Мудрый наставник при славных героях

– Заткнись! Еще одно слово и действительно вверю твою судьбу в руки этих людей.

Он обвел ладонью притихших легионеров.

– Закройте ему рот кляпом, пусть он до самой столицы молчит, хоть меньше желчи прольет своим ртом на землю.

Он развернулся и направился к своей лошади: ему нужно было остыть.

***

Сутки спустя Д’Энуре и четыре оставшихся в живых легионера, с центурионом во главе, шли по залам Имперского дворца. Двое тащили под руки не сопротивляющегося Марцелла. Заклинания поддержки и постоянная смена уставших лошадей в фортах у Тракта, позволили им сократить путь, занимающий несколько дней до суток. Но даже так они были вымотаны. Усталые, голодные и грязные они практически еле волокли ноги, но им оставалось всего несколько сотен шагов до конца их путешествия.

Легионеры оставили свое оружие перед входом, и стражники пустили их в Имперский зал. Секретарь Императора уже доложил об их приезде. В зале за столом совещаний сидел сам Император и несколько его советников. Четверка солдат остановилась на пол пути к столу, а Д’Энуре и центурион подошли в плотную. Они собирались поприветствовать Императора, как подобает, но он сразу же перебил их:

– Не стоит приветствий. Это, он? – Август кивнул в сторону стоящего на коленях Марцелла

– Да, – подтвердил Д’Энуре.

– Что с одиннадцатым?

– Больше половины легиона потеряно. Думаю, они и сейчас продолжают терять своих бойцов.

– Нужна помощь?

– Обязательно.

– Легат второго.

Один из сидящих за столом мужчин, крепкого телосложения встал и отчеканил:

– Слушаю, Ваше Величество!

– Нужно отправить в Туманный край помощь. Сколько Вы можете выделить людей?

– Смотря когда им нужно будет отправляться.

– Вчера, – влез в их разговор Д’Энуре.

Император сделал жест рукой в его сторону и сказал:

– До конца дня они должны выступить. Им придётся передвигаться так быстро, как только они могут и сражаться с марша.

Легат чуть задумался и произнес:

– Пять центурий… нет семь, семь центурий, Ваше Величество.

– Столько хватит? – Август повернулся к Д’Энуре.

– Для быстрой помощи, да. Но Клык нужно зачистить полностью, да и помощь беженцам так же необходима…

– Я тебя услышал, – Император не стал дожидаться окончания его спича, – семь центурий отправьте немедленно. Остальной легион пусть выдвинется на помощь одиннадцатому в течении трех последующих дней.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

– Если больше вопросов нет, то отправляйся к своему легиону. Приказ в письменном виде тебе доставят в течении суток. Более не задерживаю.

Легат попрощался и быстрым шагом покинул зал. Август перевел свой взгляд на стражников Имперского легиона:

– Возьмите этого преступника и заприте в самой охраняемой тюрьме – его будут судить.

Стражники кивнули и двое стоящих у стены подхватили плененного Марцелла и утащили того из зала.

– Если больше нет срочных вопросов, то совещание, пожалуй, стоит закончить.

Август обратился к сидящим за столом мужчинам и женщинам. Арчибальд помнил их всех. Это были советники, сенаторы и главы различных учреждений Империи. Они покивали головами и так же быстро покинули зал.

– Проведите этих легионеров в казармы вашего легиона, – Император обратился к еще оставшимся стоять стражникам. – Пусть их хорошенько накормят и дадут им отдохнуть.

– Ваше… Ваше Величество, – голос центуриона был робок, хотя Д’Энуре слышал, как он жестко напихивал своим солдатам в бою. Император жестом позволил ему продолжать

– Ваше Величество, там наши собратья по оружию сражаются и погибают. Мы не можем позволить себе отдыхать в такое время. Прошу, позвольте нам как можно быстрее вернуться в Туманный край.

Взор монарха переместился за спину центуриона: четверо солдат закивали в унисон.

– Да будет так. Пусть им дадут самых свежих и самых быстрых лошадей.

Стражник имперского легиона кивнул и покинул свой пост.

– Искренне Вас благодарю, Ваше Величество, – центурион поклонился почти в пол.

– Не стоит. Это мне нужно вас благодарить. Передайте от меня всем воинам одиннадцатого низкий поклон, – Император со свойственной ему грацией склонил голову.

Д’Энуре не помнил, чтобы став Императором Август еще когда-нибудь так кланялся. Центурион и его солдаты стояли опешившие, но подошедший стражник вывел их из состояния грогги. Они быстро покинули зал, в котором остались Император, секретарь, горничная, двое стражников и Д’Энуре.

– Ты выглядишь усталым… – с ноткой тоски произнес Август.

– Да, думаю, что пару дней отдыха мне не помешает.

Император встал из-за стола и подошел к нему. Он протянул ему свою ладонь и разжал ее: в ней лежал оставленный Арчибальдом [Перстень Архимага]. Д’Энуре кручил не довольную гримасу, но кольцо не взял.

– Почему? Ты доказал, что заслуживаешь его больше, чем кто-либо.

– Да. Но этот штурм мне много чего напомнил.

– Например.

– Например, наши похождения, как охотников. Тогда мы были счастливы и беззаботны, а сейчас стали напоминать тех бюрократов и зазнавшихся дворян, против которых когда-то сражались.