Прошло три дня после того, как Дарья тесно пообщалась с Котовой. Ни через трое суток и в последующие, ее дома не оказалось. Берестова заподозрила что-то неладное. По сводкам, поступающим в отделения милиции, Котова не числилась.
Она заявилась к Даше ночью: неряшливая, пьяная и попросилась остаться ночевать. Утром Берестова разбудила ее и сходу подсунула стакан с огуречным рассолом, Валька с наслаждением выпила до дна и попросила еще. Даша вылила остатки с трехлитровой банки и спросила:
- Ты где шаталась? У тебя, что похмельный синдром?
- Светка, давай потом будешь мне нотации читать, дай лучше чего-нибудь на грудь принять, жабры горят, аж мочи нет,- жалобно простонала она.
- Ага, щас, размечталась. Ты не ответила, где пропадала?
- А ты мне не мать родная, чтобы я перед тобой ответку держала.
- Да и черт с тобой! - сказала Дарья и, сделав обиженный вид, ушла на кухню. Следом притащилась Котиха.
- Большачиха, ну не будь обиженкой. С пацанами я куролесила. Встретила Золотого, завалились в кабак, ну, и пошло-поехало. Очухалась только вчера, а как к тебе приползла, хоть убей - не помню.
- Иди, отсыпайся и завязывай,- строго сказала Дарья.
Как ни странно, но Котова повиновалась и ушла в комнату. Она проспала до вечера, затем встала, попила воды и снова бухнулась в кровать. Утром она выглядела, как свежий огурчик.
- Светка, ты не пыли на меня и не обижайся. Со мной такое бывает, как сорвусь, так неделю могу квасить.
Она пошарила в карманах и, не обнаружив ни копейки, стала одеваться.
- Пойдем со мной, до гастронома сгоняем,- попросила она Дашу,- надо хоть курево купить. - Они направились на остановку.
Дарья волновалась: ребята передали, что сегодня освобождается Арбузов, и в скором времени его нужно ожидать в Томске. В последнем письме к Котовой он твердо ее заверил, что приедет к ней и, чтобы она готовилась к встрече. Письмо отправлял через цензуру.
Пока Дарья разглядывала среди людей знакомую фигуру Валеры, Котова прошла за сигаретами. И тут Дашу осенило: "Откуда у нее деньги, у нее же ни копейки не было?". Она быстро заскочила в магазин и увидела следующую картину. Котиха стояла в окружении молодых парней и девушек, то ли Корейской, то ли Китайской национальности. Ее крепко держали за руки. На шум стали собираться люди. Вышла заведующая и Дарья, подойдя ближе догадалась, что Котова что-то натворила.
Решение пришло мгновенно. Пробираясь сквозь толпу она подняла вверх руку и размахивала красным удостоверением, на самом деле это было зеркальце, встроенное в красные корочки.
- Товарищи пропустите, я из милиции - сказала Берестова, подходя к парням и Котовой,- что здесь произошло?
- Она укиряла коселек,- произнесла девушка на ломанном русском языке, - и кинюла тида, - девушка показала в сторону прилавка.
Котиха стояла и таращила глаза на Дарью. Она была в шоке. Правда непонятно от чего, от того, что ее задержали за кражу кошелька или от того, что Большачиха представилась милиционершей.
- Так, товарищи, не толпимся. Потерпевшую и свидетелей прошу пройти в комнату заведующей, остальные могут расходиться, - приказала Берестова.
Котову завели в кабинет и усадили на стул. Даша сказала двум парням, чтобы следили за задержанной, а сама вышла, якобы встречать милицию. Она выскочила на улицу и махнула рукой Валерию. Он подошел, и Даша вкратце разъяснила ему ситуацию. Морозов сработал оперативно, подозвав какого-то парня и представившись сотрудником милиции, попросил о помощи, а именно доставить в отдел задержанную преступницу.
Втроем они вошли в кабинет. Берестова передала Котову в руки Морозова. Парни вывели задержанную на улицу, а Дарья осталась опрашивать потерпевшую и свидетелей до прихода работников следственных органов.
Валерий и парень повели под руки Котову,и дойдя до угла, оперативник сказал:
- Товарищ, спасибо большое, теперь сам управлюсь, я думал, задержали мужчину, а эту я и сам доставлю.
Котиха недоуменно посмотрела на опера, но ничего не сказала. Когда парень ушел, Валера завел ее за угол здания и спросил:
- Ты что меня не узнала? Мы же со Светкой возле зоны тебя встретили.
- Валерка, век свободы не видать,- она прыснула от смеха,- ни хрена вы комедию разыграли!
- Вали отсюда быстрее, меня Светлана попросила сыграть роль мента. Короче разбежались в разные стороны, ни я тебя не видел, ни ты меня. - И они быстро разошлись кто куда.
Даша, опросив потерпевшую, осмотрела кошелек. Деньги были на месте. Она спросила заведующую, где у них туалет и вышла на пять минут. Пройдя по коридору, Берестова вышла через черный вход на улицу и ускорив шаг, направилась в сторону остановки.
Позади раздался восторженный смех. К ней уже бежала Котиха раскрыв объятия. Она тормошила Дашу и приговаривала:
- Светка, ну ты и центровая. Как ты им лапшу всем навешала. Обалдеть, да у тебя в натуре талантище.
- Дура ты Котиха, чуть не спалилась, хорошо я вовремя сообразила. Ты что, вообще уже не соображаешь, что делаешь,- напустилась Даша на нее,- у тебя же Вовка скоро откидывается. Ты что творишь-то?!