Мушкетер. Кто Вы, шевалье д'Артаньян?

— Уверен, Игнатий Корнеич! Вот в этом уверен целиком и полностью. Я уже успел завести знакомства в нескольких частях французской армии, начиная с роты мушкетеров, куда мне пока еще не удалось попасть, и могу сказать ответственно: в настоящий момент Франция действительно ни с кем воевать не собирается!

— Ну а в перспективе?

— Про перспективы говорить всегда сложно, — осторожно ответил лазутчик. — Однако я все же полагаю, что в перспективе у Франции скорее война с Англией или же Испанией, но никак не с Россией. Но это в ближайшей перспективе, а в отдаленное будущее я заглядывать пока что не решаюсь.

— Почему? — Игнатий Корнеич нахмурился. — Ведь мы предполагали, что тебе удастся войти в доверие к высшим чинам военного ведомства и так или иначе получить доступ к долгосрочным планам французской военщины.

— Да! — согласился д'Артаньян. — Так предполагалось, однако пока что мне не удалось пробиться в элитную воинскую часть, а рядовому гвардейцу ой как непросто войти в доверие к высшим чинам военного ведомства!

Игнатий Корнеич помолчал, обдумывая услышанное.

— Что же мешает тебе стать мушкетером? — уточнил он после паузы.

— Деньги! — Д'Артаньян вздохнул. — Деньги, а точнее, их отсутствие! — И пояснил, видя недоумение, отразившееся на лице купца: — Капитан королевских мушкетеров господин де Тревиль потребовал с меня ни много ни мало тысячу восемьсот экю за право надеть лазоревый плащ!

— Тысячу восемьсот экю! — Игнатий Корнеич, представлявший, видать, сколь внушительна сумма, ошеломленно уставился на него. — А говорят, мол, на Руси самые бессовестные взяточники да мздоимцы! Да… — Не в силах побороть изумление, он долго еще качал головой. В конце концов справившись с собой, он пообещал молодому человеку: — Ладно, насчет денег мы… подумаем! Сейчас у меня конечно же такой суммы при себе нет, но после… может быть… может быть. Хотя ты и сам тут… без дела-то не сиди! Попробуй к Тревилю этому окаянному какой иной подход найти. Понял?

— Понял, чего уж там! — Д'Артаньян усмехнулся. — На Центр надейся, а сам не плошай!

— Это точно! — подтвердил Игнатий Корнеич. — Маленько денег я тебе, разумеется, оставлю…

— Вот спасибо! — обрадовался разведчик. — Без денег в Европе — никуда! Все у них только за монеты! Все только за золото! Шагу нельзя ступить, чтобы тебя не обобрали!

Игнатий Корнеич вздохнул:

— Ничего не поделаешь, такое уж у них сейчас в Европе время! Эпоха первоначального накопления капитала называется. Все стремятся любыми способами капитал накопить! Колонии заморские грабят со страшной силой, вывозят оттуда и золото, и серебро, и самоцветы, и пушнину, и вообще все ценное, что только поддается вывозу! Королевство на королевство с аналогичными целями поднимают! Да и у себя дома, внутри собственной страны, своих же земляков грабить не гнушаются…

— На деньги опускать.

— То есть? — не понял Игнатий Корнеич.

— У них в Европе это называется «опускать на деньги», — объяснил д'Артаньян. — Стыдно же признаваться, что собственного соотечественника ограбил, да и перед Богом как-то… неловко, вот они и придумали специальный термин. Сказал «опустил на деньги» — и все в порядке: ни с Богом, ни с совестью никаких проблем!

— Ишь как у них все ловко-то придумано! — подивился европейской новации Игнатий Корнеич.

— Ловко, ничего не скажешь, — согласился псевдогасконец. — Чувствую я, таким вот образом и у нас в России люди скоро тоже начнут друг друга по парижской моде… опускать!

— И то верно: когда это в Россию с Запада что-нибудь хорошее приходило?! — подтвердил Игнатий Корнеич и, помолчав, спросил: — Ну а чего в городе Париже еще плохого есть?

Д'Артаньян задумался, не к месту вроде бы вспомнив Констанцию Бонасье, запертую сейчас в номере гостиницы «Изумрудный пик». Эх, спросили бы лучше, чего в городе Париже хорошего есть! Тогда можно было бы и про Констанцию рассказать, а плохое-то разве упомнишь?!