Муос: Чистилище

Условие задания казалось простым, но выполнить его оказалось нереально. Как ни пыталась Вера удержать в воображении одновременно оба циферблата, синхронно «двигая» стрелки, циферблаты то исчезали, то уплывали; стрелки никак не хотели двигаться в противоположных направлениях. Она судорожно двигала зрачками закрытых глаз, хотя чувствовала, что от этого упражнение даётся ещё хуже. Она много раз сбивалась со счёта, начинала всё сначала. Со временем даже представить циферблаты было очень тяжело — дико разболелась голова. Хотелось отдохнуть или перейти к следующему упражнению, но следователь предупредил, что это — провал. «Никаких мыслей, ничего кроме двух часов, только они — перед твоими глазами и в твоей голове».

К концу дня Вера была совершенно истощена. Ей не удалось «пронаблюдать» даже одного оборота секундных стрелок, голова раскалывалась, циферблаты плыли. Она стала слышать какие-то звуки, возможно, голоса, нестерпимо хотелось куда-то бежать — обо всём этом её предупреждал следователь, и она упорно толкала стрелки по циферблатам, но теперь они редко когда доходили до десятисекундной отметки. Вера не заметила, как, сидя на полу, вырубилась, не выполнив рекомендацию следователя наблюдать циферблаты даже во сне. В полусне-полубреду она, почему-то став в роли следователя, стояла у входа в келью и что-то с презрением втолковывала себе же, беспомощно сидящей на полу.

Очнулась от боли — из-за неудобной позы свело шею. Она не сразу поняла, где она и что делает. Воспоминания о циферблатах вызвали очередной болевой шквал в голове. Превозмогая себя, она снова принялась за упражнение с циферблатами. Прервалась пару раз — унять голодный спазм горстью сушёного картофеля из рюкзака, отпить воды из фляги и сходить на ведро. Один раз секундные стрелки уверенно проползли целый круг, но после этого начался откат — дальше десяти секунд никак. Отчаяние, звон в голове, тихий шёпот из-под кровати и истеричный хохот за стеной. Вера долго удерживала себя от того, чтобы не заглянуть под кровать. Но вот часы — они стали очень тяжёлыми, их тяжело было держать в руках. Вытянутые руки болели и тряслись от тяжести этих вылитых из стали будильников. Часы надо куда-то поставить, и тогда руки освободятся. Но нельзя отводить глаз от секундных стрелок, которые, не сбиваясь, делают уже третий оборот. Кто-то тронул Веру за плечо, она оглянулась и не удержала будильники, которые упали на пол и с грохотом разбились…

Вера проснулась: она спала стоя у стены. Конечно, никаких будильников не было, её никто не трогал и ничего не падало на пол. Но вот голова болеть не переставала, и в ушах шумело всё также. Вера теряла чувство реальности: камера казалась наполненной едким дымом, в котором свободно плавали два огромных циферблата с ползающими в противоположных направлениях стрелками. Она с трудом помнила, зачем она здесь и что делает, помнила уверенно только важность передвижения стрелок по циферблатам. Только вот дым становился всё гуще, превращаясь в мутную воду, в которой она стояла уже по грудь. И часы тяжело было удерживать рядом — циферблаты уносило течением то в одну, то в другую сторону, приходилось их ловить и подталкивать один к одному. Вонючая вода подымалась, Вера стала захлёбываться как раз на рекордных семи с половиной минутах…

Откуда-то выплыл следователь:

— Вера, хватит! Смотри сюда! Ты меня видишь?

Вода схлынула, вернее, не было никакой воды. Вера сидела на сухом топчане, вытаращив глаза. Перед нею стоял следователь. Он заслонял циферблаты, по которым размеренно ползли секундные стрелки.

— Вера, смотри на меня!

Несколько пощёчин окончательно вернули Веру в реальность. Циферблаты почти исчезли, лишь два призрачных круга с едва видимыми синхронно движущимися стрелками мерцали где-то за спиной следователя. Вера посмотрела в лицо следователя, ей показалось, что он обеспокоен.

— Помнишь, где ты?

— Да, в келье.

— Что ты делала?

— Училась двоить сознание.

— Зачем?

— Чтобы стать следователем.

Следователь был удовлетворён ответами.

— Ты будешь следователем, я уже это вижу! Внутри тебя такая силища, что на трёх следователей хватит!

— Я не справилась. За три дня я не справилась…

— Каких три дня! Ты уже неделю здесь. Ты хоть ела? Спала?

— Неделю? За неделю всего семь с половиной минут…

— А больше новички и не делали. Обычно врали, что справились, чаще сходили с ума — но ты не из таких, я сразу это понял. Ещё тогда в Мегабанке. Короче, поешь, отоспись, а я на обратном пути зайду, и продолжим…