Муфта, Полботинка и Моховая Борода. Книга 3

– Хорошо, – сухо сказала она. – Я буду ждать новостей.

Положив трубку на рычаг, она снова села за стол и добавила себе и Моховой Бороде блинчиков. Затем она пристально посмотрела на Моховую Бороду и неожиданно заявила:

– На ночь уложу тебя спать в комнате.

Моховая Борода побледнел.

– Почему? – спросил он дрогнувшим голосом.

– Ты такой бледный, – сказала дама. – Я серьёзно обеспокоена твоим здоровьем.

– Но я же никогда не спал в комнате, – попытался возразить Моховая Борода. – Никогда в жизни.

– Ты никогда в жизни и не болел, – напомнила дама. – Поэтому я тем более должна заботиться о твоём здоровье.

У Моховой Бороды кусок застрял в горле.

До чего ж не везёт! Именно теперь, когда ему посчастливилось дать знать Муфте и Полботинку, где он живёт, его запирают на ночь в четырёх стенах! А что, если Муфта и Полботинка ночью внезапно придут, чтобы освободить его, а хозяйственной сумки за окном не окажется?

– Я вижу, что и аппетит у тебя плохой, – сказала дама. – Меня ничуть не удивит, если окажется, что ты уже болен. Нет, за окном, на ветру, тебе ни в коем случае нельзя спать.

Моховая Борода не ответил. Он был занят своими мыслями. И дама, казалось, погрузилась в задумчивость.

Беседа уже не клеилась, хотя они ещё некоторое время и сидели за столом.

Наконец, когда уже стало смеркаться, дама убрала со стола посуду и постелила Моховой Бороде на диване. Велико было его удивление, когда он заметил, что дама взяла пустую сумку и вывесила её за окно.

– Зачем? – воскликнул Моховая Борода. – Зачем вы это делаете?

– Просто так, – ответила она. – По привычке.

Она велела Моховой Бороде лечь под одеяло, а сама отправилась на кухню мыть посуду. Спустя некоторое время она вернулась в комнату и села в уголке в кресло. Она сидела там и о чём-то думала. И слушала, как Моховая Борода беспокойно ворочался в своей постели.

– А теперь спи, – тихо сказала она. – Спи, мой бедный малыш!

Но Моховая Борода всё ворочался.

«Мой бедный малыш», – повторила дама про себя.

Зазвонил телефон, и дама взяла трубку.

– Он исчез! – послышался взволнованный голос сестры Кирси. – То есть Вольдемар исчез. Он бежал через окно. Я уверена, что вскоре вы можете ждать гостей.

– Ох, – вздохнула дама.

– Так что будьте настороже.

– Благодарю вас. И повесила трубку.

Расставание

Город окутала ночь. Улицы совсем опустели. Только изредка мелькали фары автомобилей или торопился домой запоздалый прохожий.

Фургон свернул на проспект Свободы.

– Теперь уж скоро, – прошептал Полботинка. Муфта ехал очень медленно, чтобы Вольдемар, ехавший за ними на слоне, не отстал.

– Поезжай всё-таки чуточку побыстрее, – попросил Полботинка. – У меня нервы не выдерживают.

Муфта взглянул в автомобильное зеркало, где был виден слон, и покачал головой.

– Терпение, – сказал он. – Терпение и труд долго живут.

Полботинка понял, что Муфта волнуется сильно. Иначе он не перепутал бы поговорку. Полботинка и сам очень волновался. Это было понятно, потому что с каждой секундой они приближались к своему другу Моховой Бороде.

– Двадцать один… девятнадцать… семнадцать, – читал Полботинка номера на домах.

Теперь или никогда! На чаше весов лежала судьба друга, Моховой Бороды. Или, вернее, не столько на чаше весов, сколько в хозяйственной сумке.

И тут они увидели эту роковую сумку.

– Дом номер девять, – сказал Полботинка.

Они прибыли. Муфта подвёл машину к краю тротуара и выключил мотор.

– Ну, посмотрим, на что способен слон, – сказал Муфта. Теперь всё зависело только от слона. Сами они больше ничего не могли предпринять.

Вскоре подошёл и слон. Вольдемар остановил его под самой сумкой.

– Это она и есть? – указал Вольдемар на сумку.

– Она самая, – ответил Муфта.

Вольдемар уселся поудобнее на спине слона.

– И Моховая Борода в ней? – спросил он.

– Точно, – подтвердил Полботинка. – Он, наверное, спит.

– Гм, – пробурчал Вольдемар и погрузился в свои мысли. Он думал довольно долго, а слон в это время покачивал хоботом.

– Приступим к делу? – наконец спросил Вольдемар.

– Пожалуй, можно и приступить, – ответил Муфта. А Полботинка добавил:

– Чего уж там ждать!

– Верно, – сказал Вольдемар. – Ждать не имеет смысла.

Он наклонился к уху слона и что-то прошептал.

Муфта и Полботинка сгорали от нетерпения.

Сумеет ли Вольдемар объяснить слону, что эту хозяйственную сумку необходимо достать и опустить вниз?

В конце концов, ведь Вольдемар не дрессировщик из цирка, а самый обычный работник зоопарка. И ведь слон не цирковой слон, а самый обыкновенный, зоопарковский, и его задача состоит в том, чтобы показывать себя людям.

Но сомнения Муфты и Полботинка оказались напрасными. Хобот слона уже поднимался к хозяйственной сумке. По-видимому, Вольдемар так сроднился душой со слоном, что между ними установилось полнейшее взаимопонимание.

Хобот подобрался к сумке и схватил её.

– Только бы не выронил его из сумки! – забеспокоился Муфта.

К счастью, и это опасение оказалось необоснованным. Слон снял сумку с палки настолько ловко, что Муфта и Полботинка ахнули от удивления.

– Видал? – воскликнул Полботинка. Муфта кивнул.

– Чистая работа! – восхитился он.