Муха с татухой

Хорошенькое дело, на штыках военных ученые сумели проникнуть в эту Плодородную долину. Что же там такое было ценное, что никому, кроме военных, это было не под силу? И что это были за камни, которые профессор в итоге приволок в страну и поместил в музей?

— И все равно плохо все вышло. Несмотря на все предосторожности, несмотря на эскорт военных, засевшие в горах партизаны, желающие видеть свой Тибет свободным и независимым, сделали несколько вылазок. И в одной из них погиб ученик Герасимова — некий Коля Ярцев. А эти плиты, которые потом украли, они как раз и были его вкладом. Потому-то профессор так и сокрушался, когда их украли. Что ученик его за эти каменюги, можно сказать, жизнь свою отдал во имя научного открытия, а он профессор не только открытия этого не сделал, но и каменюки упустил. Со всех сторон получается, что подвел он своего Колю, не оправдал возложенного на него учеником доверия.

— А что за Коля? Можно о нем поподробнее?

Но тут уж Тамара не сплоховала. Заметив неподдельный интерес слушателей к ее рассказу, она твердо заявила:

— Рассказ про Колю — это уже по отдельной цене.

— Ладно. Сколько?

— Три!

— Вы чего? — возмутился Саша, поднаторевший в общении с уборщицей. — За профессора — две, а за какого-то там его ученика сразу три? Где профессор, а где тот ученик! Мы про этого Колю Ярцева вообще можем ничего не писать. Кто он такой? Камни приволок? Подумаешь.

Возмущение Саши заставило Тамару устыдиться.

— И то правда, — пробормотала она. — Где профессор, где ученик… Тогда тысячу! Годится?

Саша с Марго кивнули. Знала бы жадная до денег Тамара, что они заплатили бы и три, и пять, и даже десять, не уступила бы так легко.

Но Тамара уже спешила отработать свои деньги:

— Коля Ярцев был сиротой, — рассказывала она. — Воспитывался он в детском доме. Из родни имел одного брата. Но тот пошел по дурной дорожке, а вот Коля был мальчиком хорошим, умненьким и прилежным. В последних классах его усердие отметила их классная руководительница, пожалела паренька и взяла над ним опеку. Она же подтянула его по всем предметам, так что Коля без труда поступил в институт, хорошо учился и попал на практику к профессору. Тот способного паренька тоже отметил и взял с собой в экспедицию. Вообще-то никто от юноши больших подвигов не ждал. И в задачу Коли главным образом входила переноска тяжелых предметов да установка и уборка палаток на местах стоянок. Еще он отвечал за провиант. Но Коля все же сумел проявить себя, приволок эти плиты. Отсутствовал несколько дней, вместе с ним исчезли запасы сахара, чая и сгущенки. А потом Коля вернулся в лагерь, с двумя каменюками в руках. В каком уж монастыре он их раздобыл, так и осталось загадкой, потому что почти сразу же после триумфального возвращения Коли с плитами в лагерь, партизаны совершили свой налет. Было несколько раненых и один убитый. Этим убитым и оказался Коля Ярцев. Так что домой вернулись не все. И с тех пор у профессора Герасимова к этим плитам было особенное трепетное отношение. Много лет он добивался то одной, то другой экспертизы, которые могли бы доказать подлинность этих камней. Именно профессор настоял на том, чтобы плиты поместили в институтский музей. Другие ученые были против. Никто из них не мог объяснить происхождение этих плит. Язык, которым они были покрыты, вроде был похож и на тибетский, и на китайский, и даже на индийский. Но только похож. А понять, что написано на этих плитах, было невозможно. Сплошная галиматья получалась, если переводить каждое слово в отдельности. Возникла даже гипотеза о подделке, но так как никто не мог объяснить, кому могло понадобиться сооружать такую тяжеловесную подделку, то версия эта тоже заглохла. А сами камни отправили на экспертизу в Москву. Долго их назад не присылали, и ответа тоже не было. Правда, когда камни вернулись из Москвы, то наши все за головы схватились. Потому что вернулись эти камни с очень нелестным отзывом. Мол, чистой воды барахло. Стыдно, граждане, что сами этого не понимаете. Тогда наши ученые предположили, что местные жители в тех горах просто захотели немножко подзаработать на доверчивых иностранцах, вот и всучили Коле такую подделку.

— А как выглядели эти камни?

— Ну, размером они были где-то с том Советской Энциклопедии, только немного потолще. И всего их было две штуки. Каждая весила килограммов по десять, если мне не изменяет память.

— А цвет?

— Серые они были. Если бы не эти письмена, которыми они были покрыты, то камни и камни. Если по мне, то они были похожи на бетонные блоки, тяп-ляп вылепленные.

— А буквы на них были написаны или выбиты?