Мумия, или Рамзес Проклятый

– Слушай, как поют. А я буду спать, как все смертные женщины, и буду видеть сны, хотя моя реальная жизнь теперь так похожа на сон.

Джулия еще раз посмотрела на Рамзеса, с благоговением внимающего музыке – со скрещенными на груди руками, с опущенной головой. Он подпевал басом, еле слышно. И один только вид белой рубашки, туго обтягивающей его широкую спину и сильные руки, заставил ее задрожать.

Глава 8

Часы пробили полночь, и Эллиот закрыл дневник. Целый вечер он читал и перечитывал заново переводы Лоуренса, просматривал покрытые пылью исторические хроники, изучая биографии фараона Рамзеса Великого и царицы, известной под именем Клеопатра Ничто в этих исторических фолиантах не противоречило таинственной истории, описанной так называемой мумией.

Человек, который правил Египтом шестьдесят лет, вполне мог, черт побери, быть бессмертным. И правление Клеопатры Шестой тоже было весьма занимательным.

Но интереснее всего оказался тот абзац, что был написан на латыни и на египетском в самом конце дневника. Эллиот без труда прочел его: во время обучения в Оксфорде он вел свой собственный дневник на латыни, а египетский изучал долгие годы – сначала вместе с Лоуренсом, потом самостоятельно.

Этот абзац не являлся переводом записок Рамзеса. Это были собственные комментарии Лоуренса по поводу прочитанного в свитках.

Заявляет, что этот эликсир можно принять только один раз. Не требуется никаких дополнительных средств. Подготовил смесь для Клеопатры, но подумал, что небезопасно обнаруживать снадобье. Не хотел и сам употреблять подготовленную смесь, так как боялся побочных эффектов. Что, если химикалии в этой усыпальнице уже опробованы? Что, если здесь на самом деле есть тот эликсир, который способен омолаживать человеческое тело и продлевать жизнь ?

Дальше шли две непонятные строчки по-египетски. Что-то о магии, о секретах, о натуральных составляющих, которые дают совершенно новый эффект.

Значит, в это Лоуренс все-таки поверил. И на всякий случай записал свои соображения на египетском. А что же сам Эллиот? Чему верить? Особенно в свете рассказанной Генри истории об ожившей мумии.

И опять ему пришло в голову, что он участвует в каком-то представлении: вера – это то, о чем мы задумываемся не часто. К примеру, он всю свою жизнь как будто бы верил в учение Англиканской церкви. Но на самом деле совсем не был убежден в том, что придет момент – и он попадет или в христианский рай, или в ад. Он просто не мог признать само их существование.

Ясно для него было только одно: если бы он сам увидел то, о чем объявил Генри, если бы своими глазами увидел, как мумия выбирается из саркофага, он бы вел себя не так, как Стратфорд-младший. У Генри напрочь отсутствует воображение; может быть, как раз в этом и кроется причина всех его бед. Для Эллиота было очевидно, что Генри из тех людей, которые не способны понять глубинный смысл событий.

Генри испугался тайны. Эллиот, наоборот, почувствовал, что тайна полностью захватила его. Жаль, что он не задержался в доме Стратфордов, жаль, что у него не хватило на это ума. Он мог бы изучить содержимое алебастровых кувшинов или прихватить с собой один из папирусных свитков. Бедняжке Рите не удалось бы этому воспротивиться.

Если бы он только попытался…

И если бы его сын Алекс перестал страдать. Мучения сына были самым неприятным моментом во всей этой таинственной истории.

Алекс названивал Джулии целый день. Неожиданный гость, которого он мельком увидел через дверь оранжереи, очень его беспокоил: «Огромный мужчина, да-да, очень высокий, с голубыми глазами. Говоря откровенно, выглядит неплохо, но слишком… взрослый, чтобы сопровождать Джулию!»

В восемь вечера позвонил один из друзей – всем известный разносчик слухов. Джулию видели танцующей в отеле «Виктория» с очень привлекательным и импозантным незнакомцем. Разве Алекс и Джулия не помолвлены? Алекс начал злиться. Хотя он и звонил Джулии каждый час, она все еще не перезвонила ему. В конце концов он попросил отца о помощи.

Разумеется, Эллиот хотел бы помочь сыну. В действительности сложившаяся ситуация вдохнула в Саварелла новые силы. Он чувствовал себя почти молодым, целыми днями грезя о Рамзесе Великом и о его эликсире, спрятанном среди ядов.

Не обращая внимания на привычную боль в ногах, Эллиот поднялся с удобного кресла, стоявшего возле камина. Подойдя к столу, он начал быстро писать: