Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 3)

- У меня вполне приличные жилищные условия, - сказала она, - и конечно же, я беру на себя полное обеспечение.

Сказав это, дама окинула накситраллей внимательным взглядом.

- Борода подошёл бы больше всех, - заявила она наконец.

- Как? - вздрогнул Моховая Борода. - Вы это обо мне? Вы меня имеете в виду?

- Вот именно, - кивнула дама. - Вы к тому же весьма декоративны. Как живая ваза!

Затем она повернулась к Полботинку и Муфте и добавила:

- Вы, пожалуйста, только не обижайтесь. Предпочитая Бороду, я совсем не хочу вас обидеть. Но ведь вы и сами понимаете, что всех троих я никак не могу взять к себе. У меня стало бы слишком тесно.

- Но простите! - воскликнул Моховая Борода. - Несмотря ни на что, я ведь всё-таки...

- Понимаю, понимаю, - прервала его дама. - Вы - накситралль, не так ли? Именно потому-то я и хочу, чтобы вы были у меня. Потому что, видите ли, есть люди, которые держат собаку или кошку, попугая или черепаху, хомяка или морскую свинку, но я ещё никогда не слышала, чтобы у кого-нибудь был накситралль. Таким образом, держать накситралля достаточно оригинально, вы не находите?

Моховая Борода мучительно искал какой-нибудь веский довод, чтобы дама наконец оставила его в покое и отказалась от своих планов. Но ему, как назло, ничего не приходило на ум. И тут вместо него вдруг заговорил Муфта.

- От одиночества, как правило, бывает бессонница, - сказал он. - Я думаю, что и у вас случаются бессонные ночи, поскольку человек вы одинокий, как сами изволили заметить.

- Это правда, - призналась дама. - Бессонница действительно мучает меня.

- Вот видите, - продолжал Муфта. - Однако дело в том, что Моховая Борода спит только на свежем воздухе. Таким образом, по ночам вы не смогли бы с ним беседовать, и бессонница по-прежнему продолжала бы вас мучить.

Полботинка сразу сообразил, куда клонит Муфта, и вдохновенно добавил:

- Даже здесь, в номере "люкс", Моховая Борода не может сомкнуть глаз и на ночь уходит спать во двор.

- Неужели? - дама удивлённо подняла брови. - Странная привычка. Но ведь от любой привычки можно избавиться.

Тем временем Моховая Борода уже собрался с силами.

- Я ни за что на свете не брошу своих друзей, - твердо заявил он. - Мы трое неразлучны и всегда разделяем друг с другом как радость, так и беду.

- Прекрасно сказано, - заметил Муфта и смахнул набежавшую слезу.

Полботинка тоже был растроган верностью Моховой Бороды.

- Наш славный Моховой Борода - настоящий друг, - гордо произнёс он и добавил, обращаясь к даме: - Так что вам всё-таки придётся обзавестись новой собачкой. Или, скажем, этим... морским львом, или как его там...

Дама явно обиделась.

- Не вам, молодой человек, учить меня, - огрызнулась она. - Лучше уж пальцами шевелите, а не языком. Заведу я себе морского льва или там морскую гидру - это вас ни в коей мере не касается.

- Пожалуйста, извините, - поспешил Муфта успокоить даму. - Я уверен, что Полботинка совсем не хотел сказать что-нибудь плохое. Я, например, с огромным удовольствием нарисовал бы морского льва. Но к сожалению, мне не удалось выучиться на художника. Так что волей-неволей это остаётся несбыточной мечтой.

Разумные слова Муфты возымели действие.

- Мечты никогда не приносят вреда, - уже совсем ласково ответила дама. Мечты совершенно необходимы, особенно одиноким людям.

Затем она встала с кресла, поправила перед зеркалом причёску и тихо сказала:

- Ну, я пошла. До свидания, мои милые.

- До свидания, - хором ответили накситралли.

Дверь открылась и закрылась. Дамы больше не было. Накситралли молчали. И тут вдруг снова зазвонил телефон. Так же резко и неожиданно, как в прошлый раз.

Полботинка взял трубку.

- Это комната накситраллей? - спросил незнакомый женский голос.

- Нет, это кабинет задумчивости, - ответил Полботинка и положил трубку.

Таинственная тень

Моховая Борода полёживал в гостиничном дворе под кустом сирени. Наступила ночь и принесла покой. В ресторане гостиницы умолкла музыка, на улицах тоже воцарилась тишина: не слышно было ни шума машин, ни людских голосов. Окна гостиницы гасли одно за другим. Давно потух свет и в окнах номера "люкс" на тринадцатом этаже. Высоко в тёмном небе загорелись звёзды.

Казалось, всё было хорошо, но Моховая Борода никак не мог уснуть. Без конца ворочаясь с боку на бок, он изо всех сил старался отогнать тревожные мысли, пытался лежать спокойно, но ничего не помогало, да ещё после полуночи взошла жёлтая, круглая, яркая луна. Вечером, прежде чем улечься спать, Муфта загнал машину во двор гостиницы, и теперь, когда лунный свет отражался в фарах, они светились тревожно и неприятно, как огромные злые глаза.

Моховую Бороду охватила странная тоска, объяснить которую он не мог. Для беспокойства как будто не было никаких причин. Впереди отпуск. Рано утром они уедут из города и направятся к тёплому морю. И, образно говоря, волны моря смоют тяжкое бремя славы, так давящее на них сейчас. В общем-то всё в порядке. Но сон не идёт. Что же делать?

Моховой Бороде припомнилось старинное средство от бессонницы, и он принялся считать про себя: