Мудрец

Следующий час огр чертит на песке цифры, учит считать до десяти — три пальца трижды плюс голова. Пол завален камушками и ракушками, их складывают и вычитают… Мудрец чешет в затылке, брови хмуро сгущаются, косится снисходительно, иногда зло, но стоит вникнуть в «дважды два — четыре», и глаза как огромные жемчужины, шея вытягивается, будто под ногами не кучка хлама, а жареный скат в соку из морской капусты.

На одной из задач между Бузом и Витерой вспыхивает спор, о мудреце забывают, машут руками, перекрикивают, от арифметики к алгебре, на мудреца сыплются непонятные словечки, песок устилают заросли подсчетов.

На очередной закорючке огра и фею сгибает смех, они подшучивают друг над другом. Хозяин пещеры наблюдает, даже черепахи вроде бы вслушиваются…

Мудрец с улыбкой качает головой, лапа после многих попыток взвешивает-таки нужную массу зерен, мудрец пересчитывает, ложка коряво выводит на песке:

«88».

Зерна возвращаются в мешочек.

Мудрец вынимает по одному, губы бормочут числа по порядку, десятки раскладываются по холмикам.

Горочек становится восемь, в руке — столько же зерен. Мудрец сгребает все в ладонь, взвешивает…

— Верно!

Радуется как дитя, которому купили корзину сладостей.

Зерна с уютным шипучим бульканьем летят в котел, ложка весело закручивает водоворот.

Витера порхает вокруг вьюнков пара.

— А что за зелье?

Мудрец качается, наверное, пританцовывает.

— Для бодрости. С ним и тело не сильно дряхлеет, и голова от долгих дум не мутится. Но рецепт опасный: сваришь не так — завернешь ласты.

Витера в ужасе назад, не сыпать в котел искры от крыльев: вдруг сварится яд?

Буз пытается не задеть лбом сталактиты.

— А почему не используешь безопасные рецепты?

Глаза мудреца как яблоки.

— Каки-таки безопасные?

— Из веществ на полках можно приготовить минимум дюжину составов для бодрости.

Мудрец прищуривается недоверчиво.

— Да? А мумумдюжина — это сколько?

Буз и Витера переглядываются.

Огр вздыхает, с плаща мудреца спрыгивает пылевая тучка.

Вскоре на широкой доске с выемками и ступками теснятся самые разные ингредиенты, Витера помогает огру готовить отвары, ее пальчики в этом ювелирном деле бесценны. Котел бурлит без передышек, в ноздрях щекотно от терпких запахов.

Мудрец успевает запоминать, чего сколько, как долго варить и какой будет эффект, — давно бы запутался, но напитки и впрямь бодрят, обостряют восприятие и память, повышают реакцию, мудрец ловит на лету, удивляется, как все легко.

Между Бузом и Витерой вновь спор, чудные словца: «витамины», «антиоксиданты», «бактерии»… Мудрецу даже с зельями не понять. Но спорят весело, слаженно.

Мудрец улыбается отечески.

— Крепкая у вас дружба.

— Мы — жених и невеста.

Роняет ложку.

— К-к-как?!

— А что?

Тычет в Витеру.

— Но ты же фея!

Затем в Буза.

— А он — огр!

Буз пожимает плечами.

— И что? Это раньше: огры с ограми, феи с феями… А сейчас все со всеми. Орки с эльфами, великаны с гномами, вампиры с людьми. Главное — чтобы любовь и взаимопонимание.

— Но ты огромный, а она маленькая, как же вы… это самое… ну…

Буз и Витера переглядываются.

Огр пятится к выходу.

— Э, мы, наверное, пойдем.

Фея улыбается, так же, по-рачьи, отлетает.

— Да, дела.

Выбираются, обгоняют черепах, живые кочки старчески уныло ползут туда-обратно…

В лица, как ведро воды, солнечный свет и ветер.

Витера вздрогнула, трезвея.

— Забыли мудрый совет… Но что-то подсказывает, все равно бы не добились. Странный мудрец.

Буз хмыкнул.

— Всю жизнь в норе.

— Но ему же тысяча лет!

— И что? Он эту тысячу не вылезал из пещеры. Ни знаний, ни опыта. Думать, конечно, здорово, но если отрезаться от мира, то, когда вернешься, выяснится, что мир изменился до неузнаваемости, и все, что надумал, уже никому не нужно.

— Да ты мудрец!

Витера усаживается на плечо Буза, поправляет юбочку.

— А что черепахи безухие, не знал.

— Есть семнадцать видов ушастых черепах, видел на выставке. Искусственные, но потомство дают бесперебойно.

Витера целует огра в щеку.

— Какой ты у меня умный!

Буз усмехнулся.

— А без тебя, значит, был бы дубина?

— Нет, ты огр, а огры всегда умные.

— Древние легенды описывают огров как тупых дикарей.

— На то они и древние.

Витера достает из кармашка смартфон.

— Мир изменился.

Июль 2013 г.