Мурчание котят

— Это мой домик, — сказала девушка, и послушный её воле из высокого подлеска встал небольшой бескрылый дракончик, которого Эрвин не заметил. Животное сделало несколько шагов, и вся эта цветущая и благоухающая гора стала двигаться за ним следом.

Бывший охранитель едва удержал на лице маску невозмутимости, провожая взглядом передвижной дом на колёсах и размышляя о гениальности такого изобретения: как ловко спрятано растительностью, как интересно придумано. Интересно, как она это устроила? Возит с собой кадки с корнями или так сiльна, что подпитывает из своего ресурса?

— Ты хотел в космический корабль попасть? — спросила девушка, когда черный матовый бок показался из-за всё более отодвигавшегося в сторону зелёного дома незнакомки.

Эрвин изобразил гримасу, долженствующую обозначать что-то вроде: «Тебя это не касается», «Шла бы ты своей дорогой» и «Без тебя разберусь». Но промолчал. Наверное, из вежливости или чего-то ещё, название чего уже давно выветрилось из его головы.

— А пошли вместе, а? — предложила девушка и, приподняв подол своего странного прямого платья, похожего на мешок с прорезями, на который нашили разноцветные лоскутки, шагнула к тому месту, где у черного механизма однажды открылась дверь.

Эрвин открыл рот, чтобы сказать ей всё то, что так хотел — что попутчики ему не нужны, что он справится один и вообще, присутствие чужачек в его планы не входит. Но все эти слова замерли у него на губах, когда без каких-либо усилий перед девушкой открылась черная дверь, бесшумно отъехав в сторону. Изнутри послышался знакомый Эрвину голос машины, и девушка ответила ему на том же языке.

Вот так, стоя в округлом отверстии, подсвеченная изнутри неярким светом, она обернулась к бывшему охранителю:

— Ну что, идём? Мне не терпится полетать.

— А как же твой дракон? — спросил Эрвин и глянул на зверя, который, оттащив домик на колёсах в сторону, опять скрылся среди зелени, укладываясь в подлеске. — Может, распряжешь? Кто знает, как долго нас не отпустит.

Вот сам он не знал, как быстро выберется из механизма. Мало того, что его исследовательская экспедиция планировалась как длительное пребывание внутри, потому и Матвеем он договорился, что бы тот приютил его старушку Санну, и верхового дракончика, которого ему дал товарищ, чтобы добраться к месту, которое так будоражило его любопытство, расстался ещё на дальних подступах, так и не знал, получится ли у него быстро договорится с голосом, чтобы тот его выпустил. Потому и едой запасся так, чтобы не беспокоиться как можно дольше.

Девушка повернулась к нему всем корпусом и, придерживаясь кончиками пальцев за открытый проем, чуть наклонила к плечу голову и стала рассматривать бывшего охранителя с легкой улыбкой.

— А ты добрый, — сказала и улыбнулась ярче. А потом пояснила: — Если нам понравится, и мы захотим улететь навсегда…

Эрвин замер, потрясенный мыслью, которая с трудом помещалась в его голове: не просто посмотреть, как летят в лицо звезды сквозь кромешную тьму, но и улететь самому?.. Навсегда?! А девушка, не замечая, как он смешался, не давая ему опомниться, продолжила:

— Тогда мы вернёмся и отпустим наших зверей. А ты, Арта, давай с нами! — она махнула большой желтой кошке, что стояла у дверного проема, с интересом вытянув шею и принюхиваясь к внутренностям «космического корабля», — Да, совсем забыла сказать: меня зовут Заринка.

Эрвин кивнул, что услышал, и когда девушка двинулась вглубь «космического корабля», чуть скривил губы в саркастической улыбке, хотя в душе обрадовался и тому, что она сама назвала своё имя, и что оно было именно таким — незнакомым и странным, и что сказала она его просто, без всяких уточнений вроде места откуда родом или поселка, из которого прибыла. Ему не хотелось сейчас выяснять кто она на самом деле такая и что здесь делает.

Такое имя он никогда раньше не слышал, но оно очень шло этой тонкой девушке со смуглым узким лицом и гладкими темными волосами, перекликалось с её голосом и блеском карих глаз, было созвучно её быстрым и ловким движениям. А ещё не вызывало вопросов. Заринка, и всё.

— Меня — Эрвин, — сказал он и шагнул к открытой двери в механизм. — Почему ты называешь эту машину «космический корабль»?

Заринка уже шла по узким коридорам, поступь её была свободная и легкая, такая, будто она знакома и самим «космическим кораблём», и с коридорами в нём. Глянула на бывшего охранителя через плечо, улыбнулась и ответила:

— Потому что он так называется. Потому что может летать в космосе. Потому что оттуда и прилетел.

— И ты умеешь им управлять? — спросил самым небрежным тоном Эрвин, следуя за узкой спиной, белеющей в слабом свете настенных светильников.

— Ну так, немножко, — дернула плечом Заринка, не оборачиваясь. — Но вообще-то в одиночку это непросто — он рассчитан на двух человек: пилота и штурмана. Если хочешь, я буду за штурмана, а тебя научу быть пилотом.

И она снова глянула на него через плечо. Эрвин сглотнул и сказал хрипло:

— Да. — Откашлялся и уточнил: — Хочу.

* * *