Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 3)

Прежде всего они решили сходить в больницу. Если и правда произошло, как они предполагали, несчастье и ночью на Моховую Бороду в самом деле кто-то нечаянно наступил, то теперь он, во всяком случае, должен быть в больнице. Едва они успели усесться в машину и завернуть на улицу перед гостиницей, как им обоим стало ясно, что предприятие будет не из лёгких. Час пик уже наступил. Потоки автомобилей неслись по улицам, как бурная жестяная река, и повсюду виднелись проворные, деловито спешившие люди. Многие из них уже заметили Муфтин фургон и торопились подойти к нему поближе. У машины уже вертелась стайка мальчишек, пытавшихся заглянуть в окна.

- Скоро мы снова окажемся в кольце славы, - озабоченно сказал Полботинка. - В любой момент нас могут окружить новые толпы.

- Похоже, ты прав, - вздохнул Муфта. И тут неожиданная случайность выручила друзей. Послышались резкие гудки. Люди остановились и с любопытством стали смотреть в ту сторону, откуда, приближаясь и нарастая, доносились гудки, даже машины приостановились. Жизнь на улице словно бы замерла.

И тут показалась мчавшаяся на полной скорости машина "скорой помощи".

- Теперь! - воскликнул Муфта. - Теперь или никогда!

Как только "скорая помощь" промчалась мимо гостиницы, Муфта дал газ. Фургон буквально сорвался с места и через несколько секунд настиг "скорую".

- Мы должны удержаться за ней, - прошептал Муфта. - Чего бы это ни стоило.

- Смотри только не наскочи на неё, - взволнованно сказал Полботинка.

Муфта не ответил. Управление бешено мчавшейся машиной требовало полной сосредоточенности. Только не отставать! И не врезаться в машину "скорой помощи". Малейшая ошибка, малейший промах могли тотчас привести к серьёзному несчастью.

И машины и пешеходы почтительно давали дорогу включившей сирену "скорой помощи". За нею фургон без помех катил по улицам города. Никому и в голову не приходило, что накситралли просто воспользовались случаем и ехали за "скорой помощью", потому что это позволяло им беспрепятственно двигаться вперёд. Ни один блюститель порядка не мог и подумать о том, чтобы обвинить их в превышении скорости. Все считали, что они едут вместе со "скорой помощью" и заняты очередным очень важным и ответственным делом.

Наконец "скорая помощь" остановилась прямо у входа в больницу, на что Муфта и Полботинка в глубине души и надеялись. Разумеется, Муфта моментально остановил свой фургон, и, когда санитары вытащили из машины пострадавшего и на носилках внесли его в больницу, оба накситралля немедленно последовали за ними.

Только тут Муфта сообразил, что у них не было для Моховой Бороды никакого гостинца.

- К больному вроде бы не годится приходить с пустыми руками, - сокрушался он. - Надо было купить какие-нибудь сладости. Или фрукты, или, по крайней мере, цветы.

Но Полботинка твердо придерживался другой точки зрения.

- У него ведь не день рождения, - сказал он. - Подумай сам, на что это будет похоже. Он, может быть, весь в гипсе, а мы, будто в насмешку, явимся поздравлять его с цветами.

- Ну ладно, - сдался Муфта. - Цветы цветами, но сладости всё-таки следовало бы принести.

Но Полботинка не согласился и с этим.

- Моховая Борода ставит чувства гораздо выше вещей, - решительно отрезал он. - Пустячная сладость ничего не стоит по сравнению с настоящей дружбой. Наша задача - быть для Моховой Бороды надёжной моральной поддержкой, а не закармливать его сладостями.

Полботинка говорил очень убедительно, и Муфта согласился с ним. Ладно уж! В конце концов, и в самом деле какая-то там коробка мармелада или конфет никогда не перевесит участия, идущего от всего сердца.

Но где искать Моховую Бороду? Больница большая, нельзя же просто бегать из палаты в палату. Накситралли растерянно озирались по сторонам и вдруг заметили человека в белом халате, который, как по заказу, приближался к ним. По его большим очкам в роговой оправе и по маленькой белой шапочке не трудно было понять, что это врач.

- Извините, пожалуйста, - сказал Муфта, подходя к врачу, - не могли бы вы сказать, в какой палате лежит Моховая Борода?

- Ах, борода... - пробормотал врач, останавливаясь и словно припоминая что-то. - Это, может, тот, что занимается зверятами?

- Вот именно, - поспешил подтвердить Полботинка. - Звери - его слабость.

- Верю, верю, - кивнул головой врач и вдруг опечалился. - К сожалению, такая слабость обходится иногда очень дорого.

- Несомненно, - согласился Полботинка. - Я, например, соблюдаю ту крайнюю осторожность. Однажды мне, по собственной глупости, пришлось оказаться с глазу на глаз с крысой и, поверьте, это стало для меня серьёзным уроком.

Но у Муфты не было сейчас желания пространно обсуждать вопрос о зверях.

- Скажите, пожалуйста, как он себя чувствует? - решительно обратился он к врачу.

А Полботинка добавил:

- Мы опасаемся, что... что, может быть, на него наступили. Врач снял очки и протёр их носовым платком. Потом сказал:

- Правильно опасаетесь.

Накситралли разом, как по команде, сильно побледнели.

- Как? - воскликнул Муфта.

- Не может быть! - воскликнул Полботинка. Врач водрузил очки на нос.