Мудрец

Следующий час огр чертит на песке цифры, учит считать до десяти – три пальца трижды плюс голова, пол завален камушками и ракушками, их складывают и вычитают… Мудрец чешет в затылке, брови хмуро сгущаются, косится снисходительно, иногда зло, но ст о ит вникнуть в «дважды два – четыре», и глаза как огромные жемчужины, шея вытягивается, будто под ногами не кучка хлама, а жареный скат в соку из морской капусты. На одной из задач между Бузом и Витерой вспыхивает спор, о мудреце забывают, машут руками, перекрикивают, от арифметики к алгебре, на мудреца сыплются непонятные словечки, песок устилают заросли подсчетов. На очередной закорючке огра и фею сгибает смех, они подшучивают друг над другом. Хозяин пещеры наблюдает, даже черепахи вроде бы вслушиваются…

Мудрец с улыбкой качает головой, лапа после многих попыток взвешивает-таки нужную массу зерен, мудрец пересчитывает, ложка коряво выводит на песке:

«88»

Зерна возвращаются в мешочек, мудрец вынимает по одному, губы бормочут числа по порядку, десятки раскладываются по холмикам.

Горочек становится восемь, в руке – столько же зерен. Мудрец сгребает все в ладонь, взвешивает…

– Верно! – радуется как дитя, которому купили корзину сладостей.

Зерна с уютным шипучим бульканьем летят в котел, ложка весело закручивает водоворот.

– А что за зелье? – Витера порхает вокруг вьюнков пара.

– Для бодрости. – Мудрец качается, наверное, пританцовывает. – С ним и тело не сильно дряхлеет, и голова от долгих дум не мутится. Но рецепт опасный: сваришь не так – завернешь ласты.

Витера в ужасе назад, не сыпать в котел искры от крыльев: вдруг сварится яд?

– А почему не используешь безопасные рецепты? – Буз пытается не задеть лбом сталактиты.

– Каки-таки безопасные? – Глаза мудреца как яблоки.

– Из веществ на полках можно приготовить минимум дюжину составов для бодрости.

– Да? – Мудрец прищуривается недоверчиво. – А мумумдюжина – это сколько?

Буз и Витера переглядываются.

Огр вздыхает, с плаща мудреца спрыгивает пылевая тучка. Приходится учить готовить отвары, вскоре на широкой доске с выемками и ступками теснятся самые разные ингредиенты, Витера помогает, ее пальчики в этом ювелирном деле бесценны. Котел бурлит без передышек, в ноздрях щекотно от терпких запахов. Мудрец успевает запоминать, чего сколько, как долго варить и какой будет эффект, – давно бы запутался, но напитки и впрямь бодрят, обостряют восприятие и память, повышают реакцию, мудрец ловит на лету, удивляется, как все легко. Между Бузом и Витерой вновь спор, чудные словца: «витамины», «антиоксиданты», «бактерии»… Мудрецу даже с зельями не понять. Но спорят весело, слаженно.

– Крепкая у вас дружба, – улыбается мудрец отечески.

– Мы – жених и невеста.

Мудрец роняет ложку.

– К-к-как?!

– А что?

– Но ты же фея! – тычет в Витеру, затем в Буза. – А он – огр!

– И что? – пожимает плечами Буз. – Это раньше: огры с ограми, феи с феями… А сейчас все со всеми. Орки с эльфами, великаны с гномами, вампиры с людьми. Главное – чтобы любовь и взаимопонимание.

– Но ты огромный, а она маленькая, как же вы… это самое… ну…

Буз и Витера переглядываются.

– Э, мы, наверное, пойдем. – Буз пятится к выходу.

– Да, дела, – улыбается фея, так же, по-рачьи, отлетает.

Выбираются, обгоняют черепах, живые кочки старчески уныло ползут туда-обратно…

В лица, как ведро воды, солнечный свет и ветер.

– Забыли мудрый совет, – вздрагивает Витера, трезвея. – Но что-то подсказывает, все равно бы не добились… Странный мудрец…

– Всю жизнь в норе, – хмыкает Буз.

– Но ему же тысяча лет!

– И что? Он эту тысячу не вылезал из пещеры. Ни знаний, ни опыта. Думать, конечно, здорово, но если отрезаться от мира, то, когда вернешься, выяснится, что мир изменился до неузнаваемости, и все, что надумал, уже никому не нужно.

– Да ты мудрец! – Витера усаживается на плечо Буза, поправляет юбочку. – А, что черепахи безухие, не знал.

– Есть семнадцать видов ушастых черепах, видел на выставке. Искусственные, но потомство дают бесперебойно.

– Какой ты у меня умный! – Витера целует огра в щеку.

– А без тебя, значит, был бы дубина? – усмехается Буз.

– Нет, ты огр, а огры всегда умные.

– Древние легенды описывают огров как тупых дикарей.

– На то они и древние. – Витера достает из кармашка смартфон. – Мир изменился.

Июль 2013 г.