Сестра рисковала быть разорванной пополам, пытаясь спасти никчемную жизнь сумасшедшего, отправившегося в открытый космос в одном скафандре и стрелявшего по вражескому кораблю из винтовки. Га- мора спасала маньяка.
В этот момент Небула подумала, что «Стражи» действительно стали Гаморе новой семьей.
Почему даже мысль об этом причиняла столько боли?
Небула, не веря своим глазами, озиралась вокруг. Теперь «Милано» выглядел кошмарно. Корабль развалился на части, вернее, на две половины. Вот и все, что от него осталось. Правое крыло полностью отделилось от корпуса и левого крыла.
Каким-то чудом все бывшие на борту выжили. Даже Дракс, которого, по существу, даже на борту-то не было, когда корабль врезался в поверхность планеты Берхарт. «Милано» пропахал по меньшей мере милю густого леса, прежде чем остановиться и распасться на части.
Небула стояла посреди поляны, позади дымились обломки корабля. Ее окружили Квилл, Дракс и грызун. Еще она увидела какого-то недоросля, похожего на человекообразный сучок, вроде того дерева, что встретила на борту «Черной Астры». А может, это оно и было?
Ну и Гамора тут. Куда же без нее? Сестра прохаживалась между развалин «Милано».
– Нет, вы только посмотрите на это! – воскликнула зеленокожая. – А где вторая половина нашего корабля?
– Моего корабля, – заметил Квилл, пытаясь сохранять спокойствие.
– Любой из вас мог бы с закрытыми глазами провести нас через то поле! – продолжала Гамора, не обратив ни малейшего внимания на его слова.
– Питер, мы чуть не погибли из-за твоей самонадеянности, – сказала Гамора.
– Точнее, из-за того, что он, – Квилл гневно ткнул пальцем в мохнатую тварюшку, – спер анулаксные батареи!
Именно они и явились причиной, по которой она стала пленницей сестры. Небула попыталась похитить источники энергии у суверенов, чья цивилизация зависела от мощи анулаксных батарей, стоивших, само собой, кучу юнитов.
– А ты знаешь, почему я это сделал, Недозвездный Лорд? Знаешь? – накинулся на Квилла грызун.
– Я не откликаюсь на «Недозвездного Лорда», – буркнул тот, намереваясь отойти.
Хорек подскочил к Квиллу и завизжал прямо ему в лицо:
– Я сделал это потому, что мне захотелось! Что вообще об этом говорить? Маленький человечек только что спас нас, взорвав пять десятков кораблей!
«Маленький человечек? – удивилась Небула. – Кого имеет в виду этот комок шерсти?»
– Насколько маленький? – поинтересовался Дракс, словно вторя ее мыслям.
Грызун свел вместе большой и указательный пальцы левой руки.
– То есть нас спас Мальчик-с-пальчик? – Гамора закатила глаза.
– Ну, – пожал плечами хорек, – уверен, что он стал бы больше, если бы приблизился.
Бестолковый разговор продолжался еще долго, сколько именно, Небула не засекала. Она, пережившая и испытавшая так много, никогда не видела ничего похожего. Все их шуточки и подколки, похоже, не имели никакой особенной цели. Эти типы просто действовали друг другу на нервы, и она не понимала, почему никто из них не положит этому конец.
В итоге Квилл ляпнул что-то такое, что окончательно разозлило грызуна, и тот прыгнул прямо на Звездного Лорда.
Парочка принялась драться, а она подняла лицо к небу. Небула – вернее, ее кибер-уши первыми услышали звук садящегося корабля из верхних слоев атмосферы. Он стремительно приближался к месту падения «Милано».
– Кто-то последовал за вами сквозь точку перехода! – закричала Небула, показывая в небо.
Грызун быстро снял с предохранителя свое оружие, Дракс вскинул винтовку. Все они встали спиной к спине, образовав круг, и уставились в небо.
– Освободи меня, – шепнула Небула Гаморе, протягивая руки в наручниках. – Вам понадобится моя помощь.
– Я не такая дура, Небула.
– Ты будешь дурой, если откажешься от лишнего бойца, – заметила Небула.
В небе уже показался корабль: белый овал, быстро опускающийся прямо на них.
– Ты же нападешь на меня, едва я тебя освобожу.
– Не нападу, – пообещала Небула, сама чувствуя, как неправдоподобно звучат ее слова.
– Знаешь, такая злобная суперзлодейка, как ты, могла бы врать поубедительней, – отозвался Квилл.
Небула нахмурилась. Она не умела лгать. Ей негде было этому научиться. Ценой лжи была бы смерть от руки отца. Излишне говорить, что это искусство Небула так и не освоила.
Они все с опаской наблюдали, как белый яйцевидный корабль, круша деревья, опускается на поляну. Минуту спустя люк распахнулся. Показались гуманоидная женщина с двумя антеннами на лбу и бородатый гуманоидный мужчина.