Мститель

Сделать этого Корди не успел. Держащийся на честном слове покореженный радиатор системы охлаждения прорвало в самом неудачном месте, из дырочки величиной с булавочную головку под огромным давлением выстрелила струйка перегретого теплоносителя, прожгла переборку реакторного отсека и ложемент насквозь, пройдя через мгновенно умершего Корди. Неуправляемый истребитель пронесся до скорости срыва и подпрыгивая на силовой подушке влетел по инерции в маленький пригорок, распугивая стадо бизонов, убегавших от страшного большого горящего небесного хищника…

… Серж очнулся от того, что кто-то, а именно Тира, хлестал его по щекам.

— Что это было? — пробормотал Серж, приподнявшись с лежачего положения. Жесткая трава, на которой он лежал, заставила лицо невыносимо чесаться.

— Это я у тебя спросить хочу. Ты шел, споткнулся, упал…

— Очнулся, гипс? — вспомнил классику Серж.

— Какой гипс, ты тут сильно головой не приложился? — с подозрением спросил Тира. — Ты просто отрубился минут на пять, я тебя не мог в чувство привести.

— Да, со мной такое в первый раз. Не знаю, что это было, — Серж вовсе не собирался говорить Тире о своих видениях. Сочтет еще за скорбного умом. Хотя видение было настолько яркое и реальное, куда там компьютерным игрушкам. Если не брать в расчет эффект от неизвестного галлюциногена, оставалось только одно — каким-то образом он прикоснулся к памяти погибшего пилота. Значит, ананг Корди. Ананг, выходит, звание их среднего комсостава или первое старшего, где-то капитан или майор по-нашему. Серж вспомнил тот лист, который они изъяли у Киры, осталось только при случае разобраться в иерархии званий Древних. — Шел, а дальше ничего не помню. Открываю глаза — морда, исхлестанная господином полковником, вон до сих пор щеки горят.

— Может, устроим привал?

Серж закрыл глаза, вспоминая видение. Сколько там до этого квадрата сто пять джей би, где находилась несколько тысяч лет назад временная база? Да и вообще где он, этот квадрат? По ощущениям пилота, он не дотянул где-то около сотни миль — далековато, направление примерно можно назвать, но даже небольшое отклонение на таком расстоянии выдаст разброс на пол-континента. Да и что могло остаться на такой базе? Если вспоминать про те немецкие аэродромы подскока, которые до сих находят на севере, там только остатки временной ВПП и ржавые бочки. Пилить пару сотен миль туда, не знаю куда в направлении «ты не умничай, а рукой махни» из-за того, что не сгнило за прошедшие тысячи лет, абсолютно бессмысленно, все равно не найти. И также бессмысленно разворачивать полноценную поисковую операцию, на Земле вон с ее ресурсами и возможностями иногда до сих пор бесследно пропадают суда и самолеты. А здесь силами пятнадцати людей без спутников и поисковой аппаратуры, даже при наличии магии — та еще задача.

— Нет, идти я могу. Надо добраться до портала и домой, а то что-то как-то мне здесь неуютно.

— Тогда пошли.

На этот раз они дошли оставшиеся до портала мили без приключений. Серж выставил на этой стороне параметры доступа, и вслед за Тирой шагнул в портал. Мир твоему праху, ананг Корди, если ты конечно не привиделся.

Когда шагнул обратно в портал, Серж мечтал о простых человеческих вещах — чисто вымыться, плотно поесть и завалиться спать — после такого марш-броска ноги гудели неимоверно. Но тут его мечтам не суждено было сбыться — у портала их уже ждал Тайанита.

— Мэнтотохп ждет вас.

— Это не может подождать?

— Нет. У стойбища поймали чужака.

— Искореняющего?

— Нет, но солдата.

— Ладно, поехали.

Тира с Сержем вскочили в седла. Ну что за денек выдался!

К стойбищу подъехали уже в полной темноте. По дороге их дважды останавливали — похоже, индейцы серьезно усилили меры безопасности, последние события заставили их быть настороже.

— Приветствую тебя, славный Мэнтотохп.

— И я приветствую моих друзей. Военный Вождь, Пришедший Извне, прошу в мой дом.

Серж ожидал цветистых излияний, как в романах Купера, но тут было проще.

— У стойбища Ширики утром поймали чужака, что-то вынюхивал. При нем было вот это, — вождь показал рукой на лежащую на полу армейскую куртку, на которой были разложены пехотный арбалет, подзорная труба, сумка с болтами, ножи и местный топорик-томагавк. Рядом стоял ранец.

Тира покопался в обычном, без пространственных карманов, ранце.

— Обычное снаряжение пехотинца-разведчика, ни хрена они там у себя в пехоте не понимают.

— Это точно, — Серж повертел в пальцах амулет. — С такой дрянной поделкой-«скрытом» только от слепых прятаться.

— Он живой, славный Мэнтотохп?

— Пока — да. У столба пыток. Пришлось вспоминать заветы славных предков, как делать эти столбы. Эй, приведи моих друзей к пленнику, — вождь кивнул провожатому.

К разрисованному, покрытому шаманскими плетениями столбу был привязан обнаженный по пояс здоровый детина, внешне целый, если не считать здоровой багровой шишки на бритой голове.

— Ты кто, солдат?

Детина молча сплюнул на землю. Тира молча двинул ему в зубы.

— Что, здоров связанного бить? — тот усмехнулся разбитыми губами.