Мудрец острова Саре

Мужчина, ворча, вернулся на место. Атайя не была уверена, что смогла успокоить его, но по крайней мере он не покинул церковь. Это уже что-то: маленькая победа в огромной войне.

— Нам не легче от разговоров о прекрасном будущем! — выкрикнула светловолосая женщина, сжимая посиневшими пальцами изношенную накидку. То была Мария, которая случайно снесла крышу овчарни. — Нас поймают, как только мы покинем лагерь и вернемся обратно домой!

Джейрен сурово, но без упрека произнес:

— Если бы не Атайя, вы уже давно были бы на том свете. Почему бы теперь не остаться и не помочь выжить другим? Если мы обучим всех лорнгельдов в Кайте, инквизиторам никогда не удастся истребить нас всех. Мы победим просто численным перевесом. На данный момент нам нечего терять.

— Тебе хорошо говорить, — раздался мужской голос около стены. — Если что, в любой момент сбежишь в свою Рэйку, поджав хвост.

Джейрен закипел от гнева, а Атайя вытянула шею посмотреть на наглеца: долговязый жилистый мужчина с чертами лица острыми, как его язык. Ах да… Саттер Дубай, один из новичков. Джильда о нем предупреждала. Сын барона, бросивший вызов отцу и отказавшийся принять отпущение грехов. Лорд Дубай испугался, что Трибунал отберет у него земли, как только узнает, что его сын — колдун, и публично отрекся от отпрыска, лишив его наследства. Саттер прибыл в лагерь ожесточенным, проклиная свои магические силы за нанесенный ему урон и отказываясь принять обретенный дар. Как сказала Джильда, которая наблюдала за его первыми шагами в учении, он до безрассудства неосторожно обращается со своим талантом.

Не успел Саттер открыть рот, как Ранальф схватил его за кружевной воротник.

— Джейрен чуть не сгорел на костре за Кайт, ты, испорченный щенок! — зарычал он Саттеру прямо в ухо. — Могу поспорить, ты ни разу так не рисковал за свою короткую жизнь.

Сын барона высвободился, шипя от злости.

— Столько речей насчет того, что мы должны сражаться за право пользоваться нашей магией, а сами ничего не делаем, только попрятались в лесу, как трусливые преступники. Я считаю, что если король жаждет войны, так пусть получит ее!

По часовне прокатилась волна одобрения, и Атайя поняла, что надо искоренить подобные мысли немедля.

— И что мы этим докажем? Что мы злые и жестокие, как все и считают? Нет, наша цель — обучить магии тех, кто проявит желание. Конечно, если на нас нападут, мы будем защищаться, но я не планирую искать неприятностей.

— Но…

— Это будет война одного колдуна, Саттер. — Атайя посмотрела на других собравшихся. — Каждый из вас уже нанес свой удар по врагу, когда отказался принять отпущение грехов. И так будет продолжаться, пока наши ряды растут. Если мы подорвем основание Трибунала, он рухнет сам по себе. Нам не нужно будет сражаться. Мы победим и так.

Саттер в недоумении уставился на нее.

— Каким же образом вы собираетесь захватить трон?

Атайя открыла рот. Когда же она избавится от подобных подозрений?

— Позволь мне разъяснить одну вещь, Саттер, — твердо проговорила она, сдерживая гнев. — Я не претендую на трон и не желаю свергать Дарэка. Хотя у меня есть причины недолюбливать его, наш закон признает его правителем Кайта. Я хочу только изменить его политику в некоторых вопросах, по возможности мирным путем.

— Вы в этом уверены? — выкрикнул с первой скамьи Натан.

Принцессу удивил подобный вопрос именно из его уст. Ей говорили, что Натан предан их делу и прекрасно обучает новичков. Потом Атайя поняла, что он не проявил неповиновение, а наоборот, призвал к верности королю. Как и Атайя, он был готов бросить ему вызов по отдельным законам, но не собирался оспаривать его право быть королем. Иначе тут бы попахивало восстанием.

— Да, Натан, — спокойно ответила принцесса. — Клянусь именем отца.

Юноша кивнул, удовлетворенный такой формулировкой, однако Саттер не сдавался.

— Но зачем терять время и идти окольным путем? — продолжил он, все больше возбуждаясь. — Если свергнуть короля, его место займет Мэйлен, а Николаса назначат регентом до совершеннолетия ребенка. — Саттер указал на принца. — А он-то дал бы нам все, чего мы хотим.

Николас вскочил на ноги и бросил на него испепеляющий взгляд.

— Как ты смеешь думать, что я приму участие в столь наглом заговоре? — рявкнул он. — Пойти против короля — одно, а убить его — совсем другое. На такое принцесса не способна.

— Ей не привыкать, — буркнул Саттер, и все ахнули от его наглости.

Николас собрался ударить обидчика, но Атайя жестом остановила его.

— Не трогай его, — велела она, пытаясь оставаться спокойной. — Не первое оскорбление в моей жизни.

Саттер понял, что зашел слишком далеко.

— Тогда почему вы не можете просто околдовать его? — обратился он к Атайе. — Измените позицию короля магией, если не можете сделать это силой.

— Если бы все было так просто, — ответила она. — Я обязана использовать наш дар, не нарушая морали. Мы должны повлиять на Дарэка, не прибегая ни к колдовству, ни к насилию.

Марию ничуть не тронули высокие идеи и ценности, она думала о маячившем призраке Трибунала.