Мстители. Каждый хочет править миром

– Возможно, именно поэтому я его и пью. Вдруг у меня действительно есть чувство юмора, которое вы не успели оценить.

МакГейл приподнял брови, словно бы намекая: «Ну вот это уж вряд ли». Заказал диетическую содовую.

Дейл МакГейл – высокий, крепко сложенный мужчина. Блондин. Приятной наружности. Одет в тёмно-синий костюм и белую рубашку с открытым воротом.

Дейл снял тёмные очки.

– Вы опоздали, – заметил Брюс.

– Мы живём по мадрипурскому времени, – возразил МакГейл, – привыкайте, если хотите вести здесь какие-то дела. Даже самые серьёзные деловые встречи… могут переноситься. Здесь просто так принято. Чтобы о чём-то договориться, нужно больше времени.

Принесли содовую. МакГейл расплатился наличными, а затем сделал пометку о расходах в своём смартфоне.

– Если есть какие-то проблемы, я бы хотел о них знать, – мягко сказал Бэннер.

– Нет, док, всё в порядке, никаких проблем.

Бэннер приподнял левую руку. Слегка, просто, чтобы рукав немножко закатался, и можно было заметить самый краешек пластикового браслета.

– При малейшем признаке учащённого сердцебиения, скачке адреналина, да что там, стоит мне покраснеть, и эта штука начнинает пичкать меня успокоительными. Сильными успокоительными, МакГейл. Я не смогу разнервничаться, даже если очень захочу. Но не стоит забывать об основах психологии.

– Например?

– Подсознательные страхи хуже настоящих. Другими словами, если что-то пошло не так и вы мне об этом скажете, я смогу справиться с этим, спокойно и обстоятельно. Но если я вдруг почувствую, что что-то пошло не так и вы утаиваете это от меня из боязни как-то меня расстроить, я совершенно естественно предположу, что всё пошло совсем не так и начну нервничать гораздо сильнее. А излишние переживания нам совсем не нужны.

МакГейл кивнул:

– Да, я понял, к чему вы клоните. Что вы хотите знать, док?

Бэннер замешкался, потом наклонился вперёд и заговорщически прошептал:

– А вас и правда зовут Дейл МакГейл?

МакГейл рассмеялся от удивления:

– Что?

– Звучит как псевдоним, – пожал плечами Бэннер, – или как придуманное имя. Как у супергероев?

– Чего-чего?

– Ну, имя для альтер-эго супергероя в комиксах. Дейл МакГейл. Звучит в рифму. Действительно звучит.

– Вы преувеличиваете.

– Что делаю я, не имеет никакого значения. А вот ваше имя звучит в рифму. Признайтесь, вы сами его придумали? Сами выбрали? Что, где-то в Щ.И.Те есть справочник кодовых имён? Они поставляются в комплекте, или можно комбинировать имена и фамилии на свой вкус? Идите в конец столбца А, затем в конец столбца Б. Получите результат и скажите: «Эй, и вправду, работает!»?

МакГейл улыбнулся и покачал головой:

– Это моё настоящее имя, док, полученное при рождении. Богом клянусь, никакой подставы. Мой папаша был морпехом, как и я, и его отец тоже. Сражался на Гуадалканале. Наше имя передаётся в семье от поколения к поколению с честью.

– То есть вы на самом деле Дейл МакГейл Третий?

– Не меньше.

– Какой чудесный мир, – лукаво улыбнулся Бэннер, отхлёбывая свой чай, – так в чём проблема?

Агент Дейл МакГейл III облизнул губы и повозился со стаканом.

– А, я вижу, что вы сделали, док. Сняли напряжение. Установили контакт.

– Я искренне верю, что две личности должны как можно чаще взаимодействовать друг с другом.

МакГейл фыркнул:

– Ну ладно, – он наклонился вперёд, – мы развернулись на месте, но все наши первоначальные контакты растаяли как снег. Приходится импровизировать. Мастерски импровизировать. Мы надеемся нагнать график. За местом наблюдают прямо сейчас. Думаю, минут через тридцать мы получим сигнал, что всё чисто. Если всё пойдёт гладко, я возьму вас с собой, а оттуда уже двинемся дальше.

– Меня хотя бы кратко введут в курс дела?

– Док, мы пригласили вас из-за вашего опыта. По сути, нам нужно ваше экспертное мнение?

– В какой области? Биология? Химия? Инженерное дело? Физиология? Ядерная физика? Технология? Если вы приглашаете меня в качестве особого эксперта, вы нанимаете целую команду.

МакГейл уставился на него.

– Цените моё чувство юмора, МакГейл, – посоветовал Бэннер, – так в какой области вам нужна консультация?

– Во всех, – просто ответил агент.

Бэннер взглянул на браслет. Глубоко вдохнул.

– Так, в чём подвох?

– В смысле?

– Логистические трудности – это ничто. Они настолько ожидаемы, что никого не тревожат. Вы просто выдали мне эту информацию, чтобы скрыть что-то ещё.

– А вы умны, док.

– Скорее всего, именно поэтому я и здесь.

– Хорошо, я скажу вам, – МакГейл внезапно помрачнел, – до нас доходят какие-то слухи. Что-то творится в мире. В России, в Сибири. Ещё кое-что стряслось в Берлине. И то и другое – код Бета. А ещё на Восточном побережье Соединённых Штатов, в Вашингтоне. Самое пугающее. Код «Альфа».

– В Вашингтоне? – Бэннер сглотнул. Сердце забилось чаще.

– Да.

– Что за слухи?