Мстислав Великий. Последний князь Единой Руси

Мстислав приближался к Новгороду, усталый от долгого похода и военных столкновений, но в благодушном настроении: всюду, кроме Смоленска, удалось добиться победы, потери в дружине были незначительными. Дома он надеялся отдохнуть, заранее решив переложить все заботы на посадника и воеводу.

Когда въезжал в крепостные ворота, к нему сквозь толпу горожан, приветствовавших воинов, протиснулся дядька Вячеслав и проговорил придушенным голосом:

– Поспешай, князь, во дворец! Там тебя ждут отец твой и невеста, принцесса шведская Кристина! Уже без малого неделю сидят!

У Мстислава упало сердце. О сватовстве шведской принцессы он забыл, а о Росаве вспоминал часто и, возвращаясь в Новгород, тайно надеялся, что она вернулась в город и ждет его появления. И вдруг!..

Владимир Мономах встречать сына вышел на крыльцо. Был навеселе, как видно, выпил с заморскими гостями. Крепко прижал к себе сына, расцеловал и, обнимая за плечи, повел во дворец, на ходу говоря:

– Ох, красавицу мы тебе сосватали! Ягодка, а не невеста! И по-нашему неплохо говорит, и края наши ей очень понравились. Пришлась твоя будущая жена мне по сердцу, думаю, и ты полюбишь всей душой!

Во дворце Мстислав заметил усиленные приготовления к свадьбе: бегали слуги, варились различные кушанья, пахло пивом и медовухой.

– Проходи в свою горницу, – говорил отец. – Переодевайся – и в баню. Помойся с дороги, а завтра состоится венчание.

Оставшись один, Мстислав долго сидел на скамейке, совершенно разбитый новостью. Он понимал, что его жизнь теперь пойдет по иному пути. Вместо Росавы рядом с ним будет находиться женщина, к которой он совершенно равнодушен, женщина чужая, нелюбимая. И не один день, не один год, а весь век проживут они рядом друг с другом, и ничего уже не изменить, не исправить. Мстислав чувствовал себя слепым котенком, которого сильная и безжалостная рука совала в какую-то бездну, а он вынужден был подчиниться ей.

По обычаю до свадьбы жених не должен был видеть своей невесты. Значит, некоторое время он свободен. Ах, если бы нашлась Росава, оказалась рядом, он смог бы сбежать с ней и тайно обвенчаться. Наплевать на скандал, на гнев отца – на все бы пошел ради Росавы! Но где она? Может, еще сыщется?

Мстислав позвал к себе Ярия.

– Слышал, меня женят?

– Весь город говорит.

– О Росаве ничего неизвестно?

– Нет.

– Искать не пытался?

Ярий пожал плечами.

– Поспрашивай, может, где объявится?

– Едва ли...

– Ты хорошенько поищи! Не как князь приказываю, а как друг прошу!

– Расшибусь, Мстислав, но во все дырки пролезу! И если она в Новгороде, то представлю перед тобой!

Мстислав пошел в баню, не торопясь помылся, не переставая думать о Росаве. Если бы не нападение Давыда, если бы тот не влез со своим войском в Новгородские земли, они обвенчались с Росавой, и их никто не смог бы разлучить, кроме Господа Бога! Какого-то одного дня не хватило для их счастья!

Уже в начале ночи явился Ярий.

– Все бесполезно, Мстислав. Опросил всех соседей, обошел другие улицы. Сам понимаешь, ворвались в город войска Давыда, грабеж, насилие, пожары... Всем было самим до себя! Никто не видел, никто не знает, куда подевалась Росава. Подтверждают, что у нее в доме нашли убитыми мать и смоленского воина, как я тогда и говорил.

Он помолчал и добавил:

– И знаешь еще что... Вавула с тех пор не появлялся. Отец говорит, что в этой суматохе отлучился куда-то и не вернулся.

– Не говорил, что к Росаве пошел?

– Ничего не сказал. Да ты знаешь, каким он молчаливым был, слова порой не вытянешь! Не могли они вместе убежать?

– Не думаю. Хотя Росава говорила однажды, что Вавула пытается ухаживать за ней, но она была к нему совершенно равнодушна.

– Тогда не знаю, что думать.

Они помолчали.

– Вот что я решил, – встрепенулся Ярий. – Завтра поутру проеду по соседним селениям, поспрашиваю, не видал ли кто их?

– Поздно. Завтра венчание.

– Значит, не судьба, – сказал Ярий.

– Значит, не судьба, – эхом откликнулся Мстислав и отвернулся к стенке...

Уже от порога горницы Ярий сказал:

– Я назначен к тебе тысяцким, что в народе иногда называют дружка. Так что постоянно буду сопровождать тебя.

Мстислав ничего не ответил, и Ярий ушел.

Наутро начались приготовления к венчанию. Мстислава нарядили во все праздничное: красную шелковую рубашку, подпоясанную золотистым кушаком, богатые шаровары, сафьяновые, расшитые золотом и серебром сапоги. Гости уселись за столом, шумные, веселые. Бокал за бокалом пили вино и медовуху. Потом прискакал гонец из терема невесты с сообщением, что к приему жениха все готово. Поднялся из-за стола священник и провозгласил:

– Достойна есть!

Встал Владимир Мономах и посаженная мать (Гита болела и в Новгород не приехала), в руках у них было по образу. Мстислав опустился на колени и поцеловал их. Отец и посаженная мать благословили его на брак. Потом все направились в терем невесты. Впереди шли каравайники с караваями, свечники и фонарники со своими принадлежностями. За ними шествовал священник с крестом, потом бояре, а за ними Мстислав, которого вел под руки Ярий, следом родственники и все остальные.