Муми-тролль и шляпа Чародея

Муми-тролль посмеивался про себя, слыша, как Снифф отыскивает остальных. Одного за другим. Хемуль, как всегда, спрятался под диваном: он никогда ничего не мог придумать поинтереснее. Вот уже все отыскались, и все вместе носятся по дому и ищут Муми-тролля.

Он всё ждал, когда же они его обнаружат; он уже стал побаиваться, что игра им наскучит; выбрался из-под шляпы, просунул голову в дверь и сказал:

— Ку-ку! Я здесь!

Снифф долго, внимательно к нему присматривался и отозвался весьма недружелюбно:

— Ну, ку-ку, так ку-ку, я тоже здесь.

— Кто бы это мог быть? — прошептала фрёкен Снорк.

А все остальные качали головами и продолжали разглядывать Муми-тролля. Бедный-бедный Муми-тролль! В шляпе волшебника он совсем утратил свой облик и превратился в какое-то неведомое чудище-страшилище. Всё, что было у него кругленьким, стало продолговатым, а всё маленькое разрослось до невероятных размеров. И самое удивительное заключалось в том, что сам он себя не мог видеть. Он не понимал, каким он стал теперь.

— Ну что, поразил я вас? — сказал Муми-тролль и сделал шаг вперёд на тоненьких, длинных ножках. — Вы даже представить себе не можете, где я был!

— А нам-то что до этого, — сказал Снорк. — Но ты так отвратительно выглядишь, что кто хочешь поразится, глядя на тебя.

— Что вы какие-то неродные? — опечалено спросил Муми-тролль. — Потому что я заставил вас так долго меня искать? Ну, что же теперь делать?

— Мне думается, прежде всего полагалось бы представиться, — холодно заметила фрёкен Снорк. — Мы ведь даже не знаем, кто ты такой!

Муми-тролль удивлённо на неё поглядел, но тут ему пришло в голову, что, может быть, они придумали какую-то новую игру. Он весело рассмеялся и сказал:

— Я король Калифорнии!

— А я сестра Снорка, — отозвалась фрёкен Снорк. — А это мой брат.

— А меня зовут Снифф, — представился Снифф.

— А я — Снусмумрик, — сказал Снусмумрик.

— До чего же скучно, — проворчал Муми-тролль. — Вы что, не могли придумать что-нибудь повеселее? Пошли лучше в сад, на улице вроде бы разведерилось.

Он спустился по ступенькам крыльца, и все остальные двинулись следом.

— А это ещё кто такой? — спросил Хемуль, который сидел во дворе и считал тычинки подсолнуха.

— Король Калифорнии, — неуверенно отозвалась фрёкен Снорк.

— И он будет здесь жить? — спросил Хемуль?

— Ну, это пусть Муми-тролль решает, — сказал Снифф. — Кстати, куда же это он запропастился?

Муми-тролль рассмеялся:

— Вот уж действительно, не поискать ли нам его?

— А ты его знаешь? — спросил Снусмумрик?

— Ха! — сказал Муми-тролль. — Спрашиваешь! Ещё как знаю!

Муми-троллю так нравилась эта новая игра, казалось, он прямо готов лопнуть от восторга. Он подумал, что здорово сумел включиться в эту игру.

— Когда же ты с ним познакомился? — спросила фрёкен Снорк.

— Мы с ним родились в одно время, — сказал Муми-тролль, с трудом сдерживая веселье. — Это такой паршивец. Его в приличный дом и пускать-то нельзя!

— Как не стыдно так говорить о Муми-тролле, — рассердилась фрёкен Снорк. — Он самый лучший тролль на свете, и мы все его очень любим!

Муми-тролль пришёл в восторг.

— Правда, что ли? — веселился он. — А по мне — так он просто чума!

При этих словах фрёкен Снорк расплакалась.

— Убирайся отсюда, — грозно произнёс Снорк. — Не то хуже будет.

— Да вы что? — не понял Муми-тролль. — Ведь это же просто игра. Я очень рад, что вы все меня так любите.

— Да ничего подобного! — заверещал Снифф. — А ну, врежьте ему, ребята. Гоните отсюда этого короля, который говорит гадости про нашего Муми-тролля!

И все разом кинулись тузить бедолагу. А он так растерялся, что не смог даже себя защитить и оказался в самом низу под целой грудой дерущихся рук, лап и хвостов.

На ступеньках крыльца показалась Муми-мама.

— Дети, что здесь происходит? — удивилась она. — А ну, прекратите сейчас же!

— Мы учим уму-разуму короля Калифорнии, — отозвалась фрёкен Снорк. — Поделом ему!

Муми-тролль кое-как выпрастался из-под навалившейся на него кучи.

— Мама! — прокричал он. — Это они первые начали! Трое на одного — это нечестно!

— Это в самом деле так, — сказала мама. — Но, может, ты сам был виноват? А кстати, кто ты такой, малыш.

— И ты тоже?! — вскричал Муми-тролль. — Прекратите! Прекратите эту дурацкую игру! Это уже становится скучно. Я — Муми-тролль, а вон там на крылечке стоит моя мама. Вы поняли наконец?

— Какой же ты Муми-тролль? — возмущалась фрёкен Снорк. — У него маленькие хорошенькие ушки, а у тебя — точно ручки от горшка!

Муми-тролль с недоумением схватился за собственную голову и нащупал пару ужасных огромных морщинистых ушей.

— Но ведь я же Муми-тролль! — закричал он в отчаянии. — Вы что, не верите мне?!

— У Муми-тролля маленький, аккуратненький хвостик, — сказал Снорк. — А у тебя? Точно какой-то ёрш, которым чистят лампы.

И это было именно так. Муми-тролль ощупал себя сзади дрожащими лапками.

— У тебя глазищи, словно тарелки, — сказал Снифф, — а у Муми-тролля маленькие, добрые глазки.

— Именно так, — подтвердил Снусмумрик.

— Ты обманщик, — добавил Хемуль.