Муравейник

– Что – в трюме? – не поняла Ака, и в этот момент восход по левому борту исчез, сменившись серой туманной пеленой. Туман был влажный, пахнущий водорослями и довольно прохладный. Пассажиры на палубе как один повернулись к правому борту, но восхода не было и там, лишь та же серая пелена, стелющаяся над неподвижной водой. Стояла полная тишина.

Затем тишину нарушил лязг, грохот и звон металла. Внизу, на грузовой палубе, что-то тяжело взревело, раздался хруст. Сильный удар потряс корабль, когда разгрузочный терминал грузового трюма отделился от борта и рухнул в воду. Секундой позже в воздухе мелькнул обтекаемый корпус вездехода-амфибии, аппарат вонзился в воду почти без брызг и сразу ушел на глубину.

– Вот это да! – выдохнула Ака и осеклась, увидев вытянувшееся лицо Пьера. – Ты что?

– Не знаю, – медленно произнес мальчишка. – Только это никакой не Курорт.

Ака прекрасно понимала, что это означает. Похищение. Террористы перепрограммировали транспортер, координат их на Земле ни у кого нет, и вернуться они смогут только после того, как похитители получат выкуп... Стандартная схема.

Нет, не стандартная. Корабль не захвачен. Капитан и экипаж – живы. Никто не мешает ввести в транспортер новые координаты и...

Словно издевка из динамиков зазвучала веселая музыка.

– Стой здесь, – распорядилась она, – я пойду растолкаю Майка.

– Я попробую найти Сима.

– Пьер... Ты уверен, что он – не один из похитителей?

– На корабле нет похитителей, – возразил Пьер. – В этом-то все и дело. Что-то здесь не так.

– В эфире пусто, – заявил техник.

– Том... – начал капитан.

– В-эфире-пусто. Я лучше спущусь на грузовой уровень, посмотрю, что натворили эти мерзавцы.

– Я с тобой, – произнесла Анна-Мария.

– Верно, – кивнул капитан. – И отныне ходить парами, так, на всякий случай.

Он подождал, пока техник и второй помощник покинули рубку, затем покосился на первого помощника.

– Мы могли бы использовать телепата, – неуверенно произнес он, – хотя после вчерашнего... инцидента я с большим удовольствием выкинул бы сопляка за борт...

– Да что случилось-то?

– А то ты не знаешь!

– Нет, Тимур Артемович, честное слово... Я все видел, но клянусь, ничего не понял.

– Шуточки... – вздохнул капитан. – Я ненавижу ром, вот и все.

– О!

– Позови его. – Капитан кивнул на коммуникатор. – И его сопровождающего – тоже. Как дополнительный рычаг.

Первый помощник взял микрофон, но не успел его включить. Дверь без стука распахнулась, и на пороге появился Пьер. Несколько секунд он с восторгом глядел на два направленных на него пистолета, затем с явной неохотой оторвался от этого зрелища.

– Звали?

– Стучаться надо, – заметил первый помощник.

– Буду, – пообещал Пьер.

– Ты знаешь, где мы? – поинтересовался капитан. – Что это за планета?

– Не знаю, – отозвался Пьер. – Но это не Курорт, вот.

– Мы обшарили эфир, но не нашли ни одной станции. – Капитан повернулся к окну, из которого открывался прекрасный вид в никуда. В туман. – Мы думали, что, может, ты найдешь...

– Нет, – признался мальчишка. – На этой планете нет людей... Ой! – Он во все глаза уставился на первого помощника. – Вы действительно так считаете?

– Что ты считаешь? – нетерпеливо спросил капитан.

– Что это новая планета. На всех разведанных есть хотя бы маленькие базы.

– Дела-а... – выдохнул капитан. Он взял со стола микрофон и надолго задумался.

– Вот что, Володя, – сказал он наконец. – Возьми Пьера, еще людей, типа нашей Ани... попытаемся обезвредить похитителей. Сколько их, Пьер?

– Ноль! – Пьер обвел взглядом притихшую аудиторию. – На корабле нет террористов.

– Это хорошо, но непонятно. Транспортер?

– Исправен, лично проверял.

Капитан нажал кнопку трансляции и заговорил в микрофон: – Уважаемые пассажиры! Имевшая место попытка угона теплохода пресечена, мы извиняемся за временные неудобства. Транспортер будет активирован в ближайшие десять – пятнадцать минут, цель прежняя – Курорт. Благодарю за внимание.

Он посмотрел на первого помощника. Не говоря ни слова, тот полез в карман за датападом – активировать транспортер.

– А может, это Печальная? – вдруг подал голос Пьер.

– Вряд ли, – отозвался капитан. – Воздух слишком чистый, и потом – там должны быть люди...

– Да, правда... – Пьер встал и направился к двери, затем остановился и вопросительно посмотрел на капитана.

– Ну что? – невесело усмехнулся тот.

– Дайте мне коммуникатор, – нерешительно попросил мальчишка. – На всякий случай...

– И то правда. – Капитан покопался в одном из отделений стоящего в углу стеллажа и протянул Пьеру коробочку из желтой пластмассы.

– Дешевый какой! – удивленно произнес тот.