Му-анг

— Плетение закончено, — Эрвик даже кулаки сжал от избытка чувств, — ты видела? Когда ещё придётся такое понаблюдать. Королева или уже на этой стороне, или будет здесь со дня на день. Люди даже не поймут, что произошло.

Ньялу скептически хмыкнула. Ей эти чужие уже успели надоесть, с одной стороны, они не давали нормально перемещаться по системе, ограничив ускорение и связь, а с другой, вели себя слишком мирно. Лорд Кросли, которого они вытащили из императорского дворца, всегда казался ей странным, дочь смотрителя подозревала, что влияние на мозг оказывает стазис-камера — доставшиеся от переселенцев устройства замедляли время внутри, даже вроде как обращали вспять, но принцип их работы так никто и не понял. Что они делали там внутри с человеческим мозгом и с человеком вообще, можно было только догадываться по внешним признакам и данным сканирования. Так что у настоящего императора, по её мнению, с головой не всё было в порядке. То, как он обращался с данными без всяких поддерживающих устройств и анализаторов, внушало опасения. А все эти его рассуждения о целях цивилизации, умирающем человечестве и разобщённости поначалу увлекали, но практической ценности не имели. Есть Империя и другие государства, небольшая часть галактики, которую они занимают, и чья-то транспортная система, удобная, хоть и не всегда безопасная. И чужие в эту схему совершенно не вписывались, они были лишними. Но раз её отец решил поддержать нынешнего императора, который формально даже не император, кто она такая, чтобы спорить. Обычный коммандер пятой стрелы атаки, раз есть враг, которого надо уничтожить, она сделает это.

— Ты доверяешь Талбошам? — спросила она. — Тойола меня беспокоит. Она связывалась с Ливси. Исполнительный дурак, Талбоши это отлично знают, но зачем-то поддерживают контакт.

— Тойола. Она поддерживает.

— Да, она. Но лорд Талбош с ней заодно.

— Не уверен, — Эрвик улыбнулся. Это тоже злило Ньялу, император всегда был в отличном настроении. — Ливси ударит по станции республиканцев.

— Что? — Ньялу аж с места подбросило.

— Флот Ливси ударит по станции республиканцев, — невозмутимо повторил император. — Не весь, только передовая группа. Вот о чём сговорились Тойола и Ливси за нашей спиной.

— И ты спокойно об этом говоришь? Передовая группа — это восемь тысяч человек, флагманский разрушитель с полной рукой поддержки, тысяча истребителей и триста штурмовиков. Всего. Этого не хватит, чтобы захватить станцию, там уже готовы два периметра обороны с вакуумным оружием, кинетическими матрицами третьего порядка, я сама их проверяла — истребители просто размажет. Флот отстаёт от передовой группы на семь общих суток, когда он подойдёт, уже будет поздно, республиканцы успеют сбежать, перегруппироваться и уничтожить на станции всё, до чего дотянутся. И мы снова получим пустую станцию, без оборудования и сборочных мощностей, стоило тогда запускать её.

— Такова война, Ньялу, в ней не обойтись без жертв и потерь. Но мы им поможем, рядом есть соединение синтов во главе с неким Майло, он ударит в нужный момент, — Эрвик отвернулся, и снова уставился на экран, где затянутое в чёрную сетку солнце посылало энергию в спираль вокруг портала. Несколько тысяч лет император обходился без коммов и других вживляемых устройств, и внешние источники информации его вполне устраивали.

— Хватит лежать, — меня пихнули ногой в бок. Голос Йоланы.

Когда надет скаф, можно хоть молотком бить, ничего не почувствуешь. А я очень даже этот пинок ощутил, но глаза открывать не стал.

— Притворяется? — это Илли спросила.

— Как всегда, — а это уже Чесси, хорошо, что она уцелела, военно-полевой трибунал как раз начинает работу.

Я явно находился внутри своего ховера — модули машины тут же начали доставать меня отчётами и прочей ерундой. Мы двигались с небольшой для этого вездехода скоростью на юг, куполов вокруг видно не было, и пейзаж изменился. Вокруг были заросли невысоких деревьев, ховер скользил над ними, временами ныряя вниз, и продвинулся от того места, которое я помнил последним, уже на две тысячи километров.

Глаза всё же пришлось открыть — вместе со мной в кабине вездехода было восемь человек. Гниллс с Матцем, Зан, Йолана и трое техников, которых я раньше видел, и даже знал, как зовут. Ни синеволосой хакерши, ни советника с разноцветными патлами и ховере не было.

Не отвлекаясь на вопросы, запросил у модуля наблюдения сводку произошедшего.

Эллипсоиды атаковали внезапно, когда на поверхности оставался только штурмовой танк Илли. Двое против одного, и, казалось, у экипажа танка шансов нет, из малых убийц вылетали заряды, которые, как я уже успел убедиться, разрушали практически любой материал. Разлагали его на атомы, снижали устойчивость внутренней структуры, а энергетические щиты эти заряды просто не замечали.