Муфта, Полботинка и Моховая Борода (Книга 4)

Но что же они всё-таки замышляют?

Понемногу это стало выясняться.

Волчица с двумя волчатами подошла к дереву, на котором висел Моховая Борода, а волк с двумя другими волчатами нацелился на Полботинка. Тут и началось...

Волчица разбежалась и подпрыгнула, широко разинув пасть, она чуть было не схватила Моховую Бороду за бороду.

- Да она просто летает! - испуганно пробормотал Моховая Борода.

- Ты подбери бороду, - посоветовал Полботинка. - Если волки вцепятся тебе в бороду и повиснут, берёзка наклонится к земле, и ты пропал...

Моховая Борода послушался совета Полботинка и обернул бороду вокруг шеи.

- Борода служит тебе заодно шарфом, - усмехнулся Полботинка. - Теперь нечего опасаться, что ты простудишься и схватишь ангину.

Волчата тоже последовали примеру волчицы, но, к счастью, они прыгали гораздо ниже матери. И тут волчица прыгнула снова. Тысяча чертей! Моховая Борода был так благодарен Полботинку за добрый совет, не послушайся он друга, этот зверь наверняка стащил бы его за бороду с дерева.

- Похоже, у них новый урок, - произнёс Моховая Борода дрожащим от страха голосом. - Родители учат детёнышей прыгать.

- Скорее, это напоминает спортивное соревнование, - сказал Полботинка. - А призы - это, конечно, мы.

Но он тут же прервал свою болтовню: события начали разворачиваться и под его берёзой. Волк что-то прорычал, словно требуя у волчат внимания. Присел, готовясь к прыжку. И - прыгнул.

Горячее дыхание волка ударило в лицо Полботинка. Не хватило совсем немного. Казалось, волк, если бы захотел, мог лизнуть щёку Полботинка.

- Считанные сантиметры! - испугался Полботинка. - Дело дрянь. Тем временем волчата продолжали прыгать, но особой опасности это не представляло. Потом опять настала очередь старого волка.

- Ты посильнее раскачайся! - посоветовал Моховая Борода. - Чем подвижнее мишень, тем труднее её поразить.

Полботинка стал размахивать руками, чтобы хорошенько раскачаться. Опыт далёкого детства ему очень пригодился. Он качался из стороны в сторону, как маятник.

Волк прыгнул. Он рассвирепел. Со всего размаха он взлетел вверх, собрав всю свою волчью злобу и всю свою волчью силу.

От ужаса Полботинка закричал. Волчья пасть мелькнула прямо перед его глазами. Казалось, волк вот-вот вонзит клыки ему в горло. Но маятник работал безупречно. Он проплыл мимо волка.

Волк с размаху шлёпнулся наземь.

- Пронесло! - ликовал Полботинка.

- Надолго ли? - усомнился Моховая Борода.

Тем временем и его положение становилось всё опасней. Волчица с двумя волчатами немного передохнула и, настороженно поглядывая на Моховую Бороду, снова приготовилась к прыжку.

Чего она ждёт? Уж прыгала бы наконец!

Но волчица не прыгнула. Она замерла. Моховая Борода вдруг почему-то перестал её интересовать.

Волк тоже замер на месте.

- Что-то почуяли, - сказал Полботинка.

Волчата тоже насторожились.

- Что-то и впрямь случилось, - оживился Моховая Борода.

Но что же? Почему заволновались волки? Сулит это радость или беду?

И вдруг волки повернулись и пошли. Исчезли. Старые впереди, молодые следом. Прошло всего несколько секунд, а их след простыл.

Полботинка сказал:

- Как будто голоса.

Оба прислушались. Действительно, голоса. Разговор... Хруст сломанной ветки... Опять голоса... Шаги... И тут появились люди. Ну конечно, кто ещё мог так напугать волков!

Люди были пока довольно далеко, но сверху, с вершины берёзы, Полботинка уже заметил их. И тут же у него возникло тревожное подозрение.

- А вдруг это они? - испуганно прошептал он. - Те, кто говорил о сыром мясе?

Встретив в первый раз краеведов, Полботинка их толком не разглядел. Между деревьями перед ним промелькнули две неясные фигуры. Но разговор он слышал. Ещё как ясно! Их голоса он хорошо запомнил. И чем лучше был теперь слышен разговор приближавшихся людей, тем яснее ему становилось: это те самые люди!

- Где-то здесь и должен быть наш капкан, - произнёс низкий голос.

- Ещё несколько шагов, если я не ошибаюсь, - ответил более высокий голос.

Никаких сомнений! Они!

Краеведы проснулись с восходом солнца, правда, не от Муфтиного воя, а сами по себе. Несмотря на недолгий сон, они были полны бодрости и энергии. Они бы с удовольствием принялись за воспитание Муфты. Рюкзак преспокойно лежал у потухшего костра, и они решили дать Муфте хорошенько выспаться. Возвращение к людям, безусловно, потрясло бедняжку, пусть теперь как следует отдохнёт, отоспится. Лучше пока проверить капканы. И они отправились в путь. Собаки не было видно, но краеведы были уверены, что к завтраку она обязательно вернётся. Настроение у них было отличное. Теперь бы ещё найти капканы! Они прибавили шагу и вскоре подошли к берёзам с капканами.

- Смотри-ка! - воскликнул лысый. - На обеих берёзах что-то болтается!

- Точное попадание! - обрадовался бородатый. Но радость тут же сменилась недоумением.

- Это может быть что угодно, только не зайцы! - пробормотал лысый и протёр очки. - А ты как считаешь?

Бородатый протёр глаза, потому что очков у него не было.

- Кто-то, как видно, сыграл с нами злую шутку, - сказал он. - В заячьих капканах какие-то куклы.

- Но они шевелятся, - усомнился лысый.