Муравьиная карусель

Когда она впервые пришла на завтрак с разбитой губой, Бес взбеленился до красных показателей регистратора. Приказал Станице найти виновницу, а если никто не сознается, выпороть детские девчачьи комнаты в полном составе. Цыплята взвыли, размазывая по щекам слёзы и сопли. Синица побелела как покойница и едва не грохнулась перед предводителем на колени.

Четвёртая насилу отговорила Беса от планов мести соплячкам. Но с той поры предводителя словно подменили.

Языкастый Птиц поцокав с очередного насеста заявил, что вожак окончательно тронулся умом из-за своей бусинки и Клетка радостно подхватила прозвище.

Бесова Бусинка хлопала огромными глазами, заламывала руки и чуть что порывалась разреветься.

Время летело незаметно, хлопоты множились.

Землю покрыл первый хрусткий снежок. Дряхлые рамы начали пропускать ветер. Он вольготно гулял по коридорам и уносил с собой невеликие остатки тепла.

Четвёртая убила весь день в попытках убрать засопливевшую Бусинку подальше от глаз предводителя. Бес сдавал.

Клеточники из полудохлой оппозиции подняли головы и начали бурную подковёрную деятельность. Птиц каждый день приносил невесёлые вести из кулуаров. Мелкота тоже заволновалась, решая, чью сторону будет занимать в случае войны.

Бусинка, ставшая причиной всех бед, плелась за Четвёртой, с трудом перебирая ногами, и ныла. Ныть она любила. Вдохновенно, с поскуливаниями и подвываниями. Тоненький, не сломавшийся ещё голосок, сверлил в черепе Четвёртой дыры диаметром в палец:

– Мы ещё долго будем бродить по коридорам? Я хочу пить. И спать. Я болею. А Омут где? Бес запретил мне ходить на занятия. Почему я не могу посидеть в комнате?

Нынче к писклявой настойчивости прибавилась пикантная гнусавинка. Четвёртая стоически дождалась, пока поток иссякнет и буркнула:

– В цыплячьих комнатах клеят окна.

Переговорная встретила тишиной. Птиц, согнанный с любимого подоконника, восседал на спинке Бесова трона. Мёрзнущий даже летом, сейчас он укутался в три слоя одежды и казался не таким болезненно-тощим как обычно. Замотанный шарфом затылок почти касался верёвочной колыбели. Птиц смерил вошедших долгим, немигающим взглядом и вздохнул:

– Душа моя, ты принесла чуму в нашу обитель.

Чума оглушительно чихнула и спрятала натёртый красный нос в ладонях.

Коряга, вольготно растянувшаяся на диване, приподнялась на локте:

– А, Бусинка с надзором.

Голос у неё был сиплым и лающим, щёки лихорадочно полыхали. Мальчишечья половина цыплятника уже месяц не вылезала из простуд и радостно делилась бациллами с возлюбленной наставницей.

Бусинка нахмурилась и нырнула Четвёртой за спину. Грубоватая и прямая Коряга ей не нравилась.

– Ты сидишь в запертой комнате с этой чахоточный. Чего детский соплей испугался? – Четвёртая подцепила Бусинку за рукав и вытолкнула вперёд. Девчонка замерла посреди комнаты, сутуля плечи и опуская глаза в пол. Огромный – явно с чужого плеча – свитер болтался почти до колен, кокетливо подпоясанный ремешком. Короткие ноготки едва выглядывали из плохо подвёрнутых рукавов. Четвёртая подавила рвущееся изнутри раздражение. Даже для цыплёнка Бусинка была слишком нежной и бескостной.

– А кто сказал, что я про сопли? – Птиц глубокомысленно хмыкнул и зарылся длинным носом в кружку.

Четвёртая принюхалась. Переговорная насквозь провоняла горечью контрабандного кофе.

Птицевы вкусы за два года жизни в Клетке ничуть не поменялись. Он продолжал вести себя так, словно его не забирали с крысиных свалок. Мешал ядрёные, пахнущие лесом и летом настойки, забивал шкафы в переговорной пакетами с молотым в мелкую труху кофе, заваривал чай, обжигающий язык лютой горечью. Носил несуразные, собранные из цветных меховых заплаток жилеты, звенел браслетами и по настроению вдевал в нос кольцо из черного металла. Презирал официальные правила Клетки и нехотя подчинялся подпольным. Ценил их предводителя, но постоянно нарушал его запреты. Птиц принёс с собой свалку и цеплялся за неё острыми длинными лапами. Свалка расползалась по Клетке, забредала в самые укромные места и беззастенчиво обживалась внутри. Вечный траур Коряги разбавился цветастыми нашейными платками и кучей брошей в толстых мышастых косах. Синица полюбила клетчатые рубахи и кофе. Даже Бес поддался. Четвёртая всё чаще замечала его на крыше, дымящего контрабандную трубку с контрабандным неопределяемым на запах наполнением.

Четвёртую Птиц купил сразу. С первого взгляда и со всеми потрохами. Он пах свободой, миром-из-за-забора и тайной. С малых ногтей жившая в неволе, Четвёртая впитывала незнакомый запах, жадно ловила каждый взмах эфемерных крыльев. Мечтала пролететь сквозь прутья и поглядеть, как там – по ту сторону. Птиц это чуял. Косил насмешливым взглядом, дразнил. Но никогда не предлагал.

– Садись, чего застыла? – бросила Коряга.

Бусинка вздрогнула, словно от пощечины, и поспешно сгребла за спинку ближайший стул. Сидела она как хорошая девочка – вытянув спину до соединённых лопаток, сложив ладони на коленях. Коряга закатила глаза и упала на свой диван, потеряв к Бусинке всякий интерес.