Мудрый наставник при славных героях

– Судя по свите, разговор должен был быть не из приятных?

– Мы ликаны живем долго, но и у нас к старости может начать подводить разум. Старик Явор стал грезить не выполнимыми идеями.

– И какими же?

– Он думал, что если, ликанов будет слишком много, то рано или поздно нас признает власть Империи и вернет под свое крыло. И мы снова заживем, как и раньше.

– Бред.

– Он самый, господин Арчер.

– А вы, я так понимаю, были против? Не хотели терять власть? Разве не чем больше мон… ликанов, тем вам выгоднее?

– Это лишь полуправда. Вся же она состоит в том, что пока мы не покидаем пределов Туманного края, никому до нас дела нет. Но если численность ликанов станет слишком большой, всех тяжело будет прокормить. Наша земля не такая большая, я деревьями, как вы понимаете, мы не питаемся. Если же ликаны начнут массово покидать Туманный край, то рано или поздно это вызовет ответные меры со стороны Империи. А нам лишние проблемы не нужны. Поэтому в стаях и должен быть порядок.

– Стаях?

– Да, стаях. В Туманном краю не одна стая.

– И много вас там?

– Достаточно. Вы слишком любопытны, господин Арчер.

– Прошу меня простить, не часто удается поговорить с ликаном. Мы можем идти?

– Конечно, пожалуйста.

Тог’рек коснулся его плеча и напомнил ему про трофеи.

– Не позволите ли Вы нам собрать немного трофеев?

– Что вы подразумеваете под словом «трофеи»?

– Части тел монстров. Нам нужны доказательства выполнения задания, для гильдии охотников.

– Прошу простить меня, но позволить вам этого я не могу. Считайте это уважением к павшим собратьям.

– Но без них нам никак.

– Простите, но нет. Я бы мог предоставить Вам письмо с моей подписью, но не думаю, что его примут. А позвольте полюбопытствовать, в каком городке вы остановились?

Реймонд прикинул, мог ли Родич это как-то использовать, и решил, что нет.

– В Волости.

– В Волости?! Как прекрасно, – Родич был искренне рад. – Тогда может письмо мэра города смогло бы подтвердить выполнение вашего задания?

– Да может, но при чем тут он?

– Тогда передайте ему это, – он снял с руки перстень и протянул в сторону Реймонду, – и скажите, что его, дал вам я, он поймет.

– Он ликан?! – в изумлении переспросила Юиль.

– Да дитя, все верно, он ликан, – подтвердил ее слова Родич.

Рей не спеша подошел к нему и принял кольцо. Его группа шла за ним на расстоянии не далее двух шагов. Родич передал ему перстень из серебристого металла, с волчьей головой и зажатым в зубах рубином. Учитывая, что за завершение задания им был положен рубиновый ранг, Рей нашел это занятным.

– Крутоф помогал Явору? – эльфийка продолжала возмущаться.

– Это мне не известно, – Родич отрицательно покачал головой, – но наврятли. Лазар не похож на того, кто на это способен. Да и власти над ним у старика Явора не было.

– И что дальше? Нам придется отчитываться перед гильдией и все рассказать?

– Мне нет дело, что вы расскажете своей гильдии. Мы заберем все тела ликанов с собой и похороним их в Туманном крае, еще прежде, чем вы доберетесь до Вудбурга.

– Вы не плохо осведомлены о Приграничье.

– Все-таки я был советником. К тому же, к нам иногда захаживают смельчаки. Кто-то эншаю рвет, кто-то брошенные сокровища ищет.

– И вы их допрашиваете, а потом, убиваете? – спросил Лоэк.

– Туманный край наш дом, мы будем защищать его от всех вторжений. Если хотите, можете своей гильдии так и передать. Как вожак сильнейшей стаи, я официально заявляю, что мы оставляем за собой право решать судьбу глупцов, посягнувших на наши земли, вне зависимости от их мотивов.

– А за границами? Как сейчас, например?

– Мы стараемся поддерживать порядок, но эксцессы иногда случаются. Если вдруг кто-то из ликанов будет убит вне наших границ, мы не будем мстить. Если он будет пойман, мы не будем пытаться вызволить его. Его судьба полностью передается в руки того, кто его поймает.

– Справедливо. А таких как мэр тоже?

– Он знал, на что идет и какие риски с этим связаны. Его судьба в его руках. И немного в ваших. Прошу меня простить, но скоро рассвет и нам бы поскорее убраться домой. Мне не так дискомфортно, как членам моей стаи.

– Тогда, всего доброго и удачи вам.

– Благодарю, – Родич поклонился и прошел мимо группы Реймонда. Ликаны, посверлив их голодными глазами, отправились в дом за своим вожаком. Видимо и в правду, дисциплина в стаях была железной.

В деревню они вошли в предрассветный час. Пока собрались, солнце уже поднялось. По приезду в Волост они решили не откладывать разговор с мэром. Крутоф пришел чуть позже ожидаемого времени.

Они зашли к нему в кабинет и сели в заранее договоренном порядке. Ближе всех Тог’рек и Лоэк, Реймонд и Юиль немного подальше. Мэр выглядел удивленным, но заострять внимание на этом не стал.

– Ну, так, как? Удачно получилось или вы только с разведки?

– Мы закончили. Ликанов было чуть больше двадцати пяти, но мы справились. У нас к Вам есть одна просьба.

– Какая?

– Было бы неплохо, чтобы Вы написали бумагу в гильдию о том, что мы убили, скажем, три десятка ликанов, а тела мы оставили на ваше усмотрение.

– Хорошо. Только вот у вас есть доказательства? А, то так каждый проходимец будет бумаги получать.