Муфта, Полботинка и Моховая Борода (книга 1, с иллюстрациями)

Он глянул в сторону машины. Машина была теперь его единственной надеждой — только бы добраться! Но до машины было не меньше двадцати шагов.

Моховая Борода знал: при встрече с хищником следует избегать резких движений, иначе зверь немедленно нападет. Поэтому он осторожно перевернулся и медленно-медленно пополз к машине.

«Должно быть, не слишком приятно окончить свои дни в зубах хищника, — обреченно думал он при этом. — Ну почему судьба не могла уготовить мне более приличный конец?»

Моховая Борода старался ползти медленно и совершенно бесшумно, словно тень. Таинственные глаза смотрели теперь ему в спину, и от этого на душе у него стало еще тревожнее.

«Хищник крадется за мной — это факт, — размышлял Моховая Борода. — Чего он ждет? Почему не нападает? Я этого не выдержу…»

Ползти было неудобно, длинная борода то и дело цеплялась за что-нибудь.

«Как это унизительно — в последние минуты своей жизни ползти, — подумал он с горечью. — Навстречу смерти следует идти твердым шагом, с гордо поднятой головой, а я ползу, как червяк».

Тем временем Моховая Борода постепенно приближался к машине.

Вскоре он услышал вселяющий бодрость храп Муфты и Полботинка. Он оглянулся и увидел, что глаза светятся на прежнем месте.

— Так-так, — с облегчением пробормотал Моховая Борода. — Не рискнуть ли теперь?

В ту же секунду он вскочил, двумя невероятными прыжками достиг машины, рванул дверь, юркнул внутрь и мгновенно захлопнул дверь за собой. Муфта и Полботинка спали крепко, и даже громко хлопнувшая дверь не разбудила их.

Луна светила прямо в окно. Моховая Борода увидел и понял, что Муфта не снимает свою муфту даже на ночь. А Полботинка, не переставая, шевелит торчащими из-под одеяла пальцами ног, будто играет во сне на рояле.

— Вставайте, вставайте! — во весь голос завопил Моховая Борода. — Там глаза! Там глаза!

Теперь, когда непосредственная опасность миновала, Моховая Борода почувствовал отвагу.

— Вставайте же! — крикнул он, так как его друзья все не просыпались.

— Мы попали под горящий взгляд!

— Что горит? Где горит? — в замешательстве пробормотал Муфта, часто моргая отяжелевшими от сна веками.

Мало-помалу очнулся и Полботинка. Он поворочался с боку на бок, сел и спросил:

— Надеюсь, горит не борода Моховой Бороды?

— Там хищник, — улыбнулся Моховая Борода. Несмотря на серьезность положения, сонная чепуха позабавила его. — Он смотрит горящими глазами.

Тут Муфта и Полботинка проснулись окончательно. Они подошли к окну и выглянули наружу.

Глаза горели по-прежнему.

Два злобно горящих глаза смотрели на них.

— Дело дрянь, — сказал Полботинка. — Так и есть, глаза.

— Мне кажется, они видят в темноте, — добавил Муфта. — Взгляд необыкновенно пронзительный.

— Жаль, что нельзя разглядеть самого хищника, — сказал Моховая Борода. — Наши глаза устроены хуже и не могут видеть в темноте.

Но тут Муфта воскликнул:

— А вот и нет, друзья! Ведь у нас есть пара замечательных глаз, способных видеть сквозь самую темную ночь! Смотрите!

С этими словами он нажал на кнопку, и ярко вспыхнули автомобильные фары.

— Вот он! — закричал Моховая Борода. — Он самый!

В свете фар промелькнул светлый силуэт и бесшумно скрылся в лесу.

— Удрал! — довольно потер руки Полботинка. — Удрал вместе со своими замечательными глазами!

Муфта выключил фары.

— Жаль, что за этот миг нам ничего не удалось выяснить, — сказал он.

— Я даже не могу с уверенностью сказать, был ли у него хвост.

— Штаны-то он, во всяком случае, со страху потерял, — съязвил Полботинка. — А раз он был в штанах, насчет хвоста судить трудно.

— По-моему, подобные глупые шутки сейчас неуместны, — рассердился Муфта. — Происшествие достаточно серьезное, и относиться надо серьезно.

— Естественно, — согласился Моховая Борода. — Но Полботинка прав — хищник нас испугался. Он боится нас, следовательно, нам не надо его бояться.

Сказав это, Моховая Борода вышел из машины, бесстрашно подошел к костру и снова улегся спать.

Сердце у него, правда, билось сильнее обычного, однако это не помешало ему уснуть.

— Наш Моховая Борода — молодчина, — сказал Муфте Полботинка. И Муфта с ним полностью согласился.

8. Нежданное письмо.

Когда поутру, хорошенько выспавшись, друзья проснулись, солнце сияло уже высоко в небе.

Ночное происшествие с таинственным хищником уже не казалось таким страшным.

— Да, не посмел этот хищник меня слопать, — ухмыльнулся Моховая Борода. — Видно, боялся, что моя борода застрянет у него в горле.

Сейчас шутки в адрес хищника уже не казались неуместными.

Муфта и Полботинка единодушно улыбнулись замечанию Моховой Бороды.

Утренние дела заняли довольно много времени — главным образом, потому, что Муфта очень тщательно чистил свою муфту. После легкого завтрака, аккуратно прибрав площадку, друзья уселись в машину и выехали из леса.

Торопиться им было некуда, настроение было прекрасное, и они весело помахали вертолету, зачем-то кружившему над самым лесом.

— Трудно поверить, что еще вчера утром мы не знали друг друга, — сказал Муфта, выезжая на шоссе.