Кл’рт ответил ему восхищенным взглядом. Как представитель расы оборотней, военачальник всегда с изумлением следил за превращениями Брюса в Халка и обратно.
Гладиатор шагнул вперед.
– Что бы вам ни понадобилось, Имперская Гвардия в вашем распоряжении.
Оракл стоял от Гладиатора справа, а Наставник – слева.
Наставник взглянул на Капитана Америка:
– Итак, захват орбитальной станции не слишком сложная задача, требующая хирургически точного решения. Следующим номером – блокада планеты. Это проблема посерьезнее, с которой должен будет справиться наш флот. Правильно я рассуждаю?
– И тогда останется только одна проблема: ваш мир, – произнесла Оракл.
– Да, под вопросом само существование нашей планеты, – ответил Капитан Америка. – Мы все помним. – Он указал на экран над столом, вокруг которого все собрались. – А теперь смотрите, как я предлагаю действовать.
Глава 32
ВЫСШАЯ ЦЕЛЬ
КОРАБЛИ ВЫШЛИ из прыжка рядом с Марсом и ровным ходом направились к Земле. Капитан Марвел вошла на обзорную площадку, где ее ждал Капитан Америка, и кивнула Тору, проходя мимо. Он кивнул в ответ, будто молчаливый страж, любующийся звездами.
Вид и правда был великолепен. Справа медленно шел линкор скруллов, а над ними в отсветах красной планеты, где все и началось, поблескивал корабль Империи Ши’ар.
Кэрол выпрямилась и коротко отрапортовала Кэпу о последних событиях:
– Прыжок завершен. Мы вышли на окончательный отрезок пути. Разведчик подтверждает информацию, полученную от широко-радиусных сканеров ши’арцев. Нам предстоит буквально прорывать блокаду.
– Как и ожидалось. Сколько у нас техники и бойцов?
– Галактический Совет предоставил нам все корабли, какие были в наличии. Союзники надеялись, что при виде нашей армады противник покинет поле боя, однако наши силы примерно равны.
– А войска Таноса к тому же в лучшем состоянии, – вмешался Коллектор. – Отдохнули, в боях давно не участвовали. Да они бросятся на нас, как гончие на раненую дичь.
Коллектор печально нахмурился, будто предчувствуя поражение.
– Что с тобой, Иден? – спросил Капитан Америка. – Не заболел?
– Устал, – вздохнул Коллектор, вытирая лоб ладонью. – Просто не верится, через что мы прошли, и сколько еще нам предстоит. Только на этот раз на кону будут жизни моих родных и друзей. Эта нелепая бойня все тянется и тянется... Как ты еще держишься, Капитан? Что не дает тебе сойти с ума? Вера? Судьба?
Ответила ему Капитан Марвел:
– Не драматизируй, малыш. Верь во что хочешь, только бей первым и не упускай преимущества.
Она понимала, как у многих от горя и тревог сжимается сердце и кружится голова. Кэрол воевала давно, и большую часть времени – с инопланетными захватчиками.
Кэп шагнул к Идену. Он был почти на голову выше, на лице застыла мрачная полуулыбка, однако глаза светились уверенностью и спокойствием.
– Иден, прислушайся к Кэрол, – умиротворяюще предложил он. – Я не верю в героические байки о храбрецах, ведомых судьбой. Нет никаких особенных героев, вот что я думаю.
Капитан Марвел слушала Стива Роджерса и в который раз чувствовала прилив вдохновения, уверенности в своих и высших силах. Она давно служила человечеству, с ее силой считались, но Капитан Америка всегда казался ей недостижимым идеалом. Каждое его слово имело вес и особое значение. Он не просто отдавал приказы, а вдохновлял соратников на победу. Как-то иначе объяснить охватившие ее чувства у Кэрол не получалось.
– Есть просто жизнь и наш выбор – Кэп похлопал товарища по плечу, и Иден выпрямился и кивнул. Ты знаешь свою задачу?
– Да, – ответил Коллектор. – Дождаться начала схватки и перенести команду в тыл противника. А там незаметно впустить остальных и отключить систему вооружения станции.
– Верно. Вот и выполняй. Все зависит от тебя. Каждый в этом бою сделает все, на что способен. И ты тоже.
Капитан обернулся к Капитану Марвел.
– Кэрол, нам нужно проверить шаттл, подготовленный для прорыва блокады.
– Он в седьмом ангаре.
– А сколько у нас всего ангаров? Семь сотен? Покажите мне дорогу, – с улыбкой попросил он и бросил еще один взгляд на Идена. – Ну что, пришел в себя?
– Так точно.
– Продолжай в том же духе. Скоро будем дома.
* * *
ИДЕН НЕУВЕРЕННО улыбнулся. Усталость никуда не делась, но чувствовал он себя куда спокойнее, чем раньше. Капитан Америка и Капитан Марвел вышли вместе. Он проводил их взглядом и отвернулся к иллюминатору.
Иден рассматривал корабли, скользящие рядом, проплывавшие наверху и сгрудившиеся внизу. Ближе всех шел линкор скруллов. Они вообще строили удивительные космические суда, напичканные самым современным оружием, и Коллектор одновременно восхищался их военной мощью и страшился ее. Корабли – все, и большие, и малые, – были изранены. Они все встретились с врагом – и выжили.
Коллектор подумал, неужели и на нем можно разглядеть старые шрамы.
Вдруг в иллюминаторе рядом с ним появилось отражение Тора, и Иден даже подскочил от неожиданности. Вот так-то... он здорово переменился за последнее время, раз уже забыл, что бог грома тоже был на обзорной площадке.