Мулатка в белом шоколаде

Кира кивнула. Они с Лесей лежали в одной палате. И она могла своими глазами наблюдать ежедневные визиты Магомета Али к ее подруге. Мужчина приходил с самым мрачным и тревожным видом. При виде Леси он ненадолго успокаивался, но затем вспоминал, что она наказана, и мрачнел снова. Клал огромные букеты роскошных цветов, которые раз от разу становились все пышнее и дороже, потом усаживался рядом с Лесей и молчал. Час, полтора, потом вставал и уходил. Все так же молча. На все попытки подруг разговорить его он отвечал либо да, либо нет, а по большей части просто качал головой.

Так что в тот же вечер, после выписки из больницы, подруги назначили торжественное примирение с мужчинами. Но к нему еще следовало основательно подготовиться. И девушки, не откладывая дела в долгий ящик, отправились за продуктами. Сегодня они решили поступиться своими принципами. Кира должна была наступить на горло своей нелюбви к кулинарии, а Леся – затолкать подальше все мысли о диете. Подруги прекрасно сознавали, что для примирения с мужчинами им будет недостаточно легкого овощного салатика и отварной рыбы. Следовало изобразить нечто грандиозное и, разумеется, мясное.

– Предлагаю из холодных закусок приготовить баклажаны с орехами, это вкусно и не слишком калорийно. Потом салат с крабами и какую-нибудь мясную нарезку.

– А на горячее? Какое мясо выберем?

После недолгих раздумий было решено остановиться на телятине. Освежеванные кролики напоминали Кире ее исчезнувшего кота. Свинина подругам надоела. Говядина была подозрительна жесткой, сколько ее надо было готовить до мягкости, подруги не знали, потому решили не рисковать. Перепела, индейки, куропатки, утки и гуси были какими-то очень уж замороженными. А вот телятина из всех сортов мяса, которые подруги обнаружили на рынке, выглядела наиболее симпатично. И продавщица подтвердила, что мясо она только что выложила на прилавок.

– Ее и возьмем! – радостно решила Леся. – Нашпигуем ее чесночком и морковочкой, получится такая вкуснятина, пальчики оближут!

И вернувшись домой, подруги сразу же встали к плите. Кира резала на пластины баклажаны, потом их запекала, молола орехи, чеснок, шинковала зелень и разбавляла фарш белым сухим вином с пряностями. А потом заворачивала баклажаны рулетиками. Леся колдовала над мясом.

Мужчины, которых подруги пригласили на ужин, в ответ пробурчали нечто невразумительное. Дескать, если не будут очень заняты, то, так и быть, заглянут на минутку. Но какое-то шестое чувство подсказывало подругам, что они придут. И совсем даже не на минутку.

Как всегда, чутье подруг не подвело. Едва они успели вытащить готовую телятину из духовки и убедиться, что она стала равномерно мягкой, а обмазанная смесью из горчицы, душистого перца и соли корочка зарумянилась до золотистого цвета, как в дверь позвонили. Подруги заметались. Нельзя было встречать гостей в затрапезных передниках, которыми они себя обмотали. А под передниками у подруг не было ничего, кроме нижнего белья. Так им было удобней готовить. Нежарко.

– Сказано же им было, не раньше восьми! – ворчала Леся, пытаясь запрыгнуть в свою новую юбку, но от волнения путаясь и падая. – А они еще бормотали, что, может, и вообще не придут.

– Едва только мясом запахло, притопали как миленькие! – подтвердила Кира, отчаянно путаясь в лямках сарафана.

Но аромат телятины, оказывается, имел волшебное влияние не только на мужчин. Но и на котов. Потому что за дверью сидел не кто иной, как Фантик. Кира в первую минуту даже глазам своим не поверила. Думала, оптический обман зрения. Или мираж на почве нервного расстройства.

– Ваш котик? – поинтересовался у обалдевшей от счастья девушки незнакомый молодой человек. – А я мимо проходил, вижу, сидит и лапой по двери скребет. Дай, думаю, позвоню. Вдруг ваш?

– Наш! – не веря своим глазам, прошептала Кира. – Наш! Наш! Фантик! Иди сюда, балбес! Иди сюда, сейчас я тебя своими руками убивать буду!

Молодой человек испуганно покосился на Киру и торопливо промямлил:

– Э-э! Я того… Пожалуй, мне уже пора!

И унесся вверх по лестнице огромными скачками. Но подругам было не до него. Они восторженно ласкали и тискали Фантика, находя, что кот похудел, у него появился еще один шрам на морде, а в грязной шерстке, похоже, блохи. Но при этом Фантик выглядел совершенно счастливым, хотя и слегка озабоченным. Он потерся о ноги хозяйки и просительно мяукнул.

– Что? – насторожилась Кира. – Что еще?

Фантик мяукнул снова. Но на этот раз повернул голову в другую сторону. Девушки посмотрели туда же и от удивления разинули рты.

– Это надо же! – ахнула Леся. – Фантик, когда ты успел?

Из-за угла коридора появилась та самая белохвостая кошечка, с которой удрал Фантик. Испуганно приседая и оглядываясь, она шла с прижатыми ушами. И весь ее вид говорил о том, что она побаивается, какой прием ей тут окажут. А за ней на маленьких пушистых лапках семенили три крохотных котенка. Эти, в отличие от своей матери, не боялись ничего и никого. Самый шустрый с беленьким, как у мамы, хвостиком тут же принялся играть с помпоном на Лесином тапочке.