Мумия блондинки

— Но я не могу забыть! Я буду помнить и любить его всю жизнь!

Лицо Стива побледнело еще сильнее, и я поняла, что причинила ему боль.

— Вся жизнь — долгий срок, Ли. Наверное, сейчас ты думаешь, что пришел конец всему, но в один прекрасный день, может быть, все станет казаться не таким трагичным. И если тебе понадобится друг, на которого в трудную минуту можно опереться, вспомни обо мне. Не забывай о том, что я тебе вчера сказал. Я буду рядом, всегда буду рядом.

Он привлек меня к себе. Руки были теплые и успокаивающие.

Странно, почему-то я вспомнила слова Трента: «Можно решить, что влюблен, когда на самом деле только цепляешься за старые воспоминания. Можно разлюбить в одночасье. Можно сделать все, если молод и будешь очень стараться».

И я подумала, что жизнь еще не кончилась.

Коротко об авторах

Эрл Стэнли Гарднер (Erie Stanley Gardner) — один из ярчайших мастеров американского детектива (1889— 1970 гг.). Он родился в Мэлдене, штат Массачусетс, но детство провел в Калифорнии, которую нежно любил всю жизнь. В 20-е годы работал адвокатом и был довольно популярен в этом качестве. Уже тогда он начал совмещать юридическую практику с литературным трудом, но профессиональным писателем стал в 30-е годы, после выхода в 1933 году его первого детективного романа «The Case of the Velvet Claws». Разные серии романов выходили под разными псевдонимами. Самая знаменитая из них (72 романа) посвящена частному адвокату Перри Мейсону, который умеет выиграть самое безнадежное дело. Ему помогают очаровательная секретарша Делла Стрит и владелец детективного бюро Пол Дрейк. На русском языке опубликовано около десяти романов о Перри Мейсоне. Другие крупные сериалы — это романы о сыщике Дональде Леме и провинциальном прокуроре Дуге Селби.

Легкий слог, бешеный темп, запутанность сюжета, смелость и натиск главного героя — вот отличительные черты детективных романов Гарднера.

Патрик Квентин (Patrik Quentin) — это коллективный псевдоним Ричарда Уэбба (Richard Webb) и Хью Уилера (Hugh Wheller), двух американски» писателей, англичан по происхождению. Первый родился в 1901 году в Англии. Юношей переехал в США. Первый роман написан в соавторстве с Мартой Килли (Marta Mott Kelley) и опубликован под псевдонимом К. Патрик.

Известность пришла к Уэббу, когда он встретился с Уилером и вышел их первый совместный роман «А Puzzle for Fools». В 1952 году Уэбб тяжело заболел, и дальнейшая судьба его неизвестна.

Первые романы Уэбба были вполне типичны для американских детективов 30-х годов. Произведения, созданные в соавторстве с Уилером, отличаются тонким психологизмом, когда главный персонаж должен разобраться в сложном хитросплетении человеческих взаимоотношений и обстоятельств. Наиболее известны две серии таких романов Патрика Квентина. Их герои — Питер Далез, сыщик-любитель, театральный продюсер по профессии, и лейтенант полиции Тимоти Трент, выпускник Принстонского университета.

X. Уилер, выпускник Лондонского университета, бакалавр, после того как заболел его соавтор, написал еще несколько романов, а затем стал драматургом.

Умер он в 1987 году.

* * *

 В 1993 году в издательстве «СКС»

в серии «Bestseller» выходит сборник

«СМЕРТЬ В ТЕАТРЕ»

Читателя очередного сборника ждет новая встреча с загадочным, волнующим миром — миром тайны. Правда, не всегда этот мир бывает привлекательным и не всякая тайна — приятна, а стремление скрыть ее любой ценой, порой даже ценой жизни близких людей,— чаще всего ведет к преступлению. Нечто подобное происходит и с главными героями остросюжетных романов известных мастеров детективного жанра: Э. Квина «Тайна сиамских близнецов», X. Пентекоста «Смерть в театре» и Р. Чандлера «В горах преступлений не бывает».

Предлагаем вниманию читателей небольшой отрывок из романа Р. Чандлера «В горах преступлений не бывает».

Частный детектив Джон Эванс приезжает в небольшой городок по просьбе неизвестного ему человека, Фреда Лейси. Несмотря на договоренность, своего клиента Эванс дома не застает.

На углу, у здания почты, голубая с белым стрелка указывала: «Телефон». Я прошел несколько шагов по боковой улочке, спокойной и безлюдной. Передо мной пробежала по дороге олениха в кожаном ошейнике. Телефон помещался в деревянном домике. Я зашел в кабину, опустил монету и набрал номер 23-06.

Вскоре мне ответил женский голос.

— Мистер Фред Лейси дома? — спросил я.

— Простите, а кто его спрашивает?

— Моя фамилия Эванс.

— Сейчас мистера Лейси нет дома, мистер Эванс. А он вас ждет?

На один мой вопрос она ответила двумя. Мне это не понравилось. Я спросил:

— Вы миссис Лейси?

— Да.

Мне показалось, что ее голос звучал напряженно, но это еще ничего не значило — есть люди, которые всегда так говорят.

— У меня к нему дело,— объяснил я.— Когда он вернется?

— Точно сказать не могу. Наверное, вечером. А что вы хотите?

— Где находится ваш дом, миссис Лейси?