Мудрость любви

Эду с трудом сделал первый шаг, а второй дался ему значительно легче, и дальше всё пошло естественно и непринуждённо.

Виновники торжества принимали поздравления от других гостей, а к Элене подошёл взволнованный Педру. Он, как всегда, замотался на работе, опоздал к началу праздника и поэтому не знал, что Элена приехала сюда вдвоём с Мигелом.

– Я весь день жил надеждой на нашу встречу! – произнёс он с несвойственной ему патетикой.

– А я весь день была уверена, что не приеду сюда, – не захотела поддержать его возвышенный тон Элена, однако Педру это не смутило.

– Я слышал об этом от Камилы, – сказал он, – и сразу решил, что поздравлю молодых, а потом поеду к тебе домой. Мы должны были увидеться сегодня в любом случае.

– А в чём дело? У тебя что-то произошло? – встревожилась Элена.

– Да, произошло! Я тут перечитывал твои старые письма... Кстати, вот они. Перечитай их, вспомни, как ты любила меня когда-то!

Он протянул ей несколько пожелтевших конвертов, и она автоматически положила их в свою сумочку.

– Хорошо, я прочитаю их на досуге.

– Если хочешь, я могу прочитать их тебе сейчас, – скачал Педру. – Я знаю их наизусть!

Элена смутилась, а он в тот вечер был настроен решительно, как никогда:

– Я должен был сказать тебе это много лет назад, но что поделаешь? Лучше поздно, чем... В общем, я хочу, чтобы мы были счастливы. Вместе, вдвоём! Ты меня понимаешь?

Элена окончательно растерялась:

– Это... предложение руки и сердца?!

– В общем, да, – неуклюже ответил он. – Скажи, ты согласна?

– Педру я так не могу, дай мне отдышаться, – взмолилась Элена.

Она была не просто в растерянности, но в испуге. Ей хотелось закричать во весь голос: «Нет! Нет!» И в то же время она не могла понять, из чего происходит это «нет» – из давней, застарелой обиды или из нынешнего равнодушия к Педру как к мужчине. А пока этой ясности не было, то Элена и не могла ответить Педру что-либо.

Выбраться из нелёгкой ситуации ей помогла Ивети, вовремя подошедшая вместе с мужем и дочерью. Завязался общий разговор, в котором Педру, впрочем, не участвовал. А чуть позже к ним подошёл и Мигел. Уверенно взяв Элену под руку, он сказал ей:

– Прости, что оставил тебя и не выполняю своих обязанностей. Плохой из меня получился кавалер. Но ты же знаешь Алму – она меня заговорила!

– Ничего, у тебя ещё будет достаточно времени, чтобы исправиться, – улыбнулась ему Элена.

Это была всего лишь формула вежливости, но для Педру слова Элены прозвучали как категорический отказ принять его предложение. Ну что ж, она отдаёт предпочтение Мигелу, и он не будет ей навязываться! Даже не удостоив её взглядом, Педру ушёл.

Элена всё поняла, и её настроение испортилось.

– Мне хочется поговорить с Камилой, – сказала она Мигелу. – Пойду её поищу.

А Камила тем временем воевала с Ирис, которая проникла на праздник тайком, без приглашения, и поэтому держалась в стороне от основной массы гостей. Но Камила увидела её издали. Ирис тоже увидела Камилу и, не собираясь устраивать скандала, благоразумно спряталась от неё в доме. Камила же, забыв о гостях, об Эду и обо всём на свете, устремилась в дом, чтобы изгнать оттуда Ирис.

– А ну убирайся отсюда! – закричала она, отыскав Ирис на кухне. – Рита, Ноэмия, выставите её за дверь! И проверьте, не стащила ли она чего-нибудь!

– Ах, ты так? – вскипела Ирис. – Видит Бог, я не хотела с тобой связываться, но ты сама нарвалась! Так вот, послушайте все: это не я, а она здесь самозванка! Она отбила Эду у своей матери и специально забеременела, чтобы женить его на себе!

– Рита, вызови охранников! – потребовала Камила, содрогаясь от гнева. – Пусть вышвырнут отсюда эту сумасшедшую.

Ирис тоже обратилась к кухаркам:

– Вы видите, как она тут раскомандовалась? А что будет после свадьбы?! Она сживёт вас со свету!

– Заткнись, мерзавка! – продолжала кричать Камила. – Из-за тебя я чуть не потеряла ребёнка, а ты пришла сюда как ни в чём не бывало! Вон! Вон отсюда!

– Ребёнка ты и без меня потеряешь, – ответила ей Ирис. – Ты вообще никогда не сможешь родить, змея подколодная!

Камила бросилась на неё с кулаками, но вовремя подоспевший охранник вежливо предложил Ирис покинуть помещение, и она сделала это с гордо поднятой головой.

А Камила ещё долго не могла прийти в себя. Её бил озноб, у неё кружилась голова. Рита помогла ей дойти до спальни и уложила её в кровать.

Но Камиле не суждено было в тот вечер успокоиться. Каким-то чудом её отыскала Клара, не знавшая расположения комнат в этом доме и не видевшая, куда именно пошла Камила.

– Тебе опять нездоровится? – спросила она заботливо.    

– Да, кружится голова, – ответила слабым голосом Камила. – Я немного отдохну. Не хочу беспокоить Эду.

– Правильно, отдохни. Это из-за беременности. У меня тоже так было в первые месяцы, а потом прошло.

Клара присела рядом на краешек дивана и, невзирая на недомогание Камилы, предъявила ей свой ультиматум: либо свидетелями будут она и Фред, либо на свадьбу они не придут.

Камилу затрясло пуще прежнего. Она не сомневалась, что Клара блефует, говоря в том числе и от имени Фреда, поэтому идти у неё на поводу Камила вовсе не собиралась.