Мстислав Великий. Последний князь Единой Руси

– Что ты, что ты, боярыня! – искренне удивилась Смеяна. – Какие семена, какая пахота! Зима на носу, скоро снег выпадет. Так что надо к холодам готовиться, быстрее дома достраивать. Вот чем надо заниматься!

– А семена запасены на весну? – не унималась Дарена. Ей почему-то стало казаться, что ничего нет важнее сегодня, чем семена.

– Конечно, заготовлены! Мы этим все лето занимались, в погребах и ямах схоронили. Пойдем, госпожа, на гумно, посмотришь, как с урожаем хлебов управляются.

Гумно представляло собой сарай с высокой крышей, под которой были сложены ржаные снопы. С полтора десятка крестьян стояли вокруг площадки, на которой были разбросаны стебли ржи; по ним, высоко взмахивая, изо всей силы колотили цепами; удары шли ровные и ритмичные, работа была слаженная и дружная. Дарена невольно залюбовалась четкостью действий своих работников.

– Мне бы тоже хотелось помахать цепом, – сказала она.

– Не стоит, боярыня. Если ни разу не приходилось, то не сумеешь. Слышите, какой ровный перестук? Это дается с годами. С малолетства дети крестьянские приучаются молотить.

Потом Дарена прошла к управляющему имением, которого звали Волотом. Был он высок ростом, с небольшой бородкой, цепкими синими глазами. Народ говорил о нем хорошо, как о рачительном хозяине, строгом, но справедливом начальнике. Перед его домом несколько рабочих готовили доски. Сначала они поперечной пилой разрезали деревья. Полученные бревна клали на короткие жерди, кольями крепили, чтобы они не елозили и не скатывались, и начинали топорами прорубать щели, оставляя между ними расстояние, равное ширине доски. Затем в эти щели вбивали деревянные клинья и молотами заколачивали все дальше и дальше, расщепляя бревно на доски. Несколько человек на верстаках доски строгали рубанками, делая их поверхность ровной и гладкой.

Управляющий отвел Дарену в сторону, стал говорить, не торопясь и рассудительно:

– Бревна и доски мы заготовим, срубы сложим, рамы для дверей и окон свяжем. В этом можешь не сомневаться, боярыня. Но вот что касается гвоздей, скоб и других изделий железных, то тут нужны деньги. За так в кузницах ничего не делают. Тут уж твоя с мужем забота.

Денег у них не было, и Ярий отправился в Киев. Ему посоветовали обратиться к одному ростовщику, жившему на Горе. Звали его Нилом. Спокойный и доброжелательный, он охотно ссужал значительные суммы, брал небольшую «резу» – не более тридцати процентов годовых.

Нил принял боярина в передней избе, усадил в красный угол‚ попотчевал и вином, и медовухой, и медовыми пряниками. Но на просьбу дать взаймы решительно ответил:

– Что ты, что ты! Вот уже, почитай, как год не занимаюсь ростовщичеством. Нет, не разорился. Хуже. Вытеснили нашего брата, русов, приезжие евреи-ростовщики. Пригласил их из Германии великий князь. Понаехали, понастроили дома, возвели синагогу. Получили большие привилегии от Святополка. И вот ведь какой народ! Не то что мы, русы. Дружный, сплоченный! И в хитростях, и в изворотливости поднаторевшие. Выжили нас совершенно, отняли наших посетителей, всех заказчиков. А потом так подняли резу – до ста процентов! А с тех, кто не может вовремя уплатить, и два, и три долга берут. Готовы три шкуры содрать!

– Но почему великий князь на это пошел?

– Купили займами! А чем он с ними расплатится? Рабами! Все рабы, захваченные Святополком в последних походах, ушли этим прохиндеям. Народ ропщет, народ стонет, но что поделаешь?.. Ты поглядел бы на эти умильные рожи! Поговоришь с ними, будто меду напьешься. А он тебя до нитки оберет и по миру пустит!

Ярий чрезвычайно расстроился от этого известия. Спросил:

– Так что же мне делать? Идти к этим обдиралам?

– Ладно. Есть у меня два-три человека. Надеюсь, помогут. Но опутали иностранцы долгами весь Киев. Всякую меру перешли. Только думаю, что так им это не пройдет. Терпеливый у нас народ, но до какой-то черты. Боюсь, перейдут они эту черту...

Нил его деньгами выручил, как и обещал. В Киеве Ярий задержался на несколько дней, узнал много нового. Оказывается, пока он жил в своей тихой «Заводи», на Руси совершались большие дела. Русские князья наконец-то поняли, что не смогут спокойно править, пока по родной земле свободно гуляют степные разбойники. Они стали приезжать в столицу и настаивать на принятии против половцев совместных действий. И не только против половцев, но и против их союзника – князя Олега. Долго упирался Святополк, но все же согласился провести съезд всех русских князей.

XIX

Первый княжеский съезд было намечено провести в городе Любече, новой крепости, возведенной Мономахом. По пути в Любеч Мстислав наведался в имение Ярия и взял его в свое почетное окружение.

Проезжая через Киев, они встретили красочный возок великого князя. Святополк пригласил в него Мстислава. Они вместе поехали в Любеч.

– Твой отец уже давно там, – говорил Святополк. – Как хозяин, принимает всех русских князей. Будем совместно устанавливать вечный мир на Руси.

Мстислав спросил недоуменно: