Я, ты и волшебные шахматы. Пожалуй, возьми свои, мне поддержка не нужна, они мне не в силах помочь.
Знаешь, мне снился однажды кошмар, что я проиграла, наверняка и тебе когда-то тоже… но для того, чтобы проиграть нужно провести бой, не так ли?
Жду тебя, мой смелый белый ферзь.
Марионетка, сорвавшая сети кукловода»
— Директор Дамблдор! Директор Дамблдор! – черноволосый ураган пронёсся вслед за седобородым старцем.
Альбус остановился и внимательно посмотрел на Гарольда.
— Что-то случилось, мой мальчик? – Гарри приложил руку к своему шраму в виде молнии. Дамблдор обеспокоенно посмотрел на него и кивнул в сторону Горгульи. – Пойдём, даже стены имеют уши.
На окраине Запретного Леса, скрытые от любопытных глаз ветвями деревьев, стояли солдаты Светлой Стороны. Здесь были все: и Фениксовцы, и Авроры, и Министерские, и даже некоторые шестикурсники с семикурсниками, и конечно же Дамблдор со своим Героем.
Снег падает на землю белоснежными хлопьями, искрится и скрипит под ногами, создавая прекраснейший пейзаж, но стоящие тут маги не спешат любоваться красотами природы, они осознают, что в скором времени белизна этих мест сменится алло-красным цветом, цветом крови…
Альбус хмурится, пытаясь разглядеть сквозь белую пелену силы противника, но терпит в этом деле неудачу, а потому начинает задумываться, не ошибся ли Избранный?
Слышится звук рассекающих сильные воздушные потоки крыльев, слишком громкий, чтобы быть всего лишь птицей, и все люди обращают свой взор к предполагаемому местонахождению источника сего звука.
Через мгновение, уже все могли рассмотреть приблизившуюся к ним девушку, с удивлением узнавая в этой крылатой незнакомке бывшую лучшую подругу Гарри Поттера – Гермиону Джин Грейнджер.
— Что вообще происходит? – задал кто-то вопрос, мучащий многих.
— Не уж то Том побоялся сам выступать против Света? – сказал Дамблдор, не обращая внимания на шепотки за своей спиной.
Шёпот становился всё громче и громче, ничего не понимающие маги пытались осознать произошедшее, но у них не выходило сделать этого.
— Предательница! – хватило одной фразы Рональда, чтобы шёпот перерос в настоящий гомон. – Гарри, что ты стоишь, сделай что-нибудь!
— Да, Гарри, что ты стоишь? – насмешливо произнесла девушка, а среди её ровных зубов мелькнули вампирские клыки.
Юноша зло сверкнул своими цвета смертельного заклятья глазами и порывался ринуться в бой, но его остановила сильная хватка руки Дамблдора на его плече.
— Ты уверен, что сможешь убить её? – спросил старец, скрывая довольно поблёскивающие глаза за стёклами своих очков-половинок.
Гриффиндорец кивнул и стал приближаться к своему противнику.
Маги, казалось, забывали дышать, наблюдая за разворачивающимися на их глазах действиях.
Вот юный Поттер находится подле своего наставника, вот Гарольд приближается к Гермионе, вот она расправляет крылья, приземлившись на заснеженную землю, вот храбрый юноша подходит максимально близко к девушке, вот блеснули металлического цвета когти собирающейся наносить удар девушки, вот-вот должен произойти роковой удар, но та почему-то медлит, вот…
Гарольд Джеймс Поттер обнимает свою лучшую подругу, а та в ответ дарит ему улыбку, и всё это происходит под шокированными взглядами стоящих напротив магов.
Дамблдор заскрежетал зубами, он уже понял, что потерял ещё одну марионетку.
— Не уж-то вы, Господин Директор, надеялись, что я… - насмешливо начала девушка, но была перебита Дамблдором.
— Бедные, бедные дети, сошли с правильного Пути…
— …не узнаю, кто я на самом деле и что произошло тогда с моими настоящими родителями?
— …перешли на Сторону Тьмы…
— Не пойму, что вы, старый манипулятор, используете нас, детей, скрываясь за нашими спинами…
— Поддались искушению…
— …уничтожая всех и вся, кто только сможет раскрыть глаза общественности на ваши поступки…
— Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер стали сторонниками Тёмного Лорда…
— Ложь!.. – крикнул Поттер, но был остановлен жестом Гермионы.
— По вашей указке Грейнджеры травили меня зельями… – Дамблдор был зол, как бы он не пытался перекричать девчонку, у него это не выходило. Гермиона говорила шёпотом, но люди всё равно отчётливо слышали её. – Но это не так важно. Вы, Господин Директор, растили Гарольда, как свинью на убой…
— Замолчи!.. – бессильно выкрикнул Альбус.
— Вот только теперь это бессмысленно! – она усмехнулась. – Слышите, бессмысленно! Крестражей больше нет, совершенно нет. Риддл вернул свою Душу! – поднялся невероятный шум, маги просто не могли понять, как так получилось, что Великий Светлый Маг вовсе не светлый? Как не старался директор, но есть ещё люди, знающие истину, умеющие мыслить самостоятельно. – Что, Господин Директор, злитесь? Конечно, вы ведь столько лет обманывали всех, руководя всей Магической Англией, дёргая за ниточки всех, управляли нами, нашими поступками, нашими Жизнями. Вот только, Жизнь – это не спектакль, Господин Директор, вы не являетесь кукловодом, а мы – не жалкие куклы-марионетки.
Гермиона стала медленно подходить к Дамблдору, и никто не собирался её останавливать.