Мстители. Бесконечность

Танос страшно разозлился, узнав, что у Земли нет единого центра управления планетой, капитуляция которого заставила бы все страны и континенты склониться перед завоевателями. В конце концов, титан смирился с неизбежным – он победит всех... каждого в свой черед.

* * *

ПОКА ЗЕМНЫЕ ГОСУДАРСТВА сдавались на милость победителей или боролись до последнего солдата, Та- нос посетил Аттилан, куда прежде лишь посылал эмиссаров…

Граждане Аттилана попрятались, не забыв как следует запереть двери. Когда его шаттл приземлился, Та- нос в сопровождении свиты вышел на пустую посадочную площадку. Он направился вперед, следом за рассыпавшимися по полю разведчиками, спешно проверявшими окрестности – нет ли где засады?

Наконец титан подошел к тронному залу. Двустворчатые двери при его приближении распахнулись. Разведчик заглянул в зал и доложил:

– Там никого нет, господин. Только король нелюдей сидит на троне.

Танос не ответил и шагнул через порог.

– Что за игру ты затеял? – спросил он.

Черный Гром не ответил, лишь с презрением смотрел на незваных гостей. К Таносу приблизился другой разведчик, из группы, замыкавшей процессию титана.

– Мы все обыскали, господин, – произнес он. – Город Аттилан пуст. Жители были здесь совсем недавно, но покинули свои дома.

– Хм-м-м. – Танос оглядел зал и уставился горящими глазами в лицо единственного нелюдя. – И где же твое королевство, король-малыш? Что ты скрываешь? Или решил загадать мне загадку?

Танос направился к трону – простому стулу с высокой спинкой без вычурных резных украшений, стоявшему на возвышении у стены. Поднимаясь по ступеням, он слышал эхо собственных шагов, отдававшихся в пустом зале.

* * *

– ПРИШЛО ВРЕМЯ падения империй, – с необычной серьезностью говорил Максимус. – Торопитесь... Скоро все покатится в тартарары.

Глубоко в недрах Аттилана жители города нелюдей в относительном порядке небольшими группами входили в луч света, который зажег Элдрак – на вид скорее огромный механизм, нежели живой организм. Это был самый лучший способ путешествия между измерениями.

– И тебя? сестрица, я отправляю в неведомые дали, – сказал Максимус Медузе. – Король... сам так велел. – Он усмехнулся, произнося последнее слово.

– Куда направит нас Элдрак? – спросила королева.

Ее волосы развевались за спиной, будто плащ на ветру.

– Подальше отсюда, – ответил тот. – И всех в разные места. Ты, Медуза, отправишься туда, где тебе самое место. – Она сделала шаг вперед и вдруг оглянулась. – Когда доберешься до конечного пункта, уж задери голову, посмотри в небо, – добавил Максимус. – Тебе понравится.

По ее лицу скользнула тень.

Что это? Страх?

Максимус очень на это надеялся.

И королева исчезла.

Телепортатор огромного роста и напоминавший собаку остановился рядом с Максимусом и хрипло фыркнул.

– Вот именно, – согласно кивнул Максимус. – Все говорят, что мы живем в пору золотого века нашего народа, Локджа. Мне же все время хочется назвать эти времена иначе. – Ученый вошел в рабочее помещение, где находился его шедевр. – Я бы сказал, что настала последняя эпоха нелюдей. Только взгляни, сколько всего мы создали. – Максимус погладил шар управления, который выступал на панели аппарата. – Все эти механизмы... А ведь меня называют чокнутым строителем, ненормальным. Максимус Безумный, говорят они. На самом деле, – продолжал он, постепенно распаляясь, – я безумен лишь потому, что видел настоящее безумие собственными глазами.

И он зарядил аппарат.

* * *

– Я ДАЛ тебе выбор, – сказал Танос. – Либо страшные испытания, которых не выдержит весь твой народ, либо дань – головы некоторой части твоих подданных.

Титан развел руки, покачивая ими, будто чашами весов, которые никак не придут в равновесие. Черный Гром молчал, и Танос опустил руки.

– Тебе известно, что я ищу. И я не остановлюсь, пока голова этого ребенка не окажется в моих руках. Ты много задолжал мне, нелюдь. И я приму плату лишь кровью, целой рекой крови. – Он сделал еще несколько шагов и оказался у подножия трона, с которого на него безмолвно взирал король. – Мы оба знаем, что платить придется тебе, Черный Гром. Потому что только в этом случае твой народ останется в этом мире. – Титан обежал взглядом пустой зал. – Хотя... можешь со мной поторговаться. Отдай мне мальчишку. Просто верни мне его, и я не трону твои владения. Что скажешь, королек?

При последних словах Таноса Черный Гром встал и подошел вплотную к врагу.

Черный Гром набрал полную грудь воздуха.

И закричал:

– Нет!

Разрушительные звуковые волны невиданной силы ударили в Таноса, сумасшедшего титана, и он вскинул руки, будто пытаясь защититься от исполненного ярости возгласа.

Город Аттилан, простоявший на этом свете много столетий и хранивший следы долгой истории нелюдей, рассыпался на глазах. Здания рушились, сама поверхность под титаном на несколько секунд превратилась в жидкость, когда звуковые вибрации уничтожили основание дворца и превратили в бесполезные обломки анти-гравитационные моторы и генераторы полей, защищавших Аттилан от атаки с небес.