибежит, а может, нет. Я несколько раз наказывал своим людям, но они нигде не смогли ее найти. Ни ее самой, ни тети. Дом стоит пустой, окна заколочены. Куда они делись? Неужели Давыд пронюхал, что она моя невеста, и выслал из города?

– Будет он связываться с какой-то девчонкой! – возразил Ярий. – Что, у него других забот нет?

– Кто его знает! Жестокий и мстительный человек, говорят. А от таких всего можно ждать.

Новгородцы вышли встречать Мстислава за крепостные ворота. Он ехал среди людского моря, ему кидали цветы, тянулись руки, кричали приветствия; на площади сняли с коня и на руках занесли в княжеский дворец. А потом начался пир, для народа были выкачены бочки пива и медовухи.

Когда пир был в самом разгаре, к Мстиславу протиснулся Ярий.

– Ты был прав, князь. Росавы нигде нет, и соседи ничего о ней не знают.

– Когда она исчезла?

– В ночь, когда напал Давыд. Сказали мне, что наутро из дома вынесли два трупа – тети Росавы и смоленского воина.

– Кто же их убил?

– Можно только догадываться. В ту же ночь пропал и Вавула.

– Росава говорила мне, что он пытался ухаживать за ней.

– Она любила только тебя, князь.

– Я не сомневаюсь. Просто к слову сказал.

– Думаешь, воина Вавула убил?

– Кто их знает. Искать надо.

– Где искать, князь?

– Это верно, я сам не знаю, в какую сторону кинуться. Будем ждать, может, сама объявится.

Но Росава не появилась ни через неделю, ни через месяц, ни через год. Она как в воду канула.

Едва отшумел пир во дворце, как из Переяславля от отца прискакал гонец: Владимир Мономах требовал прибыть с дружиной в Переяславль.

– Ты явился вовремя, – сказал Мономах сыну. – Разведчики сообщают о движении половецких орд к русским границам. Решили воспользоваться моим ослаблением и потрепать пограничные земли. Знают, что дружина моя только создается, воины неопытные, что ни Чернигов, ни Смоленск, ни Тмутаракань не помогут, сомневаться не приходится. Да и Киев после поражения на Стугне едва ли рискнет. Надежда только на самих себя.

– Но ведь половцы только что заключили договор с Русью...

– Разве в первый раз им нарушать соглашения? Сегодня заключают, завтра нарушают. Как им выгодно, так и поступают. Даже брачные союзы для них нечего не значат. Видно, с ними следует воевать по-другому, чем с венграми и поляками. Порой мне кажется, не следует придерживаться вообще никаких правил войны. Они хитрят, а ты должен быть еще хитрее. Они идут на обман, так ты их трижды обмани!

Вскоре половецкие орды подошли к Переяславлю, разбили станы, зажгли костры. Потом направили послов к Мономаху с требованием уплатить богатые дары, тогда они снимутся и уйдут в степь, не разоряя русских земель. Послы вели себя нагло и весело. Видно, ханы были уверены в совершенной беспомощности Мономаха и своей полной безнаказанности.