Муравьи, кто они?

Шустрый хозяин проформика, прежде всего, стал оттаскивать в сторону от личинок бегунков, куколок. Им полагалось лежать вместе и чужие личинки — явный непорядок. Муравей старался изо всех сип. В это время обеспокоенная бочка сразу, проявив необычную для нее полного тела быстроту, бросилась искать надежное укрытие, несколько раз забралась на потолок камеры, упала с него (где ей такой толстушке удержаться на стекле), потом приютилась вверху в уголке небольшой ямки в бетоне.

Заботливому хозяину не удалось закончить дела, освободить своих куколок от личинок бегунков: наверх выскочили красные россомирмексы, и один из них сразу же набросился на рабочего. Тот увернулся, отскочил в сторону. Рассвирепевший россомирмекс, описав с молниеносной быстротой круг, не разобравшись, напал на своего собрата, но быстро понял ошибку, отцепился. А рабочий проформика! Какой он оказался забавный! Вскоре повстречался с одним россомирмексом, быстро-быстро массируя его голову своими длинный усиками, привел его в замешательство, и тот, вместо того, чтобы напасть на чужака, стал просить у него подачку... То же произошло со вторым, третьим, четвертым россомирмексом. Неожиданная дружба с чужим рабочим проформикой меня поразила. Неужели возможно такое необыкновенное примирение! Да и как рабочий определил, что его сопротивление муравьям-рабовладельцам бессмысленно и не лучше сразу капитулировать и просить мира.

Россомирмексы принялись с величайшим оживлением перетаскивать куколок. Не медовую бочку и личинок бегунков, не обратили внимания, несмотря на то, что те, очевидно, сильно проголодались и вытягивали переднюю часть туловища, ворочая во все стороны головной. Вся добыча была снесена в одно место нижней камеры.

Что же стало с заботливым рабочим-чужаком? Его все-таки схватил и ударил челюстями один россомирмекс, но рабочий изловчился, вцепился в его ногу и, быстро пассируя длинными усиками, умерил его воинственный пыл и покорил неприятеля. Тот застыл, как парализованный. Подбежал другой россомирмекс, приблизил голову к голове собрата, ощутил несколько нежных поглаживаний усиками и замер. Картина получилась загадочная и очень наглядная: два красных россомирмекса застыли в неудобных позах рядом друг с другом перед одним крошечным черным муравьем проформикой. Так продолжалось долго. И, может быть, эта загадочное знакомство закончилась благополучно, если бы к ним не подобрался свой проформика. Он, такой негодяй, раб и помощник своих красных хозяев, кто его заставлял, бросился на своего, хотя и чужого, но собрата, схватил за ногу. Но тоже застыл. Теперь все четверо в одной кучке представляли собою еще более загадочное зрелище. Так продолжалось минут десять, пока не нашелся один разумник россомирмекс, решивший все по-своему. Он схватил за ногу проформику-гипнотизера, расшевелил остальных и вскоре несчастный чужак был смят, изуродован острыми челюстями, уничтожен. Бедный! Как он пытался сохранить свою жизнь и просил пощады!

Что же стало с бочкой? Ее не стали убивать, затащили в гнездо. Судьба ее так и осталась неясной. Во время переноски куколок возбужденные россомирмексы, сверкая красными блестящими телами, стали выделывать разные выкрутасы, то, вертелись на одном месте, то, соединившись попарно, поднимались друг перед другом, прижавшись головами, то кувыркались, то принимали странные позы. Все это были какие-то особенные сигналы, какой-то невнятный разговор.

Редкий в природе муравей россомирмекс рабовладелец, оказался необыкновенно интересным в неволе и я рассчитывал понаблюдать за ним. Но мне не посчастливилось. Возвратившись из очередной поездки, я не застал своих пленников. Кто-то чуть-чуть сдвинул стекло, прикрывавшее формикарий, и через крохотную щель все муравьи покинули свою вынужденную обитель.

Человек внимает муравьям

Самое многочисленное, всюду обитающее, неугомонное, всегда чем-нибудь занятое, помогающее друг другу и живущее обществом насекомое муравьи, издавна привлекали внимание человека. Кто их не видел, кто не останавливался возле них, обратив на них свой взгляд! Про муравьев различными народами сложено немало поговорок, загадок, сказаний. Поэты и писатели не раз избирали муравьев сюжетом своих произведений. Обычно в них муравей изображался образцом героизма, самопожертвовании, мудрости и трудолюбия — качеств столь ценимых и в человеке.

Всегда поражали и вызывали симпатию эти крошечные создания своей преданностью обществу, семье. Эти черты находили отражение в различных художественных произведениях. Вот, к примеру, выдержки из стихотворения Марка Лисянского «Муравьиная дорога» (Литературная газета, 1969 г., апрель), воспевающее то, что мы называем емким словом «порядочность».