Мститель

Шолом был абсолютно спокойным, он прикрыл левый глаз и наметил свои цели, первую линию приближающихся раскрасневшихся черноусых конников, среди которых ехал знаменосец петлюровской армии, с огромным, едким, желтушно-голубым знаменем их новой Украины.

– По врагам свободного народа, проклятым украинским националистам и погромщикам, из всех стволов прицельный огонь! – крикнул Шолом изо всех сил на идишe.

Шолом сверил пулеметную мушку с плотной фигурой знаменосца и спокойно потянул за ручку. Пулемет застрочил, выплевывая гильзы. Знаменосец был прошит насквозь и выбит из седла, а петлюровское знамя упало на землю под ноги несущимся сзади лошадям. Шолом спокойно и хладнокровно водил пулеметом вправо и влево, выкашивая приближающихся конников. Со всех сторон вокруг, метко целясь, палили из винтовок его солдаты, вчерашние портные, скорняки, столяры, извозчики, рабочие, и даже ученики раввинских семинарий.

Берке заряжал пулемет, как только лента кончалась, и снова Шолом выпускал по петлюровцам огненный ливень свинца. Атака петлюровцев захлебнулась после часового боя. После передышки они перегруппировались и снова пошли в атаку, но в этот раз также ударили и по флангам, и более слабые части из новобранцев, стоявшие слева, дрогнули и побежали. Нависла угроза окружения.

– Отходим! Отходим! – кричали командиры.

К вечеру ситуация прояснилась. Фронт был прорван петлюровцами во многих местах, и революционные части начали свое местами беспорядочное и хаотичное отступление.

Сдерживая обиду и боль, Шолом был вынужден отступать назад к Киеву, вместе с разбитыми частями своей разношёрстной дивизии и с тысячами бегущих евреев, знавших, что петлюровцы будут их нещадно убивать.

Горек и скорбен был путь отступающей и разбитой армии. Шолом прошел его, помогая на своём пути всем, кому мог. Сколько горя и слез, крови и лишений увидел он в этом отступлении…

Войдя в Киев, революционные солдаты получили приказ снять с себя все знаки отличий и переодеться в гражданскую одежду. Дивизия перестала существовать. Страх и неопределенность царили в городе. Бандиты и воры бесчинствовали повсеместно. Все ждали новой власти. По слухам, к городу приближались белогвардейские войска генерала Деникина с востока и петлюровская армия с запада.

На дворе стоял август 1919 года. Шолом осознал, что его армия разгромлена, и решил пробираться из Киева в Одессу, к жене, ради которой он должен был постараться выжить. Он чудом попал на поезд и пустился в путь через Полтаву, Кременчуг и Николаев. 48 часов Шолом ехал из Киева в Полтаву. Обычно в этой местности всегда было очень много евреев, но в это время Шолом не нашел ни одного еврейского попутчика в Одессу. Везде, куда бы ни бросал он взгляд, были сожженные еврейские местечки, дома и синагоги. Он ехал в старом костюме, который ему подарила какая-то женщина в Киеве. Голубоглазый, со славянскими светлыми усами, он не вызывал подозрения у погромщиков. Но сколько раз он думал, что ему конец. Он сжимал до боли рукоять своего нагана и был готов убить их и застрелиться. Но Бoг хранил его…

Он прибыл в Одессу 3 октября 1919 года. Это был самый священный для евреев день в году, Йом Кипур, День Искупления грехов. В этот день Шолом вернулся к своей жене Хане и обнял её. Он долго рыдал у нее на плечах и не мог промолвить ни единого слова…

В Одессе уже были белые, и полным ходом шли аресты, пытки и казни революционеров.

Осень становилась все более холодной. Листья пожелтели, а многие уже успели опасть. Дул прохладный морской ветер… Шолом все отчетливее понимал, что его дело проиграно и что делать в России больше нечего… Он шел домой, возвращаясь с встречи сo своим другом, таким же, как и он революционером-анархистом, как вдруг его остановил патруль.

Он бросил взгляд на ненавистные кокарды и погоны и поднял глаза на усатого унтера.

– Стоять! – гаркнул тот Шолому, – документики, господин хороший…

Шолом сдержал себя и вежливо снял с головы свою парижскую кепку.

– Не совсем понимаю, в чем проблема, господа… – сказал он по-французски и протянул свою парижские документы.

Унтер опешил.

– Мать честная… Француз… Вот дела…

Усач сконфуженно пробежался глазами по документам и отпустил Шолома. На это раз ему повезло…

Дома он рассказал об этом случае жене, и та расплакалась…

– Шолом, я умоляю тебя! Послушай меня, хоть раз в жизни! Давай вернёмся назад в Париж! Неужели ты сам не видишь, что тут всё проклято?! – причитала Хана и плакала. – Ты даже не понимаешь, как ты рискуешь! И зачем? Зачем, Шолом?!

– Как и чем я рискую, имея французские документы? Эти тупицы ничего не поймут…

– Зря ты так думаешь… И я на это надеялась, но с сегодняшнего дня все изменилось. Пока ты ходил к Вите, ко мне прибежала Маня Алексашенко и рассказала мне кое-что очень важное!

– И что же?!