Муми-тролль и страшная комета

— Весьма странно, — сказал он, вытряхивая из сачка на землю Муми-тролля, Сниффа, Снусмумрика, палатку и два рюкзака.

— Огромное тебе спасибо, — сказал Муми-тролль, — ты спас нас в последнюю минуту.

— Я вас спас? — удивился Хемуль. — Да я вовсе и не собирался никого спасать. Я просто хотел поглядеть на редких насекомых, которые там внизу производили ужасный шум. (Хемули не очень-то быстро соображают, но зато они добрые, если, конечно, их не рассердить.)

— Это и есть Пустынные горы? — спросил Снифф.

— Не знаю, — ответил Хемуль. — Но тут попадаются очень интересные экземпляры ночных бабочек.

— Да, это Пустынные горы, — подтвердил Снусмумрик.

Вокруг них высились и уходили вдаль горные цепи, бесконечно пустынные, безмолвные и серые. Царила полная тишина, было прохладно.

— Ну и где тут ваша Обсерватория? — продолжал расспрашивать Снифф.

— Этого я тоже не знаю, — ответил Хемуль, начиная слегка раздражаться. — А вот что знаете вы о ночных бабочках, хотел бы я от вас услышать?

— Мы ищем кометы, — сказал Снифф.

— Редкие? — заинтересовался Хемуль.

— Можно и так сказать, — откликнулся Снусмумрик. — Попадается одна в столетие.

— Неслыханно! — воскликнул Хемуль. — Вот бы поймать. А как они выглядят?

— Красные, с длинным хвостом, — пояснил Муми-тролль.

Хемуль достал записную книжку и сделал заметку для памяти.

— Это, вероятно, из семейства Filiknarcus Snufsigalonika, — пробормотал он. — И ещё один вопрос, мои учёные друзья: чем питаются эти удивительные насекомые?

— Хемулями, — хихикнул Снифф.

Хемуль покраснел.

— Совсем не остроумно, — обиделся он. — С наукой не шутят. Прощайте.

Хемуль собрал все свои банки, взял сачок для ловли бабочек и направился прямо в сторону Пустынных гор.

— Он подумал, что комета — это жук, — расхохотался Снифф. — Или что-нибудь в этом роде. Вот дуралей! Однако я выпил бы кофейку.

— Кофейник остался на плоту, — сказал Снусмумрик.

Муми-тролль, которому ничуть не меньше хотелось выпить чашечку кофе, перегнулся и посмотрел вниз.

— Никакого плота нет, его унесло! — воскликнул он. — Кофейник уплыл в подземное царство. И как мы теперь будем без кофе?

— Будем есть блинчики, — постановил Снусмумрик.

Они развели костёр и тут же со сковородки съедали блинчики, как только они успевали подогреться. Между прочим, это самый правильный способ есть блинчики.

Когда всё было съедено без остатка, они наметили самую высокую горную гряду и спешно направились туда, рассчитывая забраться на самую вершину. Ясно, что уж если строить Обсерваторию, то надо её поместить поближе к звёздам.

Был поздний вечер. Древние горы величаво поднимались к небесам, погружённые в свои таинственные грёзы. Их вершины были обращены друг к другу через бездонные пропасти, откуда поднимались сероватые, ледяные туманы. Время от времени от тяжёлой громады облаков отрывалось небольшое облачко и уплывало в ту сторону, где гнездились кондоры и орлы. Чуть пониже одной из горных вершин светился маленький-маленький огонёк. Если подойти поближе, то можно было увидеть, что это жёлтая палатка, освещённая изнутри. Звуки губной гармошки одиноко звучали в этом пустынном месте, где-то далеко-далеко гиена задрала морду к небу и прислушалась. Она никогда до этого не слышала никакой музыки. Гиена протяжно и жутко завыла.

— Что это? — испугался Снифф и подвинулся поближе к свету.

— Ничего опасного, — успокоил его Снусмумрик. — А теперь давайте споём песенку про Шмеля, который летал на маскарад.

И он снова заиграл на губной гармошке.

— Это хорошая песенка, — сказал Муми-тролль. — Только непонятно, что происходило на этом маскараде и повеселился ли прилетевший туда Шмель. Ты лучше расскажи нам что-нибудь, ладно?

Снусмумрик на минутку задумался, потом спросил:

— Я вам рассказывал, как я пару недель назад встретил снорков?

— Нет, — сказал Муми-тролль. — А кто они такие?

— Ты на самом деле не знаешь? — удивился Снусмумрик. — Я думаю, ты должен состоять с ними в родстве. Вы очень похожи. Только ты белый, а они многоцветные. То есть они меняют цвет, если что-нибудь их тревожит или огорчает.

У Муми-тролля сердито блеснули глаза.

— Никакие мы не родственники, — отрезал он. — Есть только белые Муми-тролли. Что это ещё за родня, которая всё время перекрашивается?

— Эти снорки, во всяком случае, были на тебя очень похожи, — спокойно возразил Снусмумрик. — Ну я имею в виду — по очертаниям. Снорк такой весь из себя правильный, и он командует своей сестрёнкой. А она его слушается. Она вся покрыта мягеньким пушком, и у неё на голове чёлка, которую она всё время расчёсывает.

— Глупости всё это, — сказал Муми-тролль.

— Ну а дальше-то что было? — спросил Снифф.

— Да ничего особенного не случилось, — сказал Снусмумрик. — Она плела маленькие коврики из травы, на которых удобно спать, и варила полезные отвары из трав, если вдруг разболится живот. У неё за ухом — цветок, а на левой ноге — золотой браслетик.

— Но это же никакой не рассказ! — запротестовал Снифф. — Ничего интересного!

— А разве не интересно встретить снорка, который может менять свой цвет? — спросил Снусмумрик и стал опять наигрывать на губной гармошке.