Мурчатка

Ну, это как из гусеницы в бабочку превратиться. Поэтому крылатые люди прячутся от служителей Лемурга и детям не разрешают на виду у других пробовать силу крыльев. А как хочется раскрыть крылья, взмахнуть ими!

Русоволосая девочка-подросток шла по тропинке по редколесью к полянке, где ждут её подруги.

Волосы растрепались, и солнце отражалось в них, играло всеми цветами радуги.

Где-то вдалеке она услышала шум, остановилась, прислушалась: Тощий Боб.

«Здорово, – подумала она, – попробую угадать, где пленники».

Крылатые люди-ангелы обладают кучей дополнительных возможностей: они могут передавать информацию при помощи рук – один другому кладёт руки в руки, соприкасаясь ладонями; могут узнавать чужие тайны – это ещё проще – надо посмотреть не на человека, а сквозь него, словно ты хочешь узнать, есть ли ягоды на ветке, которую собой закрывает человек.

А ещё пока человек не превращается в ангела, он нуждается в пище, а когда превращение заканчивается, ангел не нуждается в пище, он питается радостью, ему только радость нужна.

А если крылья сломать, то опять нужна пища. Очень часто стражники и проверяют юношей и девушек Крылатой Страны таким образом: устраивают праздник и наблюдают, кто не ест – тот уже взрослый, можно крылья ломать.

Бьюл старательно рылась в кустах.

– Ты что там делаешь? – строго спросил её Боб.

– Ягодки ищу, кушать хочется… – испуганно исподлобья глянула на него девочка, старательно пытаясь увидеть ветку за спиной охранника.

– Летать уже пора, а не ягодки искать!

– Так когда недоедаешь, крылья медленнее растут…

– А вы все и рады стараться недоедать, чтоб крылья не росли, лишь бы правителю Крылатой Страны не служить!

– Кто ж меня кормить будет? Родители старые у меня.

– А что на полянке не ищешь?

– Там все ищут, уже всё выбрали, а на тропинках боятся. Может, где ягодка и осталась…

Тощий Боб постоял минутку, почесал затылок, потом достал из кармана свёрток:

– На!

Бьюл раскрыла свёрток, взяла оттуда кусок хлеба, а мясо отдала назад.

– Спасибо, поделюсь с девочками. – И бросилась бежать на полянку.

Тощий Боб смотрел вслед девчонке. Ох и не нравилась ему его служба у Лемурга! А кому она нравится!

Как хотелось вернуться домой, к семье…

На поляне

На полянке Бьюл ждали подружки: Мэри, Тэри, Лори.

– Здесь кто-то есть.

Девочки оглянулись по сторонам, поглядели сквозь деревья, сквозь ветки – никого.

– И всё же кто-то здесь есть.

– Бьюл, что у тебя в карманах?

– У меня нет карманов, а в руках – хлеб, меня Тощий Боб угостил.

– Всё равно, здесь кто-то есть!

– Кто здесь, выходите!

– У-у-у! – Васька стоял посреди полянки и изображал из себя быка.

Девочки обошли его со всех сторон:

– Он бескрылый!

– Ты пришелец?

– Угу!

– Ты прекрасный Георгий?

Ваське так хотелось оказаться прекрасным Георгием, и чтоб все восхищались им, но вдруг просто на кусочки порежут или ещё чего! Хорошо, что у Аньки хватило ума заметить пылинки и дать команду! Васька сам видел, что сделали с теми куклами: их просто утопили!

– Какой он прекрасный Георгий! Он же конопатый, и к тому же у него пятки грязные.

– А то у тебя чистые! Папа говорит, что истинная красота душой измеряется.

– Это Васька! Это Тёмка! Это Лёвка, а это Юрка, его назвали в честь Георгия Победоносца.

– А ты кто?

– Это Анька, принцесса Бельведерская, – не удержался Васька и тут же получил подзатыльник от Тёмки.

– Вот мы приедем домой – будешь ты в платье ходить!

– Вот вы какие, все такие важные, один я… – Васька хлюпнул носом.

– Васька! Если хочешь, мы победим Лемурга и оставим тебя завоевателем Крылатой Страны, будешь как он, великий и ужасный! Хочешь?

– Нет, не хочу! Я сам хочу его победить!

– Хотите править Крылатой Страной? – осторожно спросила рыженькая крылатая девчонка.

– Нет! Я хочу, то есть мы все хотим освободить Крылатую Страну и вернуться домой!

– Хотите? – Бьюл протянула пришельцам кусок хлеба. – Со мной только что Тощий Боб поделился.

– Нет!

На полянке воцарилась тишина.

– Доложить встречающим? – тихо прошелестел ветерок.

– Да.

– Меня зовут Бьюл.

– Мэри, – представилась рыженькая.

– Тэри, – сделала шаг и слегка кивнула головой темноволосая.

– А меня зовут Лори, – сказала смуглая девочка с волосами цвета воронова крыла.

Все опять замолчали.

– Это, наверное, здорово – летать? – спросил Тёмка и осёкся – вспомнил Ариса.

– А крылья, их потом вылечить можно? Ну, гипс наложить или повязку тугую? – спросила Анечка.

– Нет, это уже безвозвратно, если ломают крылья, то ломают душу. А малыши… раньше и им крылья ломали, они вообще умирают.

Опять зашелестел ветер.

– Вас хотят увидеть те, кого выбрали Встречающими.

– Это что? – спросил Васька. – Типа совета старейшин?

– Да почти, но там не только взрослые, там есть и молодые.

Все потянулись на место встречи, впереди Бьюл, за ней все остальные.

Встреча

– Визер.

– Тонар.

– Тасис.

– Нил.

– Арис.

– Мы уже знакомы, – сказал Тёмка и представил Стрекозовых: – Анечка, Лёвка, Васька, Юрка, он же Георгий, и я. Меня зовут Артемий, можно Тёма.

– Тёма, – повторила Лори. – Такое тёплое имя. – И смутилась.

«Наверное, влюбилась в нашего Тёмку», – подумал Васька.