Мудрец острова Саре

Затем она упала на колени и стала нащупывать что-то под маленькой кроватью. Не успел Джейрен моргнуть, как Атайя вскочила на ноги с метлой и со всей силы заехала ему дубовой палкой в челюсть. Он покачнулся от резкого удара, но не упал благодаря Тоне. Джейрен коснулся горевшего от боли подбородка и почувствовал липкую кровь.

— А теперь убирайся, — вновь пригрозила Атайя, размахивая перед собой метлой, словно мечом. — Уходи прочь, а не то я расколю тебе череп пополам.

Вдруг ее взгляд изменился, остекленел, будто принцессой овладела новая мысль. Она отошла в угол и прошла пальцами по высохшей крови на стене. Забыв о присутствии незваных гостей, завороженная девушка уставилась на пятно, будто первый раз его видела.

— Я знаю, что разлетается из человеческого черепа, когда он взрывается… все красное и серое и чернота. Со мной это тоже произойдет. Скоро, — добавила она, вся дрожа. — Я уже чувствую. Совсем скоро…

Джейрен внутренне взвыл, его затошнило от мысли такой ужасной участи и от явного безумия возлюбленной. Тоня положила ему на плечо руку и потянула назад.

— Она не узнает нас, Джейрен, думает, что мы пришли отпустить ей грехи. Вероятно, настоятельница убеждает ее в этом с первого дня. Единственное, что ей остается, так сопротивляться… она это понимает. Чувствует боль блокировки.

— Замолчите! — закричала Атайя в бешенстве, внезапно покончив с отвратительными размышлениями. — Хватит сговариваться против меня! Я знаю, что вы там шепчете… обо мне… о том, что со мной сделать. Я никуда с вами не поеду — ни с одним из вас! Все ваши слова — ложь!

Голос превратился в пронзительный визг, Джейрен зажал уши от оглушительного звука.

— Атайя, тише, тебя услышат, — сказал он, заранее зная, что она не послушает.

— Если бы поблизости кто-то был, то давно уже прибежал бы, — уверила его Тоня. — В таком состоянии Атайя, видимо, так часто кричит, что монашки не утруждают себя посмотреть, что с ней. — Тоня задумалась, отчего морщинки на обветренном лице стали еще глубже. — Одно ясно: мы не сможем помочь ей, если она будет кидаться на нас с кулаками. Давай я отвлеку Атайю, а ты подойдешь достаточно близко, чтобы усыпить ее.

Джейрен потрогал рану на подбородке и кивнул.

— Будь осторожна. Она неплохо орудует этой палкой.

Тоня медленно подошла к девушке слева, держась подальше от метлы, которую принцесса не выпускала из рук.

— Здесь очень холодно, Атайя, — сказала она мягким голосом, словно мать, воркующая над своим дитем. — Не возражаешь, если я закрою ставни? Пол намок и…

— Нет, пусть будут открыты. Ветер… он напоминает мне…

Принцесса уставилась на ночное небо, забыв обо всем.

— Но ты дрожишь, Атайя. Тебе не хочется пойти в теплое сухое место? — Тоня махнула рукой на восток. — Недалеко отсюда, у берега, есть убежище среди скал. Я припасла там для тебя одеяла, ветки для костра и прекрасный молодой сыр. Не хочешь попробовать? Смотри, отсюда виден вход в пещеру.

Успокоенная нежными словами Тони Атайя устало опустила метлу и подошла ближе к окну, оставаясь на безопасном расстоянии, но явно открытая соблазну тепла и уюта. Какая-то часть ее существа жаждала согреться и отдохнуть, но не могла преодолеть более важные преграды.

— Видишь те огни? — продолжала Тоня, указывая на свод красноватых путеводных рун за четверть мили к востоку. — Не беспокойся, сейчас они скрыты твоему взору… ты их увидишь, когда твоя магическая сила будет восстановлена. Мы оставили их для ориентира. Пещера совсем недалеко, до нее легко добраться. Ты сможешь поспать… ты, должно быть, устала, Атайя. Да, сильно устала…

Джейрен бесшумно подобрался к принцессе со спины, не приближаясь слишком близко. Голос Тони ритмично звучал дальше.

— Я обещаю, там будет костер и теплые одеяла, возможно, я даже смогу подогреть вина с пряностями.

После этих слов хрупкая связь, которую Тоня наладила с Атайей, порвалась.

— Вино! — завизжала принцесса, с диким блеском в глазах повернувшись к незнакомке. — Отравленное вино… ты одна из них, я так и знала!

Атайя взмахнула метлой и приготовилась нанести врагу смертельный удар. В этот момент Джейрен прыгнул вперед и выхватил палку из ее цепкой хватки. Атайя покачнулась и упала в его объятия, но, подобно кошке, которая не дается в руки, отпрянула и впилась когтями в щеки, в бешенстве от потери оружия.

— Засни! — приказал Джейрен, надавив ладонью на ее лоб.

Трудно было сосредоточиться на заклинании из-за прыти Атайи (к утру все ноги будут в синяках!), и Тоня решила приложить и свои усилия. Девушка сопротивлялась дольше, чем от нее ожидали, но через несколько минут расслабилась, покоряясь их совместному воздействию. Облегченно вздохнув от радости как за Атайю, так и за свои ноги, Джейрен положил ее на соломенный тюфяк и укутал одеялом.

— Не надо было мне упоминать вино, — с досадой произнесла Тоня, опускаясь рядом с принцессой. Она пощупала пульс девушки и одобрительно кивнула. — Будет спать некоторое время. Давай вынесем ее отсюда, пока не поздно.

Джейрен заморгал, не веря своим ушам.