Мститель (продолжение повести "Таинственная Фея") (СИ)

Узники Заветного города не спали в эту ночь. Миранда в своей камере тихо всхлипывала и шепотом молилась. Седрик рычал, что его вправе судить только принц Фобос, а не какая-то нечисть в доспехах. Фрост честил Седрика почем зря - мало того, что сам наломал дров на Кондракаре, так еще и их втянул. Охотник бубнил, что нечего было втягиваться. "Да как же, умник! - огрызался Фрост. - Сам ведь тогда земю поклонился!"

Седрик огрызался и шипел на бывших рыцарей.

Не спали и узники гауптвахты. Когда хмель прошел, им стало мучительно стыдно за свой загул в тревожное время. И вернулся не рассеянный вином страх перед грядущим. А если Фея укажет на них? Перед Мстителем не устоят никакие стены и запертые двери.

Дурное предчувствие охватило весь Меридиан.

А в это время в доме Стэнфордов Терри и Лили раньше всех покинули празднование дня рождения миссис Стэнфорд, сославшись на работу с предвыборной речью Терри...

2.

На всякий случай Терри и Лили заперли дверь кабинета Терри на два замка. Гости будут гулять до утра, но вдруг мама или Стэн заглянут в кабинет.

- Не хочешь дать меридианцам еще пару дней? - спросила Лили у брата.

- Нет, потому, что иначе Элион будет откладывать коронацию Фобоса до бесконечности, - ответил Терри. - Надо поторопить их. Надо оставить наших двойников, чтобы они спустились к гостям.

- А как это делать?

- Ну... Кажется, надо сказать "Алартса илпак", и... Черт!

- Черт, - повторил, появляясь перед ним, второй Терри в таком же смокинге.

- Круто, - одобрила Лили. - Алартса илпак!.. Ой!

- Ой, - подтвердила Лили-два.

- Они неотличимы от нас! - воскликнул Терри и подал своей копии листок. - Вот инструкции, как себя вести. Когда мы уйдем, отопрете кабинет и спуститесь в гостиную.

- Вот твои инструкции, - Лили протянула двойнику тетрадку.

- Она не успеет их прочесть... Пошли! Я открываю Складку на Меридиан.

Оказавшись на гребне холма, с которого виднелась вся столица королевства Эсканоров, Терри закрыл глаза, вспоминая, как его астральное тело принимало облик Мстителя. Открыв глаза, он чуть не ахнул: его смокинг превратился в черные доспехи, а за плечами развевался длинный плащ. Лили тоже изменилась. Вместо пурпурного вечернего платья на ней было черное, из блестящей материи, с высоким разрезом, а на плечах был такой же черный плащ, как на Терри.

- Меридиан, ты ждал нас, и мы пришли, - произнес Терри, разбежался - и его плащ взвился и поднял его в воздух. Лили проделала то же самое и захлопала в ладоши:

- Вот это да! Я летаю! Наяву это лучше, чем во сне.

Солдаты, дежурившие у городских ворот, не успели ничего понять. Раздался страшный удар. В кордегардии лопнули все окна. От стен полетели обломки камня. Все заволокло дымом. Когда он рассеялся, караульные увидели, что ворот больше нет, а в огромный пролом на их месте влетают с развевающимися плащами Фея со своим ужасным спутником.

- О, горе нам, Мститель вернулся! - заорал какой-то заполошный новобранец. Солдаты побросали оружие и с воплями стали разбегаться. И только капитан спохватился, вбежал в разгромленное помещение кордегардии и включил Рог Угрозы, чтобы известить городские вахты о появлении Мстителя.

Когда он вышел посмотреть, куда разбежались его подчиненные, никого уже не было. А в селении, прилегающем к городу, раздался глухой удар, взвился столб пламени. Что-то рухнуло ближе к городу. Захлопали двери домов, стали доноситься панические крики селян. Плакали дети, причитали женщины, бранились мужчины. За четверть часа Меридиан охватила паника. Над городом носились Фея и Мститель, нанося беспорядочные удары, обрушивая потоки воды, смерчи и огненные шары.

3.

Фобоса и Элион разбудил городской шум, докативгийся даже до вершины Дворцовой горы. Наспех натянув платье, Элион метнулась к брату и встретила его в дверях, уже одетым. На ходу поправляя черную шапочку, Фобос сказал сестре:

- Кажется, они на рынке... Только без глупостей!

- Королева Элион здесь! Мы спасены! - закричал один из бестолково мечущихся по разгромленной площади гвардейцев, и тут же солдаты бросились врассыпную, теряя алебарды, когда из-за разрушенного дома вылетели Мститель и Фея, забрасывая меридианцев молниями.

Мститель метнул импульс в другой дом, разнеся его в хлам. Фея разгромила обувную мастерскую, разрушила колодец, и Элион едва успела пригнуться, когда Мститель вмолотил молнию в фонтан. Во все стороны ударили тугие струи воды.

- Стойте! - завопила Элион, бросаясь ему наперерез. - Именем королевы, прекратите!.. Ай!

- Ненормальная девчонка! - Фобос поймал сестру за руку и тряхнул. - Забыла королеву Катарину? - он загородил собой сестру:

- Что тебе нужно, Мститель?

Мститель приземлился напротив него, и Элион вспомнила рассказ Ватека о том, каким хрупким казался Фобос перед Мстителем 13 лет назад. Теперь они оба были в развевающихся черных мантиях; высокие и сильные. Но Мститель - смуглый брюнет могучего сложения, а Фобос - тонкий, даже изящный, с длинными светлыми волосами, но он уже не мальчик в детском камзоле, а взрослый мужчина с королевской осанкой.