Два огненных сгустка плазмы полетели прямо в «Черную Астру». Небула смотрела, как они приближаются к кораблю. Избежать их было невозможно. Приготовившись к столкновению, она с удивлением увидела, как плазменные стрелы с чем-то столкнулись. Обзорный иллюминатор ослеп от вспышки неистового пламени. Это было все, что увидела Небула.
Она ждала, что корпус корабля лопнет, но огонь просто потух. Небула предположила, что плазменные заряды угодили в невидимые защитные экраны «Черной Астры». И экраны, как ни странно, выдержали. Плазменные стрелы не смогли их пробить.
Когда огонь рассеялся, Небула увидела их. «Опустошители» и «Милано» пролетали под «Черной Астрой». Они действительно объединились. Ее опасения оказались ненапрасны.
Небула вставила в левое ухо гарнитуру и рявкнула:
— Всем пилотам спикировать на цель! Они прямо под нами!
По ее приказу эскадра небольших одноместных истребителей покинула шлюзы, расположенные по бронированным бортам «Черной Астры», и устремилась на врагов.
Битва, в которой должна была решиться судьба Ксандара, началась.
— Полный вперед! — приказала Небула.
Люди Ронана включили все двигатели «Черной Астры», корабль взревел.
Небула не знала и не могла знать, что проклятый грызун, сопровождавший Квилла, тот смехотворный генетический уродец, в это время вел отряд «Опустошителей». И именно сейчас они пробивали дыру в корпусе «Черной Астры».
Небула видела одно: ксандарианский флот прибыл на помощь их противникам. Ксандарианские корабли открыли огонь по судам Ронана, прокладывая путь к «Черной Астре».
Но для чего? Небула не понимала.
А потом она увидела «Милано». Он на полной скорости шел прямиком на «Черную Астру» и вдруг исчез из виду. «Черная Астра» вздрогнула, будто на что-то налетев. Позже Небула узнала, что дыра, которую «Опустошители» проделали в корпусе корабля Ронана, стала своего рода ангаром для «Милано». Все, что ей было известно на тот момент, — это что Квилл со товарищи брали их на абордаж.
Хотя бы эту победу Небула одержала.
Почему же она не чувствовала себя победительницей?
Вдруг она увидела признаки того, что ее надежда уничтожить Таноса может так и не оправдаться.
— Пробоина по правому борту! — закричала Небула Ронану, сама удивляясь своей смелости. — Нас берут на абордаж!
— Продолжать снижение, — ровным голосом приказал Ронан, поднимаясь с кресла.
В правой руке он сжимал могучий молот, ставший ковчегом для Камня Бесконечности.
— Но там Корпус Нова!
— Едва мы достигнем поверхности планеты, все это станет неважно, — холодно ответил Ронан.
Небула не разделяла уверенности кри. Если он отказывается брать командование в свои руки, значит, это сделает она.
— Задраить бронированные двери! — приказала она воинам Ронана. — Сейчас же!
Но за миг до того, как двери закрылись, Небула завопила своим помощникам:
— Прочь с дороги!
И бросилась наружу, намереваясь спасти свое будущее.
Глава 19
В тот день я кое-что узнала.
По крайней мере, мне так кажется.
Я решила никогда больше не доверять ни единой живой душе. Убегая, поклялась себе в этом. Ни Корату, ни Ронану, никому.
Все, чего я достигну… я достигну самостоятельно.
Без чьей-либо помощи. Ведь ни на кого нельзя положиться, и это еще в лучшем случае. А в худшем — окружающие слабы и коварны.
Какая ирония! После того как Гамора забрала меня с Суверена, а потом на «Милано» напали, мне волей-неволей пришлось полагаться на сестру. И ее… товарищей.
Теперь-то я знаю, что она в них нашла, но…
Фу, пакость!
Глава 20
Небула ничем не могла себе помочь. Эта мысль отрезвляла.
Что бы ни происходило в кабине корабля или за его бортом, дела явно приняли дурной оборот. Взрывы снаружи участились, зазвучали громче. Что еще хуже, свара в кабине не стихала. Истошные вопли Квилла, орущего на грызуна, и ответный визг мохнатой зверюги заглушали, к удивлению Небулы, даже грохот взрывов.
«Милано» неуклюже и раздражающе дергался взад-вперед, словно не зная, куда податься. Складывалось впечатление, что им пытаются управлять сразу два пилота одновременно. До Небулы дошло, что именно это и происходит. Корабль находился в смертельной опасности, а Квилл с хорьком оспаривали друг у друга право его спасти. В процессе чего, похоже, всех и укокошат.
— Вот ведь придурки, — громко произнесла Небула.
Все равно рядом не было никого, кто мог бы услышать ее слова. И не будет, судя по всему, еще долго.