Му-анг

— Хорошо, — сказал он, и перешёл на старый язык, — я, первый после разделения владетель Затопленных равнин, младший лорд Аокхаган, первый среди оставшихся, предлагаю тебе союз сроком на один общий год. Твои враги теперь и мои враги. Мои друзья теперь и твои друзья. Наши тайны — только наши тайны.

Мой паразит прямо-таки пнул меня своей невидимой ногой, заставляя согласиться.

— Я, четвёртый после разделения владетель Огненных островов, лорд Кросли, принимаю союз сроком на один общий год, — пришлось ответить ему на том же варварском языке. — Твои враги теперь и мои враги. Мои друзья теперь и твои друзья. Наши тайны — только наши тайны, но мои слуги, они только мои. И имущество. И раз уж мы так хорошо сговорились, почему ты только младший лорд? Не то чтобы меня волновали статусы, но если объявится старший, что ты будешь делать?

— Об этом не беспокойся, — Менгес не спешил переходить на общий. — Процедуру привязки корабля я пройду в ближайшее время, он уже признал меня новым владетелем, а значит, старый уже мёртв, осталось сделать последний шаг. И ты должен понимать, это только союз, а не дружба. Я не собираюсь делиться с тобой тем, что у меня есть, но мы можем быть друг другу очень полезны. Насчёт слуг — присмотрись к Зану, он кажется мне подозрительным, этот человек явно не тот, за кого себя выдаёт.

— То есть, он не капитан Службы порядка?

— Возможно, — кивнул Менгес. — Если Доушем понизили из младших распорядителей в советники, то и он мог стать капитаном совсем недавно.

— Когда мы встретились, Зан был сержантом на одной из твоих баз.

— Так обычно и случается с теми, кто позарился на чужое, стоит только начать, и катишься по нисходящей, — мой новый союзник наконец перешёл на общий. — Я отвлекусь, надо усвоить информацию, которая за столько лет накопилась, но ты можешь пользоваться системами корабля. А вы приготовьтесь, через полтора часа мы пройдем в тени гиганта, и я вас вышвырну в космос.

— В спасательной капсуле?

— Мы теперь союзники, Дэн, не забывай. Малый разрушитель не отдам, он мне самому пригодится, а вот штурмовик можешь забирать.

Глава 19

Глава 19.

Средний разрушитель Республики появился возле станции прямо посреди разрозненных летательных аппаратов Империи, моментально сбросив скорость и зависнув на расстоянии пятисот километров. Первым делом на него обратили внимание аналитические модули, обрабатывая совершенно новую информацию — компенсаторы инерции у гостя отлично работали. Только с ними можно было замедлиться с тысячи в секунду до относительного ноля.

Для сотен штурмовиков, оторвавшихся от группы Ливси и подошедших на помощь передовому отряду, такой противник угрозы не представлял. Кинетическая матрица могла разнести на кварки ограниченную массу, пять или шесть атакующих, республиканцы получали от империи самое старое оружие, и реакторный накопитель смог бы обеспечить только два цикла перезарядки. Но у эскадры было куда более грозное оружие, системы, выводящие бывшую имперскую технику из строя. С бунтовщиками на станции такое не прокатывало, те использовали вооружение собственного производства, но конкретно этот разрушитель был построен в Империи две тысячи лет назад, и все обходные протоколы доступа сохранились.

Командор эскадры приготовился отдать команду атаковать обездвиженную цель, когда с флагмана ударной группы пришёл приказ — не трогать корабль Республики до прибытия адмирала.

— Что там творится? — Нгуджу как раз распорядился засунуть изломанное тело блондинки в медкапсулу, эта федералка оказалась слишком сговорчивой, таким сенард не доверял. Согласие должно быть выбито кровью и слезами, тогда оно чего-то стоит, тот, кто не страдал, обманет. — Откуда здесь республиканцы? Запросите идентификационный код.

— Нет ответа.

Бийец задумался. Имперцы и республиканцы всегда воевали, даже когда между государствами был мир, появление старого разрушителя должно было спровоцировать немедленную атаку. Если на этом корабле нет какого-то секретного оружия, то от него останется только облако ионизированной пыли, летящей по орбите вокруг местного светила. Но имперцы и не подумали нападать, они что-то ждали.

По данным с зондов, ударная группа должна была подойти на миллионное расстояние в течение часа, и тогда часы станции будут сочтены. Тот, кто давал ему информацию об имперцах, обманул, у адмирала Ливси было куда больше сил, чем ожидалось, и двигались они значительно быстрее, а станция ещё не успела восстановиться полностью, чтобы дать отпор такой армаде. Поражение было неизбежным, оставалось только подать сигнал об эвакуации, сто восемьдесят тысяч бойцов были готовы сорваться с места, и отлететь на безопасное расстояние, даже флоту не угнаться за десятками тысяч целей.

И тут разрушитель ожил. Засветилась пластина связи, и голограмма собеседника появилась перед сенардом.

— Ты ещё жив, Нгуджу? — генерал Аджан выглядел бодрым и весёлым. — Не торопись убегать, станции ничего не угрожает.

— А как же имперцы?

— Ты споришь с олори?

— Нет, господин.